Un’autentica Messa Gospel ad Harlem

Assistere ad una Messa Gospel è una delle esperienze che ricordo con più affetto del mio primo viaggio a New York. Vi racconto la mia esperienza e tutte le opzioni su come andare ad una messa gospel a New York.

La prima volta che sono stato a New York ho deciso di partecipare ad una messa gospel. Era Pasqua e l’unica domenica che sarei stato in città dovevo scegliere tra visitare un mercato delle pulci di New York o andare a un servizio evangelico.

La verità è che la scelta fu molto difficile, perché volevo davvero fare entrambe le cose.

Alla fine decidemmo per il servizio per diverse ragioni: perché era una giornata molto fredda e saremmo stati al riparo. Perché eravamo stati in città per alcuni giorni e volevamo qualcosa di tranquillo. I nostri piedi e le gambe ci facevano male dappertutto.

La mia esperienza ad un servizio evangelico

Come ho detto, abbiamo finalmente deciso di partecipare ad un servizio. Né io né il mio compagno siamo religiosi, al contrario, ma abbiamo sentito che dovevamo visitare una chiesa evangelica e vedere in prima persona come erano le masse. Ovviamente è stata una buona decisione, perché posso raccontarla. 🙂

Volevamo davvero vedere se la vera musica gospel a New York era come Sister Act o se era solo nei film.

La prima cosa che abbiamo fatto è stata consultare la Lonely Planet (devo dire che per questo viaggio ero molto preparato con mille guide) per vedere quale chiesa consigliavano.

Dove vedere una Messa Gospel a New York

La Lonely Planet consiglia di andare alla Absyssinian Baptist Church, così siamo andati lì perché non avevamo altri riferimenti.

Circa 15 minuti prima dell’inizio del servizio, la chiesa era già piena. Così ci raccomandarono subito di andare a San Tommaso, che era qualche strada più in là.

Così facemmo.

Messa del Vangelo della domenica a San Tommaso

San Tommaso è una semplice cattedrale. Ha una piccola congregazione, ma molto accogliente.

Non so spiegare bene come funziona la messa, perché non sono credente e quello che so delle messe è quello che mia nonna guardava in televisione. La differenza principale che ho trovato è che c’è una persona che officia la messa e un’altra che fa il sermone. Perché non credo che sia la stessa cosa. Il primo era una donna, il secondo un prete. Non prestate troppa attenzione a me su come è strutturata una messa, perché la verità è che non ne capisco molto.

Comunque, la prima persona che era al leggio, ha dato il benvenuto a tutti i partecipanti, specialmente ai viaggiatori. Ci ha chiesto gruppo per gruppo i nostri nomi e da dove venivamo.

E ci hanno accolto nella nostra lingua: “bienvenidos”, “bienvenue”, “benvenuto”.

Questo fu l’evento che segnò una svolta in tutta la cerimonia. Da quel momento è stato come se facessi parte di quella congregazione. Ti rilassavi.

Le donne che erano alla messa (c’erano soprattutto donne) sono state molto gentili con noi, dicendoci dove dovevano essere cantate le canzoni nei canzonieri sui banchi.

All’inizio eravamo molto sorpresi, perché ovviamente non conoscevamo le canzoni. Ma a poco a poco abbiamo preso il ritmo. Alla fine si entra nel ritmo e si cerca di seguire le parole dei canzonieri.

Anche il momento di “dare pace” è stato molto speciale. Molte persone sono venute a darci pace e a scambiare qualche parola con noi. Quando abbiamo detto che venivamo dalla Spagna, tutti avevano un aneddoto da raccontare sul nostro paese: “Ci sono stato 5 anni fa in vacanza”, “Ho sempre voluto viaggiare in Spagna”. E un nonno: “Ero in marina quando ero giovane”…

Il giorno delle Palme

Il giorno in cui abbiamo assistito alla messa del Vangelo coincideva con la Domenica delle Palme, nel mezzo della Settimana Santa.

C’è una tradizione lì, che non avevo mai visto qui, che è quella di intrecciare fronde di palma mentre la messa continua. L’ho visto anche nella Cattedrale di San Patrizio a MidTown, che abbiamo visitato quel pomeriggio.

Allontanarsi

È stato anche molto arricchente lasciare la chiesa. Il prete si è avvicinato a noi per raccontarci anche la sua esperienza a Barcellona quando l’ha visitata con un gruppo della sua congregazione qualche anno fa.

Non siate imbarazzati. In genere amano la Spagna, quindi avrai un argomento di conversazione con loro. Approfitta del fatto che sei un esperto in materia 🙂

Dove si trova questa chiesa gospel

St. Thomas è al 147 W 144th St, ad Harlem. Troverete una mappa alla fine dell’articolo.

La metropolitana più vicina è 145th St sulla linea 3 con destinazione 148th St. Lenox, anche se siamo scesi ad un’altra stazione perché originariamente eravamo diretti ad un’altra chiesa.

Altre opzioni di Messa Gospel a New York

Dopo essere tornato da quel viaggio e aver spiegato la mia esperienza, tutti quelli che conosco mi hanno detto che la loro esperienza era stata un po’ più blanda.

Hanno partecipato alla messa come semplici spettatori e non hanno interagito con nessuno in chiesa. Un peccato. Ma è anche vero che se l’inglese non è il tuo forte o vuoi solo guardare la messa gospel, potresti preferirlo.

Messa gospel + tour di Harlem

Per fortuna, ci sono anche altre opzioni per assistere alle messe gospel con una guida, che ti spiega l’esperienza. Include anche un tour di Harlem.

Il problema con questo tipo di tour è che si vede solo una parte del servizio, anche se ha l’attrazione di essere una visita guidata.

Questo pacchetto è disponibile il mercoledì e la domenica.

Puoi prenotare una messa gospel + tour di Harlem qui.

Questi tipi di tour sono meglio prenotati da casa, così puoi essere sicuro di un posto, perché è facile che i gruppi si riempiano.

Messa Gospel ad Harlem + tour dei contrasti

E una delle opzioni più popolari tra i lettori del mio sito.

È davvero un buon rapporto qualità-prezzo, perché include:

• Visita guidata di una messa gospel
• Visita di Harlem
• Visita dei contrasti

È un pacchetto che dura quasi un giorno intero (circa 6 o 7 ore), quindi è ideale se non sei sicuro di come organizzare il tuo viaggio.

Puoi prenotare il Gospel Mass + Harlem Tour + Contrasts Pack qui.

Ho un articolo con la mia recensione del New York Contrasts Tour.

Messa Gospel a New York il mercoledì

La cosa bella di alcuni di questi tour organizzati è che si può vedere il Gospel a New York anche il mercoledì.

Non deve essere per forza domenica.

Questo è interessante se la domenica vuoi andare a un mercato delle pulci o fare qualche tipo di attività che accade solo in quel giorno, o se il tuo viaggio non dura tutta la settimana.

Penso che le messe del mercoledì non siano così appariscenti, poiché la congregazione non è così vestita e i cantanti di solito non indossano le vesti. Inoltre, ci sono meno parrocchiani. Ma la cosa buona è che ci sono anche meno turisti.

Alcune chiese che hanno servizi di gospel il mercoledì sono:

• Abyssinian Baptist Church (132 West 138th Street).
  Mercoledì alle 19.
• Antioch Baptist Church (515W 125th Street).
  Mercoledì alle 19.30.

Se non riesci ad andare a San Tommaso la domenica, probabilmente sarai accolto a braccia aperte in una delle altre chiese principali (non che non lo facciano di solito, solo che sono più abituate ai turisti e spendono un po’ di più).

Tag

Non c’è bisogno che ti dica che sei in un tempio. Per loro è un luogo sacro e stanno celebrando una liturgia, quindi cercate di essere discreti e soprattutto rispettosi.

Non abbiamo osato fare fotografie, e infatti nessuno dei viaggiatori che erano lì lo ha fatto. In caso di dubbio, chiedete alla gente se potete scattare delle foto.

Per quanto riguarda l’abbigliamento, ovviamente non state visitando il Vaticano, anche se si raccomanda un po’ di decoro e formalità. In inverno non è un problema. In estate, suppongo che se si indossano pantaloncini e un top, è meglio indossare qualcosa per coprirsi un po’. Pensate ai parrocchiani che indossano i loro abiti migliori per andare a messa e si agghindano con cappelli e tutto il resto.

Prezzi

Tenete presente che assistere a una funzione evangelica a New York è gratuito. Dai, non dovrebbe costare nulla. È come in Spagna.

Un altro problema è se la visita a una chiesa evangelica fa parte di un pacchetto di escursioni, come quelle menzionate sopra. In questo caso non stai pagando la chiesa, ma stai pagando la guida.

Tieni comunque presente che verso la fine del servizio spazzolerai le tue donazioni alla chiesa.

È volontario, naturalmente. Ma è anche vero che non si fa una bella figura se non si dà niente alla comunità. Nel nostro caso lasciamo 10 dollari a persona in una busta che ti danno. Poi lo ritirano e nessuno sa cosa hai donato perché è dentro la busta sigillata.

Ci siamo divertiti così tanto che ci siamo sentiti male a lasciare meno soldi.

Se vuoi, ho un articolo su cosa fare a New York gratis pieno di consigli interessanti. E anche un sacco di idee su cosa fare a New York in generale.

Orari delle chiese

È meglio controllare il sito web di ciascuna delle chiese per vedere esattamente a che ora si tengono le messe. Possono cambiare se sono feste importanti.

In generale, ci sono di solito messe alle 8 e alle 11 circa. Ci sono ancora chiese che hanno la messa alle 8.30 e poi alle 11.30.

Nota qui gli orari delle chiese che ho guardato, ma assicurati prima di andare che gli orari non siano cambiati.

• Chiesa cattedrale di San Tommaso Apostolo: 9 e 11. Thomas the Apostle: 9 e 11’30
• Chiesa Battista Abissina: 9 e 11’30
• Chiesa Battista Canaan: 10
• Bethel Gospel Assembly: 8 e 11’30

Un’esperienza unica

In viaggi successivi a New York non ho visitato nessuna messa gospel ad Harlem. Ho considerato che l’ho visto e so com’è. Ma vi consiglio, se non avete ancora partecipato, di farlo.

E se può essere a San Tommaso la differenza penso sia notevole con altre chiese più grandi. Almeno confrontando con gli amici, la loro esperienza è stata semplicemente da spettatori. Infatti, si trovavano su un piano diverso da quello dei parrocchiani, poiché i parrocchiani hanno i loro posti assegnati.

Raccomandazione finale: la migliore messa gospel di Harlem

Non credo proprio che esista una migliore messa gospel. Dipende molto dai propri gusti. È meglio assicurarsi di avere una chance in una piccola chiesa o in una grande chiesa andando con molto tempo, in modo da non sedersi in un pollaio. In ogni caso, dicono che le messe del mercoledì sono le più turistiche e meno autentiche.

Per riassumere, ecco la mia raccomandazione:

• Vai alla messa gospel della domenica. Se vuoi anche andare a un mercato delle pulci, organizza la tua giornata e vai a pranzo o dopo.
• Vai in una piccola chiesa, come quella di San Tommaso, dove sarai accolto calorosamente.
• Se vuoi andare in una chiesa più grande, arriva almeno un’ora prima che inizi la funzione o dovrai guardarla in TV, specialmente se è in una data speciale come Natale, la Domenica delle Palme o Pasqua. Una buona idea è quella di prenotare una gita che includa il servizio gospel e un tour di Harlem, per esempio.

Origine del Vangelo

Secondo Wikipedia, la parola gospel deriva dalla parola anglosassone Godspel (parola di Dio).

La musica gospel deriva dalla tradizione dei “Negro spirituals”, una musica radicata nella sofferenza di generazioni di schiavi africani che furono strappati dalla loro patria e deportati in America.

Questi schiavi portarono nel Nuovo Mondo uno stile musicale proprio. Una vita comunitaria basata sulla musica e la danza, dove le percussioni erano una risorsa regolare e insistente nei loro canti. È per questo che è incorporato nel rituale della fede cristiana appena scoperta e adottata dagli schiavi.

Il canto del vangelo è accentuato dalla vivace partecipazione degli ascoltatori (esortazioni, battiti di mani, danze improvvisate). A poco a poco la musica bianca, europea, sterile (per le orecchie di questi nuovi convertiti) della chiesa si trasforma, e nascono i cosiddetti “Negro spirituals”.

Oltre ad usare il canto per raccontare storie della Bibbia, gli spirituals negri erano usati dagli schiavi per comunicare in codice e per aggirare la vigilanza dei proprietari e dei padroni delle piantagioni americane.

Sai già a quale servizio gospel a New York andrai?

Immagine di copertina di Hoops Hooley.

Gli spirituals negri sono un modo per gli schiavi di comunicare in codice e per aggirare la vigilanza dei proprietari e dei padroni delle piantagioni americane.