Oggi, ci sono molti prodotti per affrontare pulci e zecche. Questi includono i più recenti farmaci orali così come i prodotti topici “spot-on pulci e zecche”.
Alcuni proprietari di animali domestici trovano più facile acquistare i vecchi farmaci topici, molti dei quali sono disponibili da banco senza prescrizione medica. Questi includono prodotti topici come Frontline, Advantage, Advantix e altri. Questi pesticidi topici sono molto meno tossici e spesso più efficaci delle salse e degli spray del passato. Poiché sono facili da acquistare e relativamente sicuri, questi prodotti sono molto popolari tra la gente. Questo articolo si concentra su di loro.
Quando usati secondo le indicazioni dell’etichetta, i prodotti spot-on sono ben tollerati dalla maggior parte degli animali domestici. Tuttavia, come con qualsiasi prodotto che viene applicato direttamente sulla pelle, c’è la possibilità che alcuni individui abbiano reazioni locali avverse a uno o più ingredienti del prodotto.
Alcuni individui sono sensibili a molti diversi prodotti spot-on con diversi ingredienti attivi, suggerendo che la loro sensibilità può essere ad alcuni degli ingredienti inattivi. Queste reazioni sono limitate all’area della pelle che viene a contatto diretto con il prodotto, quindi non riflettono una tossicosi sistemica ma piuttosto un’ipersensibilità locale o una reazione allergica. Le reazioni cutanee ai prodotti spot-on possono variare da lievi sensazioni di formicolio a vere e proprie ustioni chimiche della pelle in individui particolarmente sensibili.
La forma più lieve di reazione cutanea ai prodotti spot-on è la parestesia epidermica, che è definita come una sensazione anomala come un prurito o un pizzicore della pelle. La parestesia si verifica quando il prodotto applicato “solletica” le terminazioni nervose della pelle, causando la caratteristica sensazione. Anche se la parestesia può verificarsi con qualsiasi prodotto spot-on, è più comunemente associata a prodotti contenenti piretroidi concentrati come permetrina, cifenotrina ed etofenprox.
La parestesia piretroide è una sindrome che è stata ben documentata sia negli esseri umani che negli animali. Le descrizioni umane della parestesia da piretroidi variano da “formicolio” a “spilli e aghi” a sensazioni di “bruciore” nella pelle al sito di contatto con i piretroidi. Queste sensazioni iniziano entro 30 minuti dall’applicazione e possono durare da 8 a 24 ore se non trattate. Alcuni animali domestici sembrano provare un disagio simile in seguito all’applicazione di prodotti spot-on; il fatto che i prodotti siano generalmente applicati tra le scapole può rendere la sensazione particolarmente fastidiosa per gli animali domestici. Gli animali interessati, in particolare i gatti, possono diventare iperattivi e agitati mentre cercano di allontanarsi dalla sensazione; altri possono diventare silenziosi, sottomessi e riluttanti a muoversi. La pelle nel sito di applicazione del prodotto apparirà normale (se si nota un arrossamento, si tratta di dermatite da contatto, vedi sotto).
Fortunatamente, il trattamento della parestesia epidermica è abbastanza semplice e comporta il lavaggio del prodotto con un sapone per piatti delicato come Dawn (gli shampoo per animali sono troppo delicati per rimuovere tutto il prodotto). Per la parestesia da piretroidi, l’applicazione di vitamina E sulla pelle colpita può fornire un rapido sollievo – basta usare le forbici per tagliare una capsula di vitamina E (il tipo usato come integratore vitaminico) e spremere il contenuto oleoso sulla pelle dell’animale e strofinare.
Una reazione cutanea rara ma più significativa (in termini di sensibilità) ai prodotti spot-on è la dermatite da contatto, in cui si sviluppa una reazione infiammatoria in risposta al prodotto applicato topicamente. Queste risposte – a volte indicate come reazioni di ipersensibilità – possono verificarsi al primo utilizzo di un prodotto, ma più comunemente si verificano dopo diverse esposizioni al prodotto.
Simile a un’allergia che peggiora come le persone con punture d’ape, il corpo stabilisce una risposta infiammatoria progressiva al sito di applicazione e la pelle appare rossa e irritata. Nei casi più gravi, si possono sviluppare sieri o vesciche e la pelle può effettivamente ulcerarsi. A differenza della parestesia, che tende a verificarsi entro 30 minuti dall’applicazione, spesso l’insorgenza della dermatite da contatto è ritardata di diverse ore, e la piena estensione della lesione richiede da 12 a 24 ore per svilupparsi. A seconda del grado della reazione infiammatoria, il livello di disagio può variare da lieve a abbastanza grave. Dopo il bagno dal prodotto spot-on, gli animali domestici che sviluppano più di un lieve rossore sul sito di applicazione dovrebbero essere visti dai loro veterinari per un ulteriore trattamento per ridurre l’infiammazione e il disagio.
La buona notizia è che le reazioni della pelle ai prodotti spot-on per il controllo di pulci e zecche sono abbastanza rare e la maggior parte degli animali domestici non avrà problemi quando questi prodotti vengono utilizzati. Sfortunatamente, non è possibile prevedere quale individuo reagirà a un dato prodotto finché la reazione non si è verificata. Per questo motivo, è una buona idea osservare attentamente il vostro animale domestico per almeno un’ora dopo l’applicazione di qualsiasi prodotto spot-on per eventuali segni di disagio.
Anche se non minacciano la vita, le reazioni cutanee possono variare da leggermente fastidiose a molto dolorose; per questo motivo, un animale che ha avuto una reazione a un prodotto spot-on non dovrebbe mai avere lo stesso prodotto applicato in futuro. Se un prodotto spot-on è ancora desiderato per il controllo di pulci e/o zecche, provare un prodotto con ingredienti attivi totalmente diversi da quello che ha causato la reazione. Dopo l’applicazione, osservare attentamente l’animale ed essere pronti a fare il bagno al primo segno di problemi. Sfortunatamente, ci sono rari individui che non possono tollerare nessuno dei prodotti topici spot-on, e possono essere necessarie altre opzioni di controllo delle pulci come spray o immersioni.
Attenzione: seri problemi possono verificarsi quando i prodotti spot-on per pulci e zecche progettati per i cani vengono applicati in modo inappropriato ai gatti. Alcuni piretroidi concentrati (ad esempio la permetrina) che non sono dannosi per i cani possono causare tremori e/o convulsioni pericolose per la vita se applicati ai gatti – questi non sono realmente eventi avversi ma sono invece veri avvelenamenti poiché il prodotto è stato usato in modo improprio. Questo richiede l’immediata attenzione del veterinario. Leggere sempre l’etichetta prima di usare qualsiasi prodotto topico per pulci e zecche sui gatti e non applicare mai prodotti destinati ai cani sui gatti.
Frontline ha dimostrato di causare convulsioni nei conigli
Se il vostro animale domestico ha una reazione ad un prodotto per il controllo di pulci e zecche di qualsiasi tipo, dovreste segnalare la reazione. Tutte le etichette dei prodotti spot-on hanno un numero di telefono che potete usare per segnalare la reazione al produttore. Per legge, il produttore è tenuto a inviare rapporti mensili di reazioni avverse all’autorità di regolamentazione federale competente.