Gli studi che indagano sui benefici della vitamina K per la salute hanno suggerito che essa può giovare alla coagulazione del sangue, alla salute delle ossa e del cuore.
Vitamina K e coagulazione del sangue
Diverse proteine coinvolte nella coagulazione del sangue dipendono dalla vitamina K per fare il loro lavoro. La coagulazione del sangue può sembrare una brutta cosa, e a volte lo è. Eppure, senza di essa, si potrebbe sanguinare eccessivamente e finire per morire anche per una ferita minore.
Alcune persone hanno disturbi della coagulazione del sangue e prendono un farmaco chiamato warfarin per evitare che il sangue si coaguli troppo facilmente. Se prendi questo farmaco, dovresti mantenere costante l’assunzione di vitamina K a causa dei suoi potenti effetti sulla coagulazione del sangue.
Anche se la maggior parte dell’attenzione in questo settore si concentra sulle fonti alimentari di vitamina K1, può anche essere importante monitorare l’assunzione di vitamina K2.
Uno studio ha dimostrato che una singola porzione di natto ricca di vitamina K2 ha alterato le misure di coagulazione del sangue fino a quattro giorni. Questo è stato un effetto molto più grande rispetto agli alimenti ricchi di vitamina K1 (10).
Pertanto, è probabilmente una buona idea monitorare gli alimenti ricchi di vitamina K1 e di vitamina K2 se stai assumendo il warfarin.
Vitamina K e salute delle ossa
Molti esperti credono che la vitamina K attivi le proteine necessarie alla crescita e allo sviluppo delle ossa (2).
Diversi studi osservazionali hanno correlato bassi livelli di vitamina K1 e K2 con un maggior rischio di fratture ossee, anche se questi studi non sono in grado di dimostrare causa ed effetto come gli studi controllati (11).
La maggior parte degli studi controllati che esaminano gli effetti degli integratori di vitamina K1 sulla perdita ossea sono stati inconcludenti e hanno mostrato pochi benefici (12).
Tuttavia, una revisione di studi controllati ha concluso che l’integrazione di vitamina K2 come MK-4 ha ridotto significativamente il rischio di fratture ossee. Tuttavia, dopo questa revisione, diversi grandi studi controllati non hanno mostrato alcun effetto (13, 14).
Nel complesso, gli studi disponibili sono stati un po’ incoerenti, ma le prove attuali erano abbastanza convincenti per l’Autorità europea per la sicurezza alimentare per concludere che la vitamina K è direttamente coinvolta nel mantenimento della normale salute delle ossa (15).
Sono necessari altri studi controllati e di alta qualità per indagare ulteriormente gli effetti della vitamina K1 e K2 sulla salute delle ossa e determinare se ci sono differenze reali tra le due.
Vitamina K e salute del cuore
Oltre alla coagulazione del sangue e alla salute delle ossa, la vitamina K sembra avere un ruolo importante nella prevenzione delle malattie cardiache.
La vitamina K attiva una proteina che aiuta a prevenire il deposito di calcio nelle arterie. Questi depositi di calcio contribuiscono allo sviluppo della placca, quindi non è sorprendente che siano un forte predittore di malattie cardiache (16, 17).
Diversi studi osservazionali hanno suggerito che la vitamina K2 è migliore della K1 nel ridurre questi depositi di calcio e abbassare il rischio di malattie cardiache (18, 19, 20).
Tuttavia, studi controllati di qualità superiore hanno dimostrato che sia la vitamina K1 che la vitamina K2 (in particolare MK-7) migliorano varie misure della salute del cuore (16, 21).
Nonostante, sono necessari ulteriori studi per dimostrare che l’integrazione di vitamina K causa effettivamente questi miglioramenti nella salute del cuore. Inoltre, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se la K2 è veramente migliore per la salute del cuore rispetto alla K1.
Riassunto: La vitamina K1 e K2 sono importanti per la coagulazione del sangue, la salute delle ossa e possibilmente la salute del cuore. Sono necessarie ulteriori ricerche per chiarire se la K2 è migliore della K1 nell’espletamento di una qualsiasi di queste funzioni.