Perché il VoIP aziendale possa competere con successo con il Plain Old Telephone System, la qualità della voce dovrebbe essere almeno pari a quella dei telefoni analogici o migliore. La qualità audio era una preoccupazione significativa nelle prime implementazioni del VoIP, quando la tecnologia era abbastanza nuova.
Da allora, la tecnologia stessa è stata migliorata attraverso diverse iterazioni. Anche i fornitori del settore hanno acquisito sia la competenza che l’esperienza, apportando miglioramenti al loro servizio e all’infrastruttura lungo la strada.
Tuttavia, garantire un’alta qualità delle chiamate in modo coerente può essere un gioco di prestigio per le organizzazioni aziendali. Questo perché la qualità è influenzata da una serie di fattori diversi e l’implementazione di una soluzione per un problema può esacerbarne un altro.
Per un’esperienza migliore e più fluida, l’ottimizzazione della rete è un must. Questo si ottiene di solito configurando le impostazioni QoS appropriate che indicano alle apparecchiature di rete che la priorità deve essere data alle chiamate VoIP rispetto ad altre forme di traffico.
Tuttavia, il monitoraggio regolare delle chiamate e della rete è necessario per garantire che non ci sia molta deviazione dalla qualità prevista. Le metriche più comuni che sono usate per misurare le prestazioni della rete e, per estensione, la qualità dell’audio, includono la latenza e il jitter.
Latenza
Questo è il ritardo nel trasferimento dei pacchetti voce dalla sorgente alla destinazione. In generale questa misura non dovrebbe superare i 150ms in una direzione per evitare il deterioramento della qualità della chiamata.
Se una parte della chiamata viaggia su Internet pubblica (che introduce la sua propria latenza), la latenza della rete interna dell’organizzazione dovrebbe essere significativamente inferiore a 150ms.
Jitter
E’ essenzialmente la variabilità del ritardo dei pacchetti. Per quanto riguarda l’endpoint sorgente, i pacchetti sono stati inviati in un flusso continuo.
Ma poiché ogni pacchetto può prendere un percorso diverso verso la sua destinazione, la congestione della rete o la configurazione impropria possono provocare variazioni significative nel ritardo dei pacchetti.
Significa che i pacchetti non saranno ricevuti nello stesso ordine o forse caduti interamente lungo il percorso. Il jitter che supera i 40ms causerà un grave deterioramento della qualità della chiamata. Alti livelli di jitter sono di solito una conseguenza di velocità lente o di reti congestionate.
Misurazioni di jitter
Il jitter può essere misurato in diversi modi, molti dei quali sono dettagliati in vari standard IETF per RTP come RFC 3550 e RFC 3611. Alcuni di questi metodi sono la variazione media del ritardo da pacchetto a pacchetto, la variazione media assoluta del ritardo del pacchetto, gli istogrammi della variazione del ritardo del pacchetto e il parametro Y.1541 IPDV.
È necessario che l’azienda capisca ogni metodo e ciò che il valore trasmette, poiché possono usare parametri o presupposti diversi. Sfortunatamente molti produttori di apparecchiature o fornitori di servizi non rivelano quale metodo usano per calcolare i valori di jitter sulla loro rete o sui loro dispositivi.
Tuttavia molti venditori ora includono valori medi di jitter nei loro SLA, in modo che i clienti possano essere sicuri degli standard minimi di qualità accettabili.
Come compensare il jitter
Per quanto riguarda il jitter, una delle prime cose da controllare sono le impostazioni QoS della rete aziendale. Se il QoS non è stato configurato o impostato in modo improprio, i pacchetti voce non riceveranno la priorità. Questo si tradurrà in pacchetti persi o scartati.
Le chiamate audio saranno quindi soggette ad alti livelli di jitter, degradando la qualità delle conversazioni. Se le impostazioni QoS sono corrette e il traffico di rete è ai suoi livelli abituali, non dovrebbe esserci alcun jitter significativo.
Gli endpoint VoIP come i telefoni fissi e gli ATA di solito includono un buffer di jitter per compensarlo. Avere un jitter buffer assicura che il dispositivo ricevente sia in grado di memorizzare un certo numero di pacchetti e poi riallinearli nel giusto ordine.
A seconda della dimensione del jitter buffer, i pacchetti fuori sequenza possono essere riordinati prima di essere consegnati. Tuttavia questo introduce un certo ritardo in aggiunta alla latenza originale sulla rete.
I jitter buffer non funzionano sempre, anche se la dimensione può essere aumentata fino a un certo punto. Generalmente sono efficaci solo per variazioni di ritardo inferiori a 100 ms e anche allora, il deterioramento della qualità può essere facilmente percettibile dagli utenti.