Carriera professionale
Zidane ha fatto la sua prima apparizione professionale per il Cannes a 17 anni, segnando un gol al suo debutto. Si trasferisce al Bordeaux nel 1992, e negli anni successivi il centrocampista d’attacco si guadagna la fama per il suo eccellente gioco a tutto tondo. Incline a qualche occasionale scatto d’ira, Zidane per il resto era l’incarnazione del controllo con la palla ai suoi piedi, sapendo apparentemente quando manovrare attraverso la difesa, trovare un compagno di squadra con un passaggio millimetrico o sparare un colpo in porta.
Zidane si è trasferito alla Juventus F.C. nella prestigiosa Serie A italiana nel 1996. Il trasferimento ha comportato un notevole aumento della visibilità e delle aspettative, ma Zidane ha dimostrato di essere all’altezza della sfida guidando la Juventus verso una Supercoppa Italiana, una Supercoppa UEFA, una Coppa Intercontinentale e un paio di titoli di Serie A nelle due stagioni successive.
Al suo apice quando la Francia ha ospitato la Coppa del Mondo del 1998, Zidane ha guidato la marcia dei Bleus nel torneo con i suoi passaggi nitidi e i suoi dribbling, e poi ha segnato due volte quando la Francia ha bloccato il Brasile in finale, 3-0, diventando un eroe nazionale. Due anni dopo, Zidane è stato di nuovo il perno della corsa della squadra francese alla gloria internazionale, che è culminata con una vittoria per 2-1 sull’Italia per il Campionato Europeo.
Nel 2001, Zidane ha firmato con il club spagnolo Real Madrid per un trasferimento record mondiale di più di 66 milioni di dollari. L’investimento ha pagato dividendi immediati, in quanto l’importatore francese ha aiutato il Real Madrid a vincere l’ambito titolo della UEFA Champions League nel suo primo anno e la Liga nella stagione successiva.
Zidane aveva indicato che si sarebbe ritirato dopo la Coppa del Mondo 2006 in Germania, e sembrava che la sua carriera fosse diretta verso un finale da favola quando la Francia è arrivata in finale contro l’Italia. Invece, è finita in modo scioccante quando, infuriato dai commenti dell’avversario Marco Materazzi nei tempi supplementari, ha sbattuto la testa contro il petto del giocatore italiano. Zidane è stato buttato fuori dalla partita, e la Francia ha poi perso ai calci di rigore.