Una guida alle zanzare e alla prevenzione delle zanzare
Ci sono diversi tipi di zanzare che si trovano in tutto il mondo, comprese tutte le regioni degli Stati Uniti. Sono un fastidio per molti a causa delle punture pruriginose che lasciano, ma possono anche rappresentare una minaccia molto più seria. Infatti, le zanzare sono uno degli animali più letali del mondo a causa delle malattie che possono trasmettere. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), le punture di zanzara causano la morte di più di 1 milione di persone ogni anno – la maggior parte di queste morti sono dovute alla malaria. Il CDC ha contribuito a eliminare la malaria come un importante problema di salute pubblica negli Stati Uniti alla fine degli anni ’40. Tuttavia, riferisce che circa 1.500 casi di malaria sono documentati ogni anno negli Stati Uniti a causa di casi importati, principalmente da viaggiatori. Il virus del Nilo occidentale, la febbre dengue e l’encefalite equina orientale (EEE) sono di maggiore preoccupazione negli Stati Uniti.
Come è fatta una zanzara?
Le zanzare sono molto piccole, lunghe circa 1/8 – 3/8″. Hanno sei zampe e un lungo apparato boccale chiamato proboscide. La loro colorazione varia dal grigio al nero, con alcune che hanno macchie bianche, verdi o blu. Individualmente, le zanzare sono molto difficili da individuare mentre volano a causa delle loro piccole dimensioni e perché sono più attive dall’alba al tramonto.
Le zanzare si nutrono solo di sangue?
Solo le zanzare femmina mordono e si nutrono di esseri umani. Hanno bisogno di un pasto di sangue per deporre uova fertili. La maggior parte delle specie di zanzare si riproducono continuamente, quindi una femmina cercherà un pasto di sangue ogni due giorni circa per deporre un altro gruppo di uova. Tuttavia, sia il maschio che la femmina si nutrono di nettare dai fiori come principale fonte di energia.
Le zanzare sono più attratte da alcune persone rispetto ad altre?
Sì. Gli studi hanno dimostrato che alcuni fattori hanno un effetto su quanto una persona sia attraente per le zanzare. Alcuni di questi, come indossare abiti di colore scuro o profumi, possono essere facilmente evitati. Altri fattori come il tipo di sangue, la temperatura corporea e la presenza di batteri naturali sulla pelle sono inevitabili.
Dove si trovano le zanzare?
Le zanzare si trovano in tutti gli Stati Uniti anche se alcune specie sono più comuni in certe regioni. Una di queste, la zanzara tigre asiatica, si trova principalmente nel sud anche se si è spostata nel nord-est negli ultimi anni. Le zanzare tigre asiatiche sono uniche in quanto si nutrono durante il giorno, a differenza di molte zanzare che si nutrono solo al tramonto e all’alba…
Poiché le zanzare depongono le uova in acqua, sono comuni intorno alle paludi e ai laghi, ma possono riprodursi in appena mezzo pollice di acqua stagnante. Questo sottolinea l’importanza dei proprietari di casa che controllano regolarmente la loro proprietà per i contenitori che potrebbero raccogliere acqua e fornire un porto sicuro per la crescita delle zanzare.
Le zanzare sono pericolose?
Sì. Molte persone vengono morse dalle zanzare senza effetti collaterali, tranne il tipico prurito. Tuttavia, le zanzare possono essere vettori di molte malattie. Se una zanzara si nutre di un ospite malato, alcune possono trasmettere agenti patogeni che possono infettare altri ospiti che successivamente punge.
Negli Stati Uniti, le zanzare sono note per diffondere il virus del Nilo occidentale, l’encefalite equina orientale e la febbre dengue. In tutto il mondo, diffondono anche la febbre gialla, la malaria e la chikungunya. Queste malattie non hanno trattamenti specifici. Le persone possono avere reazioni diverse a ciascun virus e ciascuno è stato fatale in alcuni casi.
C’è una maggiore preoccupazione negli Stati Uniti per il chikungunya che è apparso recentemente nei paesi caraibici. Ad alcuni americani che hanno viaggiato in aree infette è stato diagnosticato il virus all’arrivo a casa. Non ci sono stati casi di chikungunya trasmessi localmente negli Stati Uniti, ma i funzionari sanitari stanno tenendo d’occhio questo virus. Il modo migliore per evitare qualsiasi malattia trasmessa dalle zanzare è prevenire le punture di zanzara.
Come posso prevenire le zanzare?
La maggior parte delle contee ha un programma di abbattimento delle zanzare in atto per ridurre al minimo la popolazione locale e aiutare a mantenere la sicurezza pubblica. Questi programmi comportano tipicamente l’intrappolamento delle zanzare in diverse aree e il loro test per gli agenti patogeni conosciuti. Questo aiuta a monitorare la diffusione delle malattie e ad avvertire il pubblico dei rischi nella zona. I programmi della contea possono anche includere piani per l’irrorazione periodica o la nebulizzazione per eliminare le zanzare adulte.
La prevenzione delle zanzare a casa inizia con la rimozione delle aree di acqua stagnante. Le zanzare depongono le loro uova nell’acqua dove si sviluppano le larve, quindi è importante svuotare contenitori come pneumatici e vasi da fiori vuoti, coperture per piscine e vasche per bambini dopo un temporale. Anche l’acqua nelle vasche per gli uccelli dovrebbe essere cambiata regolarmente.
La maggior parte dei tipi di zanzare sono attivi intorno al tramonto e all’alba, quindi evitare l’esterno in quei momenti ridurrà la probabilità di ricevere una puntura. Se sei all’aperto, indossa maniche lunghe, pantaloni lunghi e repellente per insetti per proteggere la pelle dalle zanzare. Un piccolo ventilatore alle riunioni all’aperto può anche ridurre le zanzare, dato che non sono forti volatori.
È particolarmente importante indossare repellenti per insetti efficaci e abbigliamento protettivo se si viaggia fuori dagli Stati Uniti.