Viaggio in California: Un itinerario consigliato di 21 giorni

Posted: 7/2/2020 | July 2nd, 2020

California. È il terzo stato più grande del paese e ospita oltre 40 milioni di persone e una varietà di ambienti e paesaggi: fitte foreste a nord, aspre montagne a est, maestosi deserti a sud, spiagge di classe mondiale sulla costa e le favolose regioni vinicole sulla costa e nella valle centrale.

E’ perfetto per i viaggi su strada.

Ho già delineato un fantastico itinerario di sette giorni per la California del Sud, ma oggi volevo condividere un percorso più lungo e completo per chiunque abbia qualche settimana per esplorare più città e paesaggi dello stato.

Anche con tre settimane, vi perderete un sacco di posti fantastici in questo stato (voglio dire che potreste passare mesi a viaggiare in California), ma questo itinerario suggerito colpisce alcuni dei miei posti principali – e non così principali – preferiti.

Giorni 1-3: San Francisco

San Francisco è una delle città più riconoscibili degli USA. Sede di hippies, yuppies, techies, studenti e di una considerevole comunità di immigrati, è una città vibrante e diversificata. È una destinazione eclettica da visitare. Ecco una lista di alcune delle mie cose preferite da vedere e da fare:

• Percorrere il Golden Gate Bridge – Quando è stato aperto, era il ponte sospeso più lungo e più alto del mondo, con una lunghezza di circa 4.200 piedi. Offre una vista incredibile della baia e delle navi che vanno e vengono. Puoi anche attraversarlo a piedi.
• Tour Alcatraz – Alcatraz è una delle più famose ex prigioni del paese. Ha ospitato alcuni dei peggiori criminali della nazione, come Al Capone. Oggi è un punto di riferimento nazionale dove è possibile fare un tour della prigione, mettere piede nelle celle e conoscere la sua storia.
• Visitate il Beat Museum – Dedicato alla Beat Generation del 1950, questo museo unico ospita manoscritti originali, libri rari, lettere e altro di autori come Jack Kerouac e Allen Ginsberg. Tiene anche eventi regolari, quindi controlla il sito web per vedere se sta succedendo qualcosa durante la tua visita.
• Fai un tour gastronomico – San Francisco è nota per la sua cultura culinaria. Se volete gettare un’ampia rete culinaria e provare un sacco di cucine e piatti diversi, considerate la possibilità di fare un tour gastronomico. Alcune compagnie da controllare sono Wild SF Tours, Secret Food Tours e TasteBud Tours.
• Esplora Chinatown – Quando gli immigrati dalla Cina arrivarono in America, molti si stabilirono a San Francisco. Oggi, nella più grande Chinatown degli Stati Uniti, troverete alcuni dei migliori cibi cinesi del paese, così come meravigliose case da tè, bar, bancarelle di souvenir e produttori di biscotti della fortuna.
• Rilassatevi al Golden Gate Park – Questo parco gigantesco è un luogo ideale per passeggiare o rilassarsi. Presenta un giardino giapponese, musei, un arboreto, una giostra e molti sentieri per escursioni e passeggiate. È il 20% più grande del Central Park di New York, quindi si può facilmente trascorrere un’intera giornata qui!

Per ulteriori suggerimenti, ecco una lista dettagliata di cose da vedere e da fare a San Francisco.

Dove alloggiare

• HI San Francisco – Downtown – HI Downtown ha alcuni vantaggi standard, come la colazione e gli asciugamani gratuiti, ma il personale organizza anche un sacco di eventi, tra cui pub crawls, escursioni a Muir Woods e Yosemite, e tour in bicicletta attraverso il Golden Gate Bridge.
• Green Tortoise Hostel – Questo vivace ostello è il mio preferito in città. Offre colazione gratuita, cene gratuite più volte a settimana e persino una sauna gratuita! È un ostello per le feste, quindi assicurati di stare qui solo se stai cercando di incontrare gente e fare casino.

Per altri suggerimenti, ecco una lista completa dei miei ostelli preferiti a San Francisco!

Giorno 4: Big Sur

Sulla costa a poco più di due ore a sud di San Francisco c’è una distesa di 90 miglia di viste mozzafiato e sequoie enormi conosciuta come Big Sur. Ci sono un sacco di belle spiagge, sentieri escursionistici, punti panoramici e campeggi nel caso si voglia pernottare (cosa che consiglio). È uno dei più bei tratti di costa scoscesa e incontaminata dello stato, quindi prenditi il tuo tempo per esplorare mentre ti dirigi verso sud.

Dove pernottare
Suggerisco di pernottare almeno una notte intorno a Big Sur (o appena a sud della regione) per dividere il viaggio verso Los Angeles. Se non hai l’attrezzatura da campeggio, Airbnb ha un sacco di posti nella zona. Puoi anche fare un salto in uno dei numerosi motel economici della zona.

Giorni 5-7: Los Angeles

Anche se l’ho odiata la prima volta che l’ho visitata, ho imparato ad amare Los Angeles. Non è una città “turistica”: tutto è sparso e non ci sono molte attrazioni come ci si aspetterebbe. Ma, se vieni a Los Angeles e segui il flusso come un locale, capirai perché la gente la ama così tanto. Questa è una città dove si mangia, si beve, si fanno escursioni sui numerosi sentieri della zona e ci si sofferma in un coffeeshop.

Ecco alcuni suggerimenti su come riempire le vostre giornate:

• Andate in spiaggia – Venice Beach è un luogo iconico di Los Angeles dove incontrerete tutti i tipi di artisti di strada, surfisti, pattinatori, e sia la gente del posto che i turisti a prendere il sole. Altre spiagge che meritano di essere visitate sono Carbon Beach, Santa Monica State Beach, Huntington City Beach e El Matador.
• Guarda le Le Brea Tar Pits – Situate a Hancock Park, queste fosse di asfalto naturale esistono da oltre 50.000 anni. Tonnellate di fossili conservati per secoli sono stati trovati nelle fosse, e c’è un museo nelle vicinanze che ha un sacco di informazioni interessanti su di loro e come sono venuti a essere.
• Vedere l’Hollywood Sign – È possibile scattare foto del segno da quasi ovunque a Hollywood. Tuttavia, è anche possibile fare un’escursione fino alla scritta stessa per godersi la vista. I tre sentieri che puoi prendere (dal più facile al più difficile) sono il Mt. Hollywood Trail, il Brush Canyon Trail e il Cahuenga Peak Trail. Porta dell’acqua, perché l’escursione durerà alcune ore.
• Visita il LACMA – Sede di circa 150.000 opere, il LA County Museum of Art è il più grande museo d’arte degli Stati Uniti occidentali. Hanno collezioni di quasi tutte le epoche della storia e di tutte le regioni del mondo. L’ingresso costa $25 USD.
• Visitate The Last Bookstore – Questa è una delle mie librerie preferite al mondo. Vende anche dischi, ha esposizioni d’arte e dispone di un’area al piano superiore con libri usati a buon mercato. Sfoglia gli scaffali, prendi un caffè e compra un libro per il tuo viaggio.
• Passeggia lungo Hollywood Boulevard – Non perderti la Walk of Fame (dove le celebrità hanno i loro nomi incisi sul marciapiede) e il Grauman’s Chinese Theatre (con le impronte delle mani e dei piedi delle celebrità).
• Visita il Getty Museum – Questo museo d’arte ha aperto nel 1997 e vanta una collezione varia di dipinti, manoscritti, disegni e altre opere d’arte. La collezione va dall’ottavo secolo ai giorni nostri, quindi c’è qualcosa per tutti. L’ingresso è gratuito.
• Fate escursioni – Uscite e sgranchitevi le gambe sui sentieri della città. Alcuni da controllare sono il Charlie Turner Trail (90 minuti), Baldwin Hills (30 minuti), Runyon Canyon (45 minuti), Portuguese Bend Reserve (3 ore), e Echo Mountain (3-3,5 ore).
• Visitare The Broad – Questo museo di arte contemporanea è uno dei più nuovi della città. Aperto nel 2015, ha più di 2.000 pezzi d’arte. Ha anche una serie a rotazione di mostre temporanee (controlla il sito web per vedere cosa c’è durante la tua visita). L’ingresso è gratuito.

Per una lista molto più lunga su cosa vedere e fare a Los Angeles, controlla la mia guida di viaggio di Los Angeles.

Inoltre, la città ha anche innumerevoli opzioni di cibo di classe mondiale. Alcuni posti che mi piacciono molto sono Musso & Frank Grill, Dan Tana’s, Meals by Genet, The Butcher’s Daughter, Sugarfish e Thai Pepper.

Dove alloggiare

• Banana Bungalow Hollywood – Un ostello rilassato ma sociale che organizza molte attività e rende facile incontrare gente. Se vuoi fare festa e divertirti, questo è il posto che fa per te!
• Freehand Los Angeles – Questo ostello/hotel dispone di camere di design con letti confortevoli, una piscina sul tetto e un bar con una vista incredibile sulla città, un lobby bar, un ristorante e anche un centro fitness.

Per altri suggerimenti, ecco una lista dei miei ostelli preferiti a Los Angeles.

Giorni 8-9: San Diego

San Diego, a sole due ore dalla costa, ha altrettanto da offrire. È più facile da navigare (è più piccola), il tempo è sempre perfetto, le spiagge sono migliori ed è anche più economica. Dopo Los Angeles, è la mia città preferita dello stato. Passate un giorno o due a immergervi nella città.

Ecco alcuni suggerimenti per le cose da vedere e fare durante la vostra visita:

• Visitate il museo USS Midway – Questa portaerei, commissionata subito dopo la seconda guerra mondiale, è stata la più grande nave del mondo fino al 1955 e ha partecipato a numerosi conflitti, compreso il Vietnam. È stata decommissionata nel 1992 ed è diventata un museo. Si può esplorare il ponte di volo così come molte delle stanze sottostanti.
• Escursione a Point Loma – Questa è la penisola dove gli europei arrivarono per la prima volta in California. Camminate fino alla punta e godetevi la vista serena, visitate il faro (costruito nel 1855) e guardate la gente del posto arrampicarsi sulle rocce e sulle scogliere di Osprey Point.
• Visitate lo Zoo di San Diego – Questo è uno dei migliori zoo del paese. Situato nel Balboa Park (vedi sotto), ha oltre 3.500 animali e 700.000 specie di piante. È un enorme parco di 1.800 acri dove si può facilmente passare un’intera giornata. Se viaggiate con bambini, non perdetevelo.
• Esplorate il Parco Balboa – Oltre allo zoo, il Parco Balboa offre anche decine di musei oltre a sentieri, campi sportivi, giardini, serre, stadi, teatri e molto altro. È uno dei parchi ricreativi più antichi del paese.
• Godetevi Pacific Beach – Se volete prendere il sole, nuotare o fare surf, andate a Pacific Beach. Se sei un nottambulo, la zona ha anche un sacco di bar, club e ristoranti.
• Osserva le balene – Le balene grigie della California, che possono crescere fino a 49 piedi e vivere per oltre 70 anni, migrano dall’Alaska al Messico ogni anno tra dicembre e aprile. Sono incredibili da vedere da vicino, e i tour sono abbastanza convenienti (di solito intorno ai $35 USD).
• Rilassati a Belmont Park – Questo è un parco divertimenti kitsch proprio accanto all’oceano. Ha alcune giostre classiche, così come giochi e un sacco di snack unti (e deliziosi). È smielato ma divertente!
• Vai a fare surf – Che tu sia un veterano o un principiante, prendi una tavola e colpisci le onde. C’è del surf fantastico qui. Di solito è possibile noleggiare una tavola per circa $30 USD al giorno. Le lezioni costano circa $70 USD e durano 90 minuti.

Dove alloggiare

• HI San Diego – HI San Diego organizza molti eventi e tour che rendono facile incontrare altri viaggiatori. Includono la colazione gratuita e hanno anche una grande cucina in modo da poter cucinare il proprio cibo per risparmiare denaro.
• ITH Adventure Hostel – Questo è un ostello eco-friendly con un orto (gli ospiti ricevono verdure gratis), un programma di riciclaggio e compostaggio, e anche polli da cortile. C’è anche un sacco di spazio comune all’aperto per rilassarsi.

Se hai un budget, ecco una lista dei migliori ostelli di San Diego per te.

Giorni 10-12: Joshua Tree National Park

Situato a poco meno di tre ore da San Diego e inserito tra i deserti del Mojave e del Colorado, è qui che si trovano gli iconici alberi di Joshua (Yucca brevifolia), alberi contorti a più rami. Massi torreggianti punteggiano il paesaggio arido e strisce di cactus spuntano dalla dura terra. È un luogo ultraterreno perfetto per le escursioni, il campeggio e la fuga dalle affollate città lungo la costa della California.

Il parco è stato dichiarato monumento nazionale nel 1936 e designato come parco nazionale nel 1994. Ci sono molti sentieri qui, quindi consultate la mappa dei sentieri quando lo visitate. Alcuni dei miei preferiti sono:

• Barker Dam Trail – Un veloce anello di 1,1 miglia su cui è possibile vedere la fauna selvatica come conigli, pecore bighorn, e tutti i tipi di uccelli.
• Wall Street Mill – Un facile 2.Un’escursione di 8 miglia che porta a un vecchio mulino usato per raffinare il minerale delle vicine miniere d’oro.
• Ryan Mountain – Una ripida escursione di 3 miglia che offre una vista incredibile.
• Split Rock Loop – Una tranquilla escursione di 2 miglia con molte formazioni rocciose ordinate.

Un pass di sette giorni per il parco costa $30 USD (permette ingressi multipli nel caso in cui si soggiorni in una delle città vicine).

Dove alloggiare
Airbnb è l’opzione migliore se non hai la tua attrezzatura da campeggio, sebbene ci siano anche opzioni glamping e più rustiche.

Giorni 13-15: Sequoia National Park & Kings Canyon National Park

Il Sequoia National Park, fondato nel 1890, è dove si trova il più grande albero a fusto singolo del mondo. Chiamata “General Sherman”, questa sequoia gigante è alta ben 275 piedi e ha un diametro di 25 piedi (cioè una circonferenza di 103 piedi). È così grande che uno dei suoi rami è più grande di quasi tutti gli alberi a est del Mississippi.

Inizia la tua visita al Giant Forest Museum per conoscere la storia, la geografia e l’importanza del parco e della sua flora e fauna. In seguito, percorri il Big Trees Trail, un breve anello che ti porterà dentro e tra gli alberi in modo da poterli vedere da vicino.

Per una vista ampia della foresta e del paesaggio circostante, fai un’escursione sulla Moro Rock, una massiccia cupola di granito di 250 piedi che sporge dalle colline e dalla foresta circostante. Le scale e un punto di vista in cemento sono stati costruiti nella roccia stessa, in modo da poter salire in modo sicuro fino alla cima e godersi la magnifica vista.

E per altre opzioni di escursioni e splendidi paesaggi, visita il vicino Kings Canyon National Park. Qui troverai il “General Grant” (il terzo albero più grande del mondo). Per un giro panoramico, percorri la Kings Canyon Scenic Byway.

Entrambi i parchi distano circa 4-6 ore da Joshua Tree.

Dove alloggiare
Ci sono tonnellate di posti per campeggiare (sia dentro che fuori dai parchi). Tuttavia, ci sono anche molti alberghi e hotel se il campeggio non fa per te. Booking.com ha la migliore lista di tutti.

Giorni 16-18: Yosemite National Park

Situato nella catena montuosa della Sierra Nevada a due ore dal Sequoia National Park e comprendente quasi 750.000 acri, Yosemite è uno dei parchi nazionali più iconici del paese. È dove si trova El Capitán, la torreggiante scogliera di granito che probabilmente avete visto sui social media (è stato anche presentato nel film, Free Solo). È uno dei parchi più popolari degli Stati Uniti, con oltre quattro milioni di visitatori ogni anno che si divertono a fare escursioni, andare in bicicletta, arrampicarsi, campeggiare, fare rafting, andare in canoa e in kayak.

Ecco alcuni suggerimenti per le escursioni per aiutarvi a iniziare:

• Mirror Lake – Una facile escursione di 2 miglia a Mirror Lake. Ci vogliono 1-2 ore.
• Nevada Fall Trail – Un’impegnativa escursione di 5,8 miglia fino alla cima della cascata Nevada Falls. Ci vogliono 5-6 ore.
• Tuolumne Grove Nature Trail – Una facile escursione di 2,5 miglia intorno ad un boschetto pieno di enormi alberi di sequoia giganti. Ci vogliono 1-2 ore.
• Elizabeth Lake Trail – Un’escursione moderata di 4,8 miglia che porta all’Elizabeth Lake, un lago scavato dal ghiacciaio alla base di Unicorn Peak. Ci vogliono 4-5 ore.
• Eagle Peak Trail – Una difficile escursione di 6,9 miglia fino alla cima di Eagle Peak e ritorno. Ci vogliono 8 ore.

Assicuratevi di visitare il centro visitatori all’arrivo per ottenere informazioni sulle attività, i prezzi e le informazioni sulle ultime previsioni del tempo.

Dove alloggiare
Se non avete intenzione di campeggiare, ci sono molte altre opzioni. Lodge, resort e hotel possono essere trovati sia all’interno del parco che nei dintorni. Usa Airbnb o Booking.com per trovare un posto dove stare.

Giorni 19-20: Napa Valley

Finalmente, dirigiti a nord-ovest verso Napa Valley, una delle regioni vinicole più importanti del mondo, e termina il tuo viaggio rilassandoti in un vigneto. Napa si trova a poco più di tre ore da Yosemite e offre una pletora di vini e cibi di classe mondiale da assaporare.

Sebbene sia una regione particolarmente costosa dello stato, è possibile visitare Napa Valley con un budget se si pianifica in anticipo e si condividono i costi con altre persone.

Se hai un budget limitato, limitati ai mercati e alle paninoteche. Gott’s Roadside ha sedi sia a Napa che a St. Helena e serve deliziosi hamburger per meno di $10 USD, mentre Ad Hoc gestisce un delizioso food truck che offre pollo fritto fatto da uno chef stellato per $15 USD con contorni.

Dove alloggiare
Mentre alcuni vigneti offrono alloggi, di solito sono super cari. A meno che tu non voglia spendere troppo, usa Airbnb. Io trovo le migliori sistemazioni della zona su quel sito.

Giorno 21: Ritorno a San Francisco

È ora di tornare a San Francisco. Il viaggio dura circa 90 minuti, quindi avrete tutto il tempo per fare delle fermate lungo la strada se vedete qualcosa che attira il vostro interesse.

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Questo itinerario di tre settimane vi aiuterà a coprire un sacco di terreno senza essere troppo affrettati. Aggiusta il percorso man mano che vai (o in base alla quantità di tempo che hai). Ma, indipendentemente dall’itinerario che sceglierai, la diversità e la bellezza della California ti assicureranno un meraviglioso viaggio su strada.