Betta mahachaiensis maschio in lotta. Cosa possiamo imparare da come questi pesci vivono in natura?
Di recente abbiamo ricevuto un commento (alla fine di questo articolo non correlato) in risposta alla mia recensione dei Deep Blue Professional Betta Aquariums; il nocciolo della preoccupazione era “queste vasche sembrano piccole.”
Non manca il dibattito su quanto “piccola” una vasca sia accettabile per i Betta, e il commento è stato una gradita ispirazione per saltare fuori ed esaminare la questione da solo. Una serie di prove molto interessanti, sotto forma di video di raccolta di betta in natura, ci costringe davvero a pensare criticamente alle loro esigenze di spazio.
Uno dei punti di discussione che continua a spuntare è se i Betta, nel loro habitat naturale, davvero “vivono nelle pozzanghere” o no. In generale, quelli che credono che “vivono nelle pozzanghere” (o il mio preferito, l’impronta degli zoccoli di un bufalo d’acqua), citano questo come un lasciapassare per tenere i betta in tazze d’acqua. Altri contrastano l’argomento “pozzanghera” dicendo che le “pozzanghere di riso” (alias risaie) non sono piccole, ma enormi stagni d’acqua, forse profondi diversi metri. Prima di arrivare ai video dei betta selvatici, riflettiamo su questo.
Comprendere il Betta domestico
Prima di tutto dobbiamo capire il Betta di cui la maggior parte della gente sta parlando. Non sono certamente pesci selvatici come quelli raffigurati sopra; sono forme ornamentali, domestiche, di solito etichettate come Betta splendens, ma potenzialmente un mix ibrido di più di una specie, derivato potenzialmente da centinaia di generazioni di allevamento in cattività (i tempi di generazione sui Betta possono essere anche di soli 3 mesi).
I betta ornamentali domestici come questo double tail sono quanto di più lontano dal “selvatico” ci sia!
Il volume d’acqua concesso ai singoli betta domestici nei paesi in cui sono allevati è stato citato fino a 4-8 once d’acqua. I maschi in particolare sono segregati in un’età molto giovane per prevenire i combattimenti e permettere una buona crescita delle pinne. In generale, ai maschi vengono dati alloggi più grandi solo quando si riproducono.
Le betta in ambienti commerciali sono spesso segregate in campi infiniti di vasi di vetro, i lavoratori camminano sui contenitori stessi. Vengono usati cibi vivi che aiutano a prevenire le incrostazioni nell’acqua.
Cattura dello schermo dal video qui sotto: Tempo di alimentazione dei Betta nell’incubatoio di Aquastar 71 – l’acquariofilo sta letteralmente in piedi sulle bottiglie che ospitano i pesci, alimentando ogni bottiglia con cibo vivo, una alla volta.
L’acqua viene presumibilmente cambiata molto frequentemente, a volte con allestimenti molto ingegnosi e semplici che permettono ai vasi di essere riempiti e semplicemente traboccare, rinfrescando il contenuto all’interno.
Uno sguardo all’incubatoio Aquastar 71 in Tailandia fornisce indicazioni su come funziona esattamente questo processo; inizia il video qui sotto a 1:40 se vuoi vedere le bottiglie in azione.
Un altro grande sguardo all’allevamento dei betta è presentato in un documentario in lingua tedesca da AquaNet.tv. Questo video non è disponibile per intero su Youtube, quindi vi chiederemo di seguire il link per vederlo. Inizia intorno al minuto 2:40 per vedere i campi infiniti di bottiglie di vetro e come sono messi in pratica.
Framing the Tank Size Debate
In confronto ai campi infiniti di bottiglie visti sopra in Thailandia, gli acquari che ho recensito offrono ai pesci molto più spazio. Indipendentemente da ciò, questi acquari non filtrati richiedono cambi d’acqua di routine di grandi dimensioni per controllare i rifiuti, e quindi non sono per tutti, in particolare per i detentori di pesci pigri.
Possiamo certamente discutere la domanda “qual è la dimensione minima dell’acquario necessario per un Betta? In verità, non c’è una risposta in bianco e nero. Ovviamente c’è un vero “minimo”. . ad esempio, il pesce deve essere in grado di muoversi e girarsi e così via… ma cercare di stabilire un minimo di base rigoroso come “2,5 galloni” è arbitrario e simile alla mitologia di “1 pollice di pesce per gallone” quando si cerca di venire con linee guida di stoccaggio per un acquario.
Dobbiamo evitare l’antropomorfismo quando si esamina questa domanda, come nessuno di noi può veramente accertare lo “stato emotivo” di un pesce. Non credo che nessuno di noi sia veramente in grado di determinare se l’esistenza di un pesce è “triste” o altro, in particolare dal punto di vista del pesce. Questa determinazione è la proiezione della nostra coscienza su un pesce. Siete i benvenuti a empatizzare con un pesce, naturalmente, ma rendetevi conto che il pesce potrebbe mancare completamente delle percezioni e delle emozioni che gli state attribuendo. Posso ammettere che è possibile che un pesce possa percepire la sua vita in una scatola di vetro come un’esistenza “squallida”, ma il mio punto di vista personale, mitigato da decenni di acquari, suggerisce che questo non è probabile. Possiamo osservare la salute di un pesce, il suo comportamento e la sua longevità, e soppesare il tutto con la cura fornita dal custode. Questo è il motivo per cui un allevatore di Betta in Thailandia potrebbe dire che 4 once d’acqua per pesce sono ABBONDANTI, mentre un acquariofilo principiante nel mondo occidentale che è contrario a fare frequenti cambi d’acqua e vede un pesce come decorazione avrebbe bisogno di un acquario da 5 galloni con filtraggio per fornire un cuscinetto contro l’inesperienza e le tecniche di allevamento meno intensive.
Requisiti di spazio come funzione della biologia – quello che vediamo in natura
Ma tutte queste opinioni sono state espresse, devo ritornare all’inizio e applicare le intuizioni che otteniamo osservando i pesci in natura.
Primo, un esempio – il pesce pagliaccio marino. Qualcuno potrebbe obiettare che i pesci pagliaccio su una barriera corallina hanno “tutto l’oceano” a loro disposizione, e quindi metterli in un Nanocube da 6 galloni è una tortura….
Spiacente, no. Perché?
Il pesce pagliaccio Ocellaris nero vive e si riproduce in un nanocubo da 6 galloni..per anni.
Se si considera che i pesci pagliaccio selvatici, in particolare le specie più piccole, possono non lasciare quasi mai l’anemone che chiamano casa, ci si rende conto che non usano “l’intero oceano” né ne hanno bisogno. Possono aver bisogno di un solo piede quadrato o meno di spazio per essere molto felici in cattività… per non parlare di quelli che sono nati in cattività dal primo giorno. Semplicemente, la loro biologia e il loro comportamento naturale determinano il loro vero bisogno di spazio. Questo è il motivo per cui non ho avuto problemi a mantenere e allevare il mio pesce pagliaccio Black Ocellaris in un nanocubo da 6 galloni per anni (il loro ospite Red Bubble Tip Anemone alla fine è cresciuto fino a riempire praticamente l’intera vasca).
E come il pesce pagliaccio, dobbiamo esaminare la natura di un Betta, in particolare il maschio. Ci rendiamo conto che sono territoriali ma anche limitati nel sito, per scelta. Mentre possono vivere in vasti campi di riso che possono includere acri d’acqua ed essere abbastanza profondi in alcuni punti, i betta stessi potrebbero non muoversi mai più di pochi centimetri dal loro gorgogliatore. In definitiva, mentre ci possono essere vasti spazi d’acqua a disposizione dei pesci, i betta non stanno effettivamente utilizzando queste distese d’acqua.
La prova è nei video – Uno sguardo chiaro ai betta di tipo Splendens in natura
Un ottimo esempio che porta questo punto a casa è vedere come la specie Betta mahachaiensis vive in natura. I maschi passano letteralmente gran parte della loro vita nelle brattee delle palme… piccole tasche di spazio e acqua. Guardate questo video della raccolta a mano dei Betta Mahachai; prestate molta attenzione agli spazi effettivi in cui i raccoglitori cercano e trovano questi pesci.
Prossimo, la raccolta dei Betta smaragdina; questo video non mostra l’atto effettivo di raccogliere i pesci, ma ciò che illustra chiaramente è il processo di localizzazione dei Betta selvatici cercando i loro bubblenest. Prendete nota della quantità d’acqua e dello spazio intorno a quel nido, e rendetevi conto che c’è un pesce maschio proprio sotto di esso..che è facilmente raccoglibile (un sacco di “eye candy” che mostrano le Smaragdina selvatiche dopo che sono state catturate).
Considerate lo stagno soffocato dalle erbacce in Thailandia dove guardiamo la raccolta di Betta splendens selvatici (generalmente la specie assegnata alla nostra forma domestica).
Non sono sicuro della specie mostrata in questo prossimo video; sembra di nuovo B. smaragdina. Mentre il video è terribilmente fuori fuoco quando è vicino, è sorprendente vedere quanto “piccolo” tutto sia davvero. Il primo gorgogliatore che si vede nel video in realtà sembra avere un sacco di spazio intorno ad esso … fino a quando non si vede la dimensione della mano del collezionista che inghiotte tutto ciò che si vede nell’inquadratura.
Certo, i betta possono essere trovati anche su corpi idrici più grandi. Guarda la collezione di Betta imbellis (e nota dove esattamente i pesci sono seduti quando vengono raccolti):
Quindi cosa ci dicono i Betta selvatici?
Chiaramente, il betta selvatico, nel suo stato naturale, non ha una grande richiesta di spazio. È veramente un sito limitato per scelta o per istinto, e vive in spazi fortemente strutturati e quindi un po’ limitati. Considerate che questi betta passano la maggior parte della loro vita nascosti in un boschetto di vegetazione, probabilmente spesso a diretto contatto con le foglie e i detriti che li circondano (anche se questo potrebbe rendervi claustrofobici, questo è quello che fanno i betta). Non sono nemmeno nuotatori attivi, che sfrecciano avanti e indietro. Date queste osservazioni, penso che le osservazioni in natura supportino chiaramente la nozione di “pozzanghera” della loro esistenza.
Quindi, in definitiva, quando ci chiediamo: qual è la dimensione minima della vasca per un betta, non c’è una risposta definitiva (non è la norma nell’hobby dell’acquario?). Anche tra gli allevatori esperti, non c’è un accordo assoluto, e per ogni allevatore di betta c’è solo una responsabilità privata e personale su ciò che riteniamo sia etico e di buon senso. Credo che sia giusto dire che questi pesci possono avere bisogno solo di una “pozza” d’acqua, come evidenziato dai video di questi pesci nel loro habitat nativo e selvaggio.
Tuttavia, anche se le forme selvatiche della specie vivono in spazi potenzialmente minuscoli, e la pratica dell’allevamento dei betta ha prodotto animali che prosperano in corpi d’acqua veramente piccoli, c’è un requisito di manutenzione che deriva da un così piccolo volume d’acqua in cattività. Tuttavia, dire che ospitare i betta in piccoli spazi è innaturale sembra essere fuorviante, come dimostrato dal loro comportamento selvaggio e dai loro habitat. Dire che ospitare i betta in piccoli acquari non filtrati è crudele è una generalizzazione all’ingrosso – per i betta, sembra chiaro che i piccoli acquari sono “crudeli” solo quando non viene fornita una gestione adeguata.
Quindi se non siete in grado di fornire la gestione di routine richiesta o se siete inesperti, è ovvio che una piccola vasca non filtrata non è adatta a voi. E certamente se ritenete che un tipico “Betta splendens” richieda una vasca più grande, vi prego di fornirne una. Questo non significa che incoraggio i nostri lettori a dare ai loro betta la “vasca più piccola possibile”, ma semplicemente riconoscere che i piccoli spazi funzionano, nelle mani giuste, con le cure adeguate, e i pesci saranno sicuramente sani e, con un po’ di sarcasmo, oserei dire che possono anche essere “felici”.