La vita di JaMarcus Russell ha chiuso il cerchio.
L’ex standout di Williamson, che ha firmato con LSU ed è diventato la prima scelta della NFL nel 2007, è tornato alla sua alma mater del liceo per aiutare ad allenare i quarterback dei Lions.
“È speciale tornare alla mia scuola dove tutto è iniziato per me”, ha detto Russell a AL.com venerdì da un evento 7-on-7 a Daphne. “È una generazione diversa ora. Sono andato a scuola con alcuni dei genitori di questi ragazzi. Quindi questa è una parte pulita da quel lato delle cose.”
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Russell, che compirà 33 anni il mese prossimo, è stato un titolare per quattro anni per l’ex allenatore Bobby Parrish durante la sua carriera di gioco a Williamson e ha frantumato i libri dei record AHSAA sulla strada per diventare un Parade All-American. Ha passato per 10.774 yard nella sua carriera – ancora un record AHSAA.
Ha firmato con LSU nel 2003. Ha lanciato per 6.625 yards e 52 touchdowns in una carriera triennale con i Tigers prima di diventare professionista. Ha giocato tre stagioni (2007-2009) con gli Oakland Raiders.
JaMarcus Russell è tornato alla sua alma mater come assistente allenatore part-time. (Mike Kittrell | [email protected])
“Ha giocato ai massimi livelli”, ha detto Dedrick Sumpter, head coach di Williamson. “Porta così tanto al tavolo per i nostri giovani ragazzi. JaMarcus aiuterà davvero a rendere i nostri quarterback fondamentalmente sani, e penso che ci aiuterà a essere in grado di allungare il campo di più.”
Williamson è andato 7-4 nella classe 5A nel 2017 e ha raggiunto i playoff nonostante una media di soli 17,8 punti a partita. Sumpter ha detto che quel numero dovrebbe aumentare drasticamente con l’aggiunta di Russell come allenatore part-time in attacco.
I Lions scendono anche nella classe 4A questa stagione.
“L’anno scorso, penso che abbiamo fatto una media di circa 20 punti a partita, ma penso che con Jamarcus qui il cielo sia il limite”, ha detto Sumpter.
Russell ha detto che ha aiutato con il calcio giovanile nella comunità di Maysville negli ultimi quattro o cinque anni, ma non ha mai pianificato di passare ad aiutare al liceo.
“Non ho mai pensato che avrei voluto fare questo, ma è solo venuto al mio cuore”, ha detto. “Arriva un momento nella tua vita in cui hai fatto così tante cose, e vuoi solo restituire. In questo momento, la cosa migliore per me è continuare ad aiutare la mia comunità a prosperare in ogni modo possibile.”
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Anche se sono passati quasi due decenni da quando Russell lanciava passaggi al Ladd-Peebles Stadium, il suo nome ha ancora molto peso nella comunità.
“Questi ragazzi sono di Maysville”, ha detto Sumpter. “Tutti conoscono JaMarcus.”
Il quarterback senior di Williamson, Brelan Franks, sa esattamente chi è Russell, ed è contento che sia intorno al programma.
JaMarcus Russell cerca spazio per correre durante una partita di Williamson contro Briarwood Christian. (AL.com file photo)
“Mi ha già mostrato molto”, ha detto Franks. “Sta lavorando per rendere il mio braccio più forte e i miei piedi più veloci. Mi ha insegnato di più sulla lettura delle difese. Lui sa molto. Mi ha già reso un giocatore migliore”
Russell ha detto che vuole solo fare la sua parte per aiutare la sua alma mater a continuare ad avere successo.
“Voglio solo trasmettere quello che so, quello che ho visto come giocatore per aiutare in attacco, in difesa, come ragazzo dell’acqua, qualsiasi cosa,” ha detto. “Sono qui per aiutare la squadra a migliorare in ogni modo possibile.
“Williamson è un posto speciale. Quando indossi la maglia di Williamson, non stai rappresentando solo te stesso, stai rappresentando tutti quelli che sono venuti prima di te. Era lo stesso quando giocavo qui. Williamson significa molto per un sacco di gente, e voglio solo aiutare a mantenere il programma in crescita”.
Russell non è la prima ex stella del Leone a tornare nello staff negli ultimi anni. L’ex stella di Auburn Antonio Coleman sta entrando nel suo secondo anno come coordinatore difensivo della squadra e nel suo terzo anno complessivo nello staff.