Viaggio via terra: Come Ryan ha guidato da Seattle al Sud America

Posted: 5/15/17 | May 15th, 2017

Odio guidare. Non è che non sono bravo a farlo. È solo che lo faccio così di rado che mi rende nervoso in questi giorni (guido davvero solo quando faccio un viaggio su strada).

Per questo motivo, quindi sono sempre affascinato dalle persone che viaggiano in auto.

All’inizio di questo blog, ho incontrato un gruppo di ragazzi che guidava un viaggio intorno al mondo. Avevano storie pazzesche. Qualche mese fa, ho annunciato che avremmo iniziato a fare più storie di lettori per evidenziare alcune delle vostre storie folli.

Nel nostro primo lettore spotlight, stiamo parlando con Ryan che sta guidando da Seattle giù in Argentina con la sua ragazza! (Il che, siamo onesti, sembra un’avventura incredibile!)

Nomadic Matt: Racconta a tutti di te!
Ryan: Ho 33 anni e sono originario di Seattle, Washington, ma dopo il college ho passato cinque anni a lavorare a Washington, DC nelle sale del Congresso.

Quando il mio capo ha deciso di andare in pensione nel 2012 invece di correre per la rielezione, ho optato per un anno sabbatico per fare un road-trip attraverso il West americano e per fare escursioni e arrampicate il più possibile. Quando l’anno si è concluso, però, non ero pronto ad abbandonare lo stile di vita nomade, così ho continuato ad andare avanti.

Come hai iniziato a viaggiare?
Le mie prime esperienze di viaggio all’estero sono state grazie agli studi all’estero al college, con lunghi soggiorni a Firenze, in Italia, e a Sana’a, nello Yemen. Entrambi i viaggi hanno instillato in me un senso di vagabondaggio che è rimasto con me durante i miei anni di lavoro d’ufficio, e credo che abbiano giocato un ruolo significativo nel farmi uscire sulla strada.

Dove ti ha portato finora questo incredibile viaggio?
Dopo il mio viaggio di un anno attraverso l’ovest americano, mi sono diretto in Colombia con un amico e abbiamo iniziato a esplorare il paese. Siamo arrivati solo fino a Medellín, dove mi sono stabilito. Ho sentito il bisogno di rallentare dopo aver vissuto con il mio camion e poi con uno zaino per circa 15 mesi – e dopo aver incontrato una fantastica ragazza del posto.

Io e la mia ragazza abbiamo guidato il mio camion da Seattle a Medellín, viaggiando via terra attraverso ogni paese dell’America Centrale e divertendoci moltissimo.

Abbiamo dovuto spedire il camion da Panama alla Colombia perché non ci sono strade attraverso il Darién Gap (il collegamento mancante nella Pan-American Highway).

Ci siamo fermati di nuovo un po’ a Medellín per riorganizzarci, ma ora ci stiamo preparando a partire per la seconda parte del viaggio: guidare fino alla punta meridionale della Patagonia, che è un posto che ho sognato a lungo di visitare.

In questo viaggio viaggeremo principalmente lungo la spina dorsale andina, e non vedo l’ora di immergermi nel paesaggio di montagna.

Che cosa ti ha fatto decidere di fare questo viaggio?
Il mio viaggio in solitaria attraverso l’Ovest americano è stata un’esperienza assolutamente trasformativa, e il seme di guidare fino alla Patagonia è stato piantato nella mia mente e ha messo radici nel corso di alcuni anni. Ho cominciato a pensare, perché guidare solo attraverso l’America quando si può guidare attraverso tutte le Americhe?

Mi piace anche esplorare nuove culture e cibi e immergermi in lingue diverse ogni volta che viaggio all’estero. Ho voglia di andare un po’ più lontano, di uscire dai sentieri turistici ben battuti, e questo può essere abbastanza difficile.

Ho viaggiato nel circuito dei backpacker e ho trascinato la mia valigia per le piccole città colorate e sono salito e sceso dagli autobus pubblici – ma quando hai le tue ruote, un intero nuovo mondo di viaggi si apre e ti permette di allontanarti dalla folla e immergerti nella vita locale.

Qual è stata la più grande lezione finora?
Quanto sia fattibile questo tipo di viaggio!

Quando consideri l’intera portata della guida attraverso l’America Centrale – viaggiando nel “pericoloso” Messico, avendo a che fare con poliziotti corrotti o proteste e blocchi, e contemplando le difficoltà logistiche di attraversare otto o nove confini internazionali con il tuo veicolo e poi caricarlo in un container per il Sud America – può essere tutto semplicemente schiacciante. Sembra quasi impossibile.

Ma quando si scompone il tutto in un viaggio quotidiano, è stato tutto abbastanza facile. Una cosa è scaturita dall’altra, niente è stato difficile come immaginavamo, e siamo usciti più fiduciosi e capaci con ogni piccolo ostacolo sulla strada.

Qual è il tuo consiglio numero uno per un viaggio come questo?
Direi che una delle parti migliori del viaggio è superare le sfide e abbracciare l’ignoto, quindi lascia andare l’idea di aspettare che le cose siano perfette!

Nella comunità dei viaggi via terra, ho visto innumerevoli persone che pianificano per anni e anni, investendo sempre più soldi nei loro veicoli e accessori, e spendendo più tempo e denaro nella fase di “preparazione” che non nel viaggio effettivo e nelle avventure. È come se la pianificazione diventasse il sostituto dell’azione vera e propria.

Ma per quanto riguarda i consigli più concreti per un nuovo viaggiatore, consiglio vivamente di imparare il più possibile della lingua di destinazione prima di partire.

La prima volta che sono venuto in Colombia, avevo le basi dello spagnolo: ordinare cibo, andare in giro in taxi, altre formalità. Ma i miei viaggi sono diventati molto più gratificanti quando le mie competenze linguistiche sono migliorate e ho potuto davvero comunicare con le persone che incontravo quotidianamente.

Qual è la logistica di un viaggio come questo? È difficile da pianificare?
Logisticamente, ci sono alcune basi che dovresti avere coperte, il che implica avere gli originali (e molte copie) di tutti i documenti rilevanti del veicolo: il tuo titolo, la registrazione, ecc.

Ma in realtà non hai bisogno di molto altro oltre il tuo passaporto, e un’idea generale di dove stai andando (o in alcuni casi, posti dove non dovresti andare, per motivi di sicurezza). Ma se aggiungete qualche attrezzatura che vi permetta di accamparvi e cucinare, sarete molto più versatili sulla strada e avrete più opzioni per risparmiare denaro.

Una risorsa incredibile che inizialmente ha piantato l’idea di guidare fino a qui è stata l’Overland Expo annuale a Flagstaff, Arizona, dove alcune migliaia di persone si riuniscono ogni primavera per parlare di tutti gli aspetti dell’overlanding.

Offrono seminari e conferenze di viaggiatori esperti su tutto, dalla sicurezza alle ricette per cucinare in campeggio, ai consigli e trucchi per attraversare i confini. I partecipanti sono un mix di persone che hanno completato enormi viaggi in auto attraverso le Americhe o l’Africa, persone in fase di pianificazione per un grande viaggio internazionale, e quelli a cui piace semplicemente campeggiare fuori dai loro veicoli negli Stati Uniti.

Essere circondato da così tante persone che la pensano come me e che “sono state lì, l’hanno fatto” è stato ciò che inizialmente mi ha fatto sentire che questo era possibile – anche se ci sono voluti altri due anni prima che guidassi oltre il confine con il Messico.

A causa della scala pura e dell’incertezza di un viaggio mostruoso come questo, può essere davvero difficile pianificare tutto in anticipo in termini di dove andare, dove stare, ecc. Prima di partire, abbiamo pianificato a grandi linee il percorso che avremmo fatto, circa quanto tempo pensavamo di impiegare in ogni paese, ecc, ma eravamo aperti ad essere flessibili durante il viaggio.

Per fortuna ci sono stati molti viaggiatori che hanno documentato i loro viaggi sui loro blog e possono fornire un buon quadro di riferimento sui passaggi di frontiera, dove accamparsi, preoccupazioni di sicurezza come guidatore all’estero, e così via.

Una delle mie risorse preferite mentre ero in viaggio era un sito web chiamato iOverlander.com, dove gli altri viaggiatori aggiungono prezzi, descrizioni e coordinate GPS per tutto, dai campeggi gratuiti agli hotel economici con parcheggi sicuri. È diventato la risorsa principale per i viaggiatori via terra.

Qual è stata la parte più difficile del tuo viaggio?
La parte più difficile e quella più facile sono entrambe uguali: viaggiare con il tuo veicolo. Una targa straniera evidente può attirare l’interesse, sia buono che cattivo: la gente del posto lo noterà e parlerà dei tuoi viaggi – e persone più spregiudicate potrebbero prendere di mira il tuo veicolo per gli oggetti di valore al suo interno.

Viaggiare con il proprio veicolo fornisce ulteriori preoccupazioni a volte. Bisogna sempre essere consapevoli della sicurezza generale del proprio veicolo per non esporsi a potenziali furti quando si parcheggia per strada – o anche in alcuni parcheggi – e ci sono le difficoltà aggiuntive di viaggiare in piccole città coloniali con strade strette. Poi c’è da trovare un hotel che offra anche un parcheggio sicuro per il tuo veicolo quando così tanti si rivolgono alla folla dei backpacker.

Detto questo, non abbiamo avuto nessuna effrazione o qualcosa del genere in tutto il viaggio, e mentre eravamo cauti, non eravamo eccessivamente così o paranoici.

La parte più facile di questo viaggio, però – di nuovo – è avere il proprio veicolo, il che significa che sei libero di portare un po’ più roba che se tu fossi zaino in spalla. Viaggiamo con attrezzatura per il freddo e il caldo, per il comfort generale del campo e per cucinare, così come un bel po’ di elettronica: computer portatili, macchine fotografiche, un piccolo pannello solare, ecc.

Abbiamo anche la libertà di andare quando e dove vogliamo, senza essere legati ai trasporti pubblici o al circuito tradizionale dei backpacker.

Così ci sono due facce della stessa medaglia, ma direi che i benefici di un viaggio “overland” come questo superano di gran lunga gli aspetti negativi.

Costa molto farlo? Come si fa a contenere i costi?
Il grande costo iniziale per i viaggi via terra è ovviamente il veicolo. Furgoni, camion o SUV sono generalmente il veicolo preferito dalla maggior parte degli overlander, date le loro dimensioni e la capacità di creare uno spazio per dormire all’interno del veicolo (o sopra di esso, con una tenda sul tetto).

Se hai già un camion o un furgone, hai superato il costo maggiore. Ho usato il mio vecchio pick-up Toyota 4×4 del 1991 – lo stesso camion che ho avuto dal liceo – e mi è servito bene con l’aggiunta di un baldacchino elevato e un semplice build-out della parte posteriore per creare una piattaforma per dormire e un sistema di stoccaggio.

Se devi acquistare un veicolo, faresti bene a cercare un impianto più vecchio che viene venduto in tutto il mondo, come una Toyota, così non avrai a che fare con la marca più oscura del veicolo o con parti del motore che potrebbero essere difficili da trovare in altre parti del mondo.

Se stai cercando di comprare, potresti anche unirti ai gruppi di overlanding e cercare di acquistare da un compagno di viaggio che ha recentemente completato il viaggio e sta cercando di scaricare il veicolo ad un prezzo economico piuttosto che spedirlo oltreoceano nel proprio paese. Di solito vendono a Panama, Colombia, Argentina o Cile.

C’è gente che ha fatto il viaggio con un’auto tradizionale e molti che completano il viaggio in moto o anche in bicicletta – quindi non lasciare che il fatto di non avere il veicolo “perfetto” ti fermi da questa avventura.

In termini di costi effettivi durante il viaggio, può variare molto da paese a paese e a seconda del tasso di cambio, ma direi che la nostra regola generale per l’intero viaggio finora è stata di circa 75 dollari al giorno, come coppia. Questo prezzo è complessivo per tutto, compresi benzina, hotel o campeggio, cibo, ecc. Come sempre, si potrebbe fare con meno o più soldi, a seconda del singolo viaggiatore.

Il prezzo si riduce a circa $20 USD/notte per l’alloggio, $20 USD/giorno per il cibo, e $35 USD/giorno per le spese del veicolo (gas, strade a pedaggio, parcheggio pagato, manutenzione, ecc). Ma queste medie giornaliere possono variare molto da un posto all’altro.

A volte un paese, come il Messico, è così economico da viaggiare che ci troviamo a mangiare fuori spesso e a trovare hotel economici. Ma altre volte un paese è così caro, come il Costa Rica (per la benzina, l’alloggio, il cibo, tutto!), che passiamo praticamente tutto il nostro tempo in campeggio e solo occasionalmente mangiamo fuori. La nostra strategia per mantenere bassi i costi è di dormire più spesso nel retro del camion in aree di campeggio economiche o gratuite e di cucinare un po’ più spesso.

Sorprendentemente, non ci sono molti costi associati al portare il tuo veicolo in ogni paese. Alcuni paesi richiedono l’acquisto di un’assicurazione, altri no; alcuni hanno piccole tasse ($10-15 USD) associate al trasporto del veicolo (permesso d’importazione temporanea, assicurazione, fumigazione), alcuni sono gratuiti, alcuni sono piuttosto cari, come l’Honduras ($40 USD).

Ma nel complesso è abbastanza conveniente per attraversare i confini internazionali con un veicolo, e le spese più grandi rimangono i costi regolari di benzina e manutenzione.

Se volete seguire Ryan, è l’autore di Big Travel, Small Budget e il blogger dietro Desk to Dirtbag, dettagliando i suoi viaggi e avventure all’aperto dopo aver lasciato il suo lavoro d’ufficio a Washington, D.C. Segui le sue avventure su Facebook, Instagram o Twitter.