Zebù

Le basi

Gli zebù sono una specie di bestiame strettamente legata al comunissimo bestiame europeo che si trova nella maggior parte del mondo. Gli zebù (a volte chiamati bovini Brahman negli Stati Uniti) sono facilmente individuabili a causa della grande gobba sulla spalla anteriore e le loro grandi corna rivolte verso l’alto. Lo Zebu fa parte del genere Bos, che contiene molte specie di bovini domestici.

Anche se i bovini domestici rappresentano molte specie diverse e anche varietà speciali all’interno di una specie, molte delle specie del genere Bos possono incrociarsi. Pertanto, le combinazioni di tutte le razze di bestiame di cui sopra sono tecnicamente possibili.

Gli zebù hanno una serie di adattamenti che li rendono tolleranti al calore, tra cui il pelo corto, grandi orecchie per dissipare il calore e la capacità di tollerare la luce solare intensa. Grazie a questa elevata tolleranza al calore, lo zebù è un animale da tiro scelto da molti agricoltori in tutto il mondo, dall’Africa al Brasile. Gli zebù hanno generalmente un’indole piacevole e lo zebù in miniatura è talvolta tenuto come animale domestico!

Lo zebù è presente nell’arte da più di 4.000 anni, e ci sono ora oltre 75 razze specifiche in varie regioni del mondo.

Interessanti intuizioni dallo zebù!

Lo zebù può essere una delle tante razze di bovini domestici, ma questo non significa che non abbia le sue interessanti connessioni con il resto della biologia! Lo zebù è un perfetto esempio di molti concetti biologici superiori.

Non è la gobba di un cammello

Come i cammelli, anche gli zebù hanno una gobba allargata sulla schiena. Tuttavia, queste due gobbe hanno composizioni molto diverse. Una gobba di cammello è composta principalmente da cellule di grasso che immagazzinano acqua ed energia per i lunghi viaggi nel deserto. La gobba dello zebù è fatta di muscoli e vertebre allargate tra le scapole. Quindi, gli scienziati non sono sicuri dell’esatta funzione della gobba e del beneficio evolutivo della gobba dello zebù.

Tuttavia, le gobbe del cammello e dello zebù contengono entrambe un alto numero di vasi sanguigni che si intrecciano attraverso il tessuto. I vasi sanguigni possono dissipare il calore attraverso la pelle, suggerendo che la gobba è un adattamento contro il calore. È stato anche suggerito che, poiché le gobbe sono più grandi nei maschi, la gobba può essere un tratto sessualmente selezionato. Poiché gli zebù sono una razza addomesticata, è molto probabile che la gobba sia semplicemente una caratteristica esagerata che gli allevatori hanno selezionato nel tempo.

In molte parti del mondo, la gobba è considerata altamente desiderabile come prodotto alimentare – rendendo questa teoria più probabile. A causa del gran numero di vasi nella carne, i consumatori dicono che è più tenera di altri tagli.

Evoluzione umana e animali domestici

Lo zebù – e il suo temperamento docile – sono un perfetto esempio delle forze evolutive che l’umanità ha affrontato quando si è diffusa nel mondo. Infatti, le prime civiltà umane sono tracciate in luoghi che avevano animali facilmente addomesticabili. Infatti, i primi antenati degli zebù hanno probabilmente portato alla creazione di insediamenti umani in tutta l’India e l’Asia.

I primi casi di scrittura e di società umane chiaramente organizzate provengono dalla Cina e dalle regioni della Mesopotamia. Queste regioni, a differenza delle parti dell’Africa in cui gli esseri umani hanno avuto origine, avevano diverse specie di animali che erano molto docili e relativamente facili da addomesticare. Mentre parti dell’Asia, dell’Europa e del Medio Oriente avevano accesso ad animali come il bufalo d’acqua, l’uro e altre specie facili da gestire – l’Africa ha creature come il bufalo del Capo e l’ippopotamo che ancora uccidono molte persone all’anno.

Anche le prime grandi civiltà del Sud America hanno le loro radici nella domesticazione di piante e animali. Mentre le civiltà Inca e Maya non avevano specie enormi come l’uro da addomesticare – sono responsabili di alpaca, lama e del porcellino d’India. Queste civiltà sono state probabilmente costruite sui contributi di questi animali addomesticati, e il processo di addomesticamento stesso aiuta a spiegare perché certe popolazioni umane non sono mai cresciute oltre certi limiti.