Quando Tim Joyce si è trasferito dalla zona di Boston alla Bay Area un paio di anni fa, non gli ci è voluto molto per scoprire le gioie delle escursioni nei sentieri della California del Nord, specialmente quelli con posti per bagnarsi lungo la strada. “Le escursioni qui intorno possono diventare piuttosto calde”, dice il 44enne avvocato di brevetti, che vive a Mountain View ma fa escursioni in tutta la California del Nord e oltre. “
Per Joyce, un buon elemento d’acqua potrebbe essere un punto liscio in un fiume della Sierra o una piscina profonda e nera sotto qualche cascata. Potrebbe essere un lago cristallino che hai tutto per te o uno scivolo di granito pieno di gente chiassosa. Esplorando le colline e le valli della California del Nord, Joyce ha goduto di buchi di nuoto nascosti in profondità in angoli remoti delle montagne e molti solo a pochi passi dalla strada.
Meglio di tutto, è felice di condividere la sua conoscenza-generosità che è più rara di quanto si possa pensare. “A volte, le persone sono riluttanti a dire dove si trova il loro buco preferito per nuotare”, dice, ridendo della gente che pubblica indicazioni imprecise sui siti web, appositamente per portare i visitatori fuori strada.
“Non vogliono che diventi troppo popolare”. Al contrario, Joyce pubblicizza le grandi buche per il nuoto sul suo sito web, swimmingholes.org/ca, e pubblica alcune foto e video piuttosto allettanti su swimmingholesofcalifornia.blogspot.com.
Egli conduce anche escursioni di gruppo quasi ogni fine settimana, e chiunque è il benvenuto a partecipare. “È gratis”, dice. “
Quali sono alcune delle buche preferite di Joyce nella California del Nord? Leggete qui, poi collegatevi a swimmingholes.org per avere indicazioni dettagliate da far girare la testa. Joyce giura che sono accurate.
Happy Valley
Presso il fiume Cosumnes vicino a Placerville, Happy Valley è una delle colline preferite dai Sacramentani e dai viaggiatori verso il lago Tahoe meridionale. Con una breve e facile passeggiata – meno di mezzo miglio, dice Joyce – è un luogo ideale per le famiglie. Il livello di pericolo è basso; non ci sono troppe rocce torreggianti per attirare i temerari che saltano. “Ai bambini piace usare i loro occhialini e tuffarsi per cercare pietre di diversi colori”, dice Joyce. Nelle vicinanze, Twin Bridges è un’altra piscina naturale che attrae le famiglie. Grandi formazioni rocciose e un paio di piccole altalene di corda – “altalene di corda per bambini”, dice Joyce – creano opportunità di salto davvero divertenti.
Oregon Creek
Sul fiume Middle Yuba, circa 17 miglia a nord di Nevada City, Oregon Creek è perfetto per un picnic romantico – basta stendere la coperta sulla grande lastra di roccia – o un fresco bagno nei mini-whirlpool creati dalle cascate. Le anime coraggiose possono infilarsi sotto le rocce e scivolare dietro le cascate, dove lo spazio aereo e una vasca abbastanza grande per due, forse tre, creano il proprio piccolo rifugio. Queste piscine sono poco profonde – solo circa 6 piedi di profondità – e piene di rocce, quindi Joyce avverte fortemente che le persone devono essere prudenti. “
Yuba River Falls
Edwards Crossing Bridge sul fiume South Yuba si trova a circa otto miglia fuori Nevada City, ed è un sito di spiaggia popolare che porta folle. Ma a circa un miglio di cammino a valle, Spring Creek si unisce allo Yuba in una deliziosa cascata di cascate, creando un luogo non ufficialmente conosciuto come Mountain Dog. Qui si possono vedere scenari di tutti i tipi, compresi i corpi nudi. “È una zona un po’ isolata”, dice Joyce, notando che le cascate non sono facili da vedere dal sentiero. “
Camp Nine
Sul fiume Stanislaus nel distretto minerario di Collierville (si pensi alle contee di Calaveras e Tuolumne, vicino a Sonora), la piscina di Camp Nine vale il viaggio, dice Joyce. Dice che è una breve escursione – meno di un miglio – non troppo affollata, e piena di formazioni rocciose giuste per fare un salto. “È tutto sommato buono”, dice. “Ha una buona zona per saltare, spiagge”. E un altro vantaggio, qualcosa che manca troppo spesso in questi luoghi di nuoto naturale: i bagni.
Garden of Eden
Lungo il fiume San Lorenzo a Felton, appena a sud del Henry Cowell Redwoods State Park nelle Santa Cruz Mountains, Garden of Eden può essere affollato durante l’estate. Attirata dalla passeggiata relativamente breve (circa un miglio), da due piscine profonde e da alcune grandi rocce, la gente accorre qui, specialmente nelle giornate di sole. Ma Joyce consiglia di camminare un po’ su o giù per il fiume per trovare la propria spiaggia privata di sabbia. “Potreste imbattervi in qualche nudità”, avverte. (Il flusso del fiume è lento, quindi è rilassante galleggiare in una camera d’aria o in una sedia gonfiabile.
Carlon Falls
Con un ingresso al sentiero appena fuori l’ingresso della Highway 120 al Parco Nazionale di Yosemite, Carlon Falls rimane pieno e freddo fino a settembre e ottobre. Joyce consiglia di visitare Carlon Falls durante le giornate estive più calde, quando il deflusso della Sierra, raffreddato dalla neve, è sicuro di suscitare un urlo rinfrescante quando ci si tuffa. Le cascate stesse, alte circa 15 piedi, cadono in uno spesso strato di bianco. Aspettatevi di camminare per un paio di miglia lungo il South Fork del fiume Tuolumne, con molte possibilità di fare un tuffo lungo il percorso.
Lion Slide Falls
Anche conosciuto come Hatchet Creek Falls, questo buco di nuoto della Shasta-Trinity National Forest, situato fuori dalla Highway 299, si trova a circa mezzo miglio a piedi dal parcheggio. Joyce dice che tende ad attirare una folla più giovane – è uno dei punti più popolari per inzuppare e saltare nella zona per gli adolescenti. Un gigantesco albero caduto crea una struttura di arrampicata accanto alle cascate, che si riversano in una profonda piscina verde sottostante. “C’è una bella spiaggia qui”, dice Joyce, raccomandando alle persone di portare delle sedie a sdraio. Oppure, se non avete voglia di trasportare altro che un asciugamano, sdraiatevi sulle rocce per riscaldarvi e aumentare i vostri livelli di vitamina D.
Bass Lake
Volete un bel lago e un giro su quella che potrebbe essere la migliore altalena di corda di tutta la California del Nord? Se sei disposto a camminare per qualche miglio lungo il Palomarin Trail a Point Reyes National Seashore, potresti essere fortunato. Il Bass Lake si trova a circa tre miglia dall’inizio del sentiero, miglia profumate di eucalipti e abbellite da prati di fiori selvatici. “Tutto il lago è molto pulito”, dice Joyce, “ed è spesso piuttosto appartato”. E quell’altalena a corda? “È un’altalena per bambini grandi”, dice Joyce, ridendo. “Quella corda oscilla molto, molto in alto”. Pericoli a cui prestare attenzione a Bass Lake: quercia velenosa e ortiche pungenti. Novità di quest’anno: un cartello che informa i visitatori che l’acqua è buona per nuotare, ma che i funzionari stanno monitorando i livelli di batteri.
Non fare la pipì in piscina
E altri consigli per una buona giornata fuori
Quando si visitano le buche della California del Nord, si applicano poche regole, ma un paio di linee guida generali governano la giornata:
– Impacchetta dentro, metti fuori.
Non lasciate nulla dietro di voi: asciugamani, occhiali da sole, crema solare, sacchetti di patatine, lattine di bibite, fazzoletti, ecc.
-Nessun sollievo entro 100 metri dall’acqua
Alcune buche per il nuoto hanno i bagni; la maggior parte no. Usa la discrezione quando la natura chiama e mantieni le acque pulite.
– Rispetta la legge del bastone
Se lanci un bastone nell’acqua e non riesci a toglierti le scarpe in tempo per inseguirlo e prenderlo, allora l’acqua scorre troppo velocemente per un nuoto sicuro.
– Guarda prima di saltare
Testa l’acqua per la profondità, le rocce, la temperatura e il flusso prima di lanciarti da una roccia in essa. La gente muore ogni anno nelle buche per il nuoto perché ci si butta senza sapere cosa c’è sotto. Allo stesso modo, prova le altalene di corda per assicurarti che siano sicure prima di saltare con tutto il tuo peso.
– Non tuffarti
Per niente.
– Conosci i tuoi rischi
Tu li assumi tutti. Non ci sono bagnini in servizio, e i fiumi sono veloci e freddi quest’anno.
Vuoi nuotare con Tim? -Tim Joyce, manutentore di swimmingholes.org/ca e del blog swimmingholesofcalifornia, fa escursioni e nuotate gratuite quasi ogni weekend. Per scoprire dove sta andando, collegatevi a swimminghikes.blogspot.com per un elenco di escursioni. I viaggi di luglio attualmente pianificati includono una breve escursione lungo il fiume Tuolumne fino a Preston Falls e una spedizione di 12 miglia al Tenaya Lake e Clouds Rest. Per unirsi a un gruppo o entrare nella lista di allerta, e-mail Joyce a [email protected].