ゲーム産業は米国におけるビッグビジネスで、毎年推定2400億ドルの経済貢献があり、380億ドルの税収を生み出し、1700万人の雇用を支えています。
人々は気づいていないかもしれませんが、スロットマシン、ビデオポーカーマシン、その他の電子ゲーム機器が、その経済活動の大部分を占めているのです。 たとえば、アイオワ州とサウスダコタ州のカジノでは、こうした機器が年間ゲーム収益の最大89%に貢献しています。
特にスピニングリールスロットは、ブラックジャックなどのテーブルゲームやビデオポーカーマシン、その他のギャンブルを凌駕し、ほとんどのカジノにとって収益のジャガーノートになっています。
スロットマシンの何が、このような信頼できるマネーメーカーにしているのでしょうか。 それは、カジノがその本当の価格を、最も賢明なギャンブラーから隠すことができることと関係がある。
スロットの価格
重要な経済理論では、何かの価格が上がると、それに対する需要が下がる傾向があるとされています。
しかし、これは価格の透明性に依存しており、私たちが日常的に行う購入のほとんどに存在します。 つまり、医院や自動車修理工場に行く以外は、ほとんどの製品やサービスの価格を知ってから、その代金を支払います。
スロットは、ほとんどの人が自分の賭け金の本当の価格を知ることがないという点で、医院よりさらに悪いかもしれません。 つまり、需要と供給の法則が崩れるということだ。
カジノ経営者は通常、プレイヤーによって行われる各賭けに対する平均または期待ハウスアドバンテージとして知られているもので、価格を考えています。 基本的に、それはゲームに組み込まれている長期的なエッジです。 個々のプレイヤーにとって、彼または彼女のゲームとの限られた相互作用は、多くの異なるように見える “価格 “になります。
たとえば、ハウスアドバンテージが10パーセントのゲームを考えてみましょう（これはかなり典型的です）。 これは、長期的に見ると、そのゲームは、受け入れたすべての賭け金の10パーセントを、それを所有するカジノに還元することを意味します。 つまり，200万回のスピンで100万ドルの賭け金を受け入れた場合，90万ドルを支払うことになり，結果として10万ドルのカジノゲインが期待できることになる． このように、経営陣の視点から見ると、課金する「価格」は、長期にわたってギャンブラーから徴収する予定の10%です。
しかし、個々のプレイヤーは、価格をスピンのコストと定義する可能性があります。 たとえば、プレイヤーが1ドルを賭けてリールを回し、何の配当も受けなかった場合、それが価格となり、10セントにはならないのです。
では、どちらが正しいのでしょうか？ ある意味、両方です。 ゲームは確かにプレイヤーから1ドルを徴収していますが、経営者は、最終的にそのうちの90セントが他のプレイヤーに分配されることを知っています。
プレイヤーはこれを知ることはできませんが、彼は1時間か2時間しかプレイしないので、その間、彼は多くの損失を補うために大きな配当を期待するかもしれませんし、それ以上の損失もあるでしょう。 そして、このようなプレイ速度では、カジノの長期的な優位性が明らかになるまで、1台のスロットマシンで何年もプレイすることになりかねないのです。
Short-term vs. long-term
この価格観の違いは、プレイヤーの短期的視点と経営者の長期的視点のギャップに根差している。 これは、私が30年以上ギャンブル業界でカジノゲームのパフォーマンスを分析し、研究者としてカジノゲームを研究してきた中で学んだことの一つです。
給料をもらったばかりで、80ドルを持ってカジノに向かい、火曜日の夜に1時間以上過ごすジョージを考えてみましょう。 基本的に3つの結果があります。 彼はすべてを失うか、かなりのジャックポットに当たって大勝するか、儲かるか少し負けるか、しかし確率が彼に不利になる前に立ち去ることに成功するかです。 大きなジャックポットを支払うための資金は、頻繁に負ける人（全滅する人）から得られます。 このような敗者がいなければ、大きな勝者は生まれない-これが、そもそも多くの人がプレイする理由なのだ。
具体的には、個々の損失の合計が、大きなジャックポットの資金として使われるのです。 したがって、魅力的なジャックポットを提供するためには、多くのプレイヤーが火曜日の夜のバンクロールをすべて失わなければならない。
多くの人にとってあまり明白ではないのは、長期的な経験がプレイヤーレベルではほとんど発生しないことです。 つまり、プレイヤーは一様に$80を失うことはほとんどありません（つまり、スピンごとに10%の割合で）。 これが典型的なスロット体験であれば、予想通りがっかりすることでしょう。 しかし、これによって、プレイヤーは自分が支払っている代償を非常に簡単に確認することができるようになるだろう。
Raising the price
結局、カジノは希望と分散からなる興奮を売っているのである。 スロットのハウスアドバンテージが4％など、経営者の視点から見れば控えめであっても、ジョージの火曜日の夜のバンクロールを短時間ですべて勝ち取ることができ、またそうなることもよくあるのです。
これは主にスロットマシンのペイテーブル（すべての勝利シンボルの組み合わせと、それぞれに与えられるクレジットの数が記載されている）のばらつきによるものです。 ペイテーブルはプレイヤーに見えますが、各勝利シンボルのコンビネーションが発生する確率は隠されたままです。 もちろん、これらの確率はハウスアドバンテージ、つまり賭け金の長期的な価格の重要な決定要因です。
商品またはサービスの価格を隠すこの珍しい能力は、カジノ経営者に、プレイヤーに知らせずに価格を引き上げる機会を提供します。
カジノ経営者は、重要なスロット収益を最大化するために多大なプレッシャーにさらされていますが、「価格」を上げすぎて金のガチョウを殺したくはないのです。 もしプレーヤーがゲームをプレイするだけで、こうした隠された価格上昇を見抜くことができれば、他のカジノでプレイすることを選ぶかもしれない。
高価格のスロット製品という認識から回復するのは難しく、コストもかかるため、これはカジノ運営者を恐怖に陥れる。
Getting away with it
その結果、多くのオペレーターは、プレーヤーがこれらの価格ショックを感知できると考え、スロットマシンのハウスメリットを増加させることに抵抗している。
しかし、私たちの新しい研究では、カジノ アドバンテージの増加は、精通したプレイヤーによってさえ検出される兆候のない、収益の大きな利益を生み出していることを発見しました。 2つの全く同じリールゲームを複数回比較したところ、高価格のゲームのほうが、カジノに著しく大きな収益をもたらしたのです。 7981>
さらなる分析により、低価格のゲームがわずか3フィート離れているにもかかわらず、高価格のゲームからプレイが移動した形跡がないことが判明しました。
重要なのは、これらの結果が、高価格のゲームをプレイするためのひどい経済的阻害要因にもかかわらず、発生したということです。 つまり、目に見えるペイテーブルは、2つのゲームの組み合わせのそれぞれにおいて、高価格のゲームと低価格のゲームの両方で同じだったのです。 唯一の違いは、各ペイアウトの隠された確率であった。
このような知識があれば、経営者は価格を上げることに積極的になるかもしれません。 また、価格に敏感なギャンブラーにとっては、リール式スロットマシンは避けたい存在になるかもしれない
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