Impianti di trattamento delle acque reflue
La maggior parte delle case e delle aziende invia le proprie acque reflue a un impianto di trattamento dove molte sostanze inquinanti vengono rimosse dall’acqua. Gli impianti di trattamento delle acque reflue negli Stati Uniti trattano circa 34 miliardi di galloni di acque reflue ogni giorno. Le acque reflue contengono azoto e fosforo dai rifiuti umani, dal cibo e da certi saponi e detergenti. Una volta che l’acqua viene pulita secondo gli standard stabiliti e monitorati dai funzionari statali e federali, viene in genere rilasciata in un corpo idrico locale, dove può diventare una fonte di inquinamento da azoto e fosforo.
Alcuni impianti di trattamento delle acque reflue sono in grado di rimuovere più azoto e fosforo dai loro scarichi rispetto ad altri, a seconda delle loro attrezzature e di come trattano le acque reflue. I sistemi di trattamento migliorati permettono ad alcuni impianti di acque reflue di produrre scarichi che contengono meno azoto rispetto agli impianti che utilizzano metodi di trattamento convenzionali. L’aggiornamento dei sistemi di trattamento delle acque reflue è spesso costoso per i comuni e i contribuenti, ma gli aggiornamenti possono ripagare se stessi o finire per far risparmiare un impianto. Varie strategie per ridurre i carichi di azoto e fosforo dagli impianti di trattamento delle acque reflue vengono perseguite in tutto il paese.
Sistemi settici
Circa il 20% delle case negli Stati Uniti usano sistemi settici che trattano localmente le loro acque reflue. Quando un sistema settico è gestito in modo improprio, elevati livelli di azoto e fosforo possono essere rilasciati nei corpi idrici locali o nelle acque sotterranee. Si stima che dal 10 al 20 per cento dei sistemi settici falliscano ad un certo punto della loro vita operativa. Le cause comuni del fallimento del sistema settico includono l’invecchiamento delle infrastrutture, la progettazione inappropriata, il sovraccarico con troppe acque reflue in un periodo di tempo troppo breve e la scarsa manutenzione.
I proprietari di case sono responsabili della manutenzione dei loro sistemi settici nella maggior parte dei casi. Per proteggere e mantenere il loro sistema, i proprietari di casa dovrebbero:
- Fare ispezionare regolarmente il loro sistema e pompare il loro serbatoio come necessario
- Utilizzare l’acqua in modo efficiente
- Non smaltire i rifiuti domestici pericolosi nei lavandini o nelle toilette
- Evitare di guidare veicoli o mettere oggetti pesanti oggetti pesanti sul loro campo di drenaggio
- Visitare la pagina web dell’EPA sui sistemi decentralizzati di acque reflue (settici) per saperne di più sui sistemi settici e sul programma SepticSmart Week dell’EPA
- Consultare la guida dell’EPA sulla manutenzione dei sistemi settici per ulteriori informazioni: Homeowner’s Guide to Septic Systems (PDF) (9 pp, 3 MB, About PDF)