di Marc Ward
Clay Times Luglio 2002
Mito # 1…. Il propano brucia più caldo del gas naturale. Beh, questo non è tecnicamente un mito perché il LP (propano) brucia un po’ più caldo, ma il modo in cui è stato insegnato ad alcune persone è che brucia sostanzialmente più caldo. Mi dispiace, ma non è così. Il LP ha una temperatura di fiamma di 3573°F mentre il gas naturale ha una temperatura di fiamma di 3525°F. Quarantotto gradi più caldi non sono degni di nota quando si parla di migliaia di gradi. Allora, da dove viene questo mito?
Il propano è un combustibile molto più denso del gas naturale. Un piede cubo di vapore LP ha circa 2500 BTU (British Thermal Units) mentre il gas naturale ha circa 1000 BTU per piede cubo. Una molecola di gas LP ha 3 atomi di carbonio e 8 di idrogeno. La molecola più leggera del gas naturale ha 1 atomo di carbonio e 4 atomi di idrogeno. In pratica, ogni molecola di LP è più pesante di una molecola di gas naturale. Questo è il motivo per cui gli orifizi dei bruciatori per LP sono più piccoli di quelli per il gas naturale…. ci vuole meno volume di LP per eguagliare i BTU di una data quantità di gas naturale. Dal momento che ci vuole due volte e mezzo più gas naturale in volume per produrre la stessa quantità di calore come LP, l’opinione che LP brucia più caldo ha preso piede. A causa della sua natura più densa, il LP può essere un po’ più pericoloso. Il LP ha un peso specifico di 1,52, mentre il gas naturale ha un peso specifico di .64. Ottimo, proprio quello che volevi: una lezione di chimica. Pensa alla semplice aria come 1. Questo significa che il LP è circa il 50% più pesante dell’aria, mentre il gas naturale è più leggero dell’aria. A causa della sua pesantezza, il LP può accumularsi nei forni o in punti bassi del terreno se l’aria è ferma.
Mito #2…. È necessario candire un carico di smalto durante la notte. Sono abbastanza sicuro che questo mito è nato a causa di situazioni scolastiche in cui si poteva avere qualche oggetto non ideale nel forno. Invece di rischiare che qualcosa esplodesse e rovinasse il lavoro di altri studenti, la gente procedeva con estrema cautela. Alcune situazioni scolastiche potrebbero ancora richiedere questo tipo di cottura, ma la maggior parte no. Se tutto il lavoro nel forno è tuo o una combinazione di lavori di ceramisti che hanno una certa esperienza, la speratura è molto probabilmente uno spreco di tempo e carburante. “Ma, Hey!… questo è il modo in cui mi è stato insegnato!” Lo so, è difficile rompere un rituale. Ma, in verità, questo è ciò che la speratura è, un rituale che è stato tramandato da insegnante a studente. Un’altra cosa da considerare è la grande varietà di idee su cosa sia la speratura. Chiedo sempre alle persone cosa intendono quando mi dicono che candelano durante la notte…. “A che temperatura è il forno quando ci arrivi la mattina?” Le risposte vanno da 150 gradi F a 1800 gradi F. Ovviamente queste sono idee diverse sulla canditura. Io chiamerei la prima canditura e la seconda “iniziare la cottura la notte prima”.
Guardiamo la cosa da un punto di vista diverso. I vasi Raku sono fatti con argille tipo gres. Sono bisquit alle stesse temperature dei vasi destinati ad una cottura in gres. Si potrebbe portare il vaso raku dalla temperatura ambiente a 1850°F in 20 minuti, ma lo stesso tipo di argilla destinato a una cottura in gres, con una candela notturna, potrebbe passare 20 ore dalla temperatura ambiente a 1850°F. Di cosa si tratta? Credo che la cosa delle 20 ore (12 ore durante la notte, poi altre 8 ore per arrivare alla riduzione del corpo) sia uno spreco di tempo e carburante e non fa nulla per migliorare l’aspetto o la funzione dell’oggetto. È solo un’abitudine appresa.
Se l’oggetto ha superato con successo un fuoco di biscotto, non è più argilla cruda con il suo bisogno di prendersela comoda all’inizio. Ho iniziato la mia vita in ceramica facendo la cosa delle candele, ma presto ho deciso che non avevo bisogno di candele, ho smesso di farlo e non ho mai notato la differenza. Nel corso degli anni, ho raccomandato ai miei clienti di fare una prova e di smettere. Non ho mai avuto nessuno che mi ha richiamato dicendo che rinunciare alla canditura per la cottura dello smalto ha fatto sì che il loro oggetto avesse un aspetto diverso. Naturalmente, questo vale per ceramiche con pareti sottili o medie, non per lavori scultorei che possono essere spessi molti pollici. I lavori spessi hanno ancora bisogno di andare piano per eliminare le differenze estreme di temperatura all’interno del pezzo. Provate… dormite più facilmente senza un forno inattivo tutta la notte.