Che cos’è il Pilates?
Nell’ultimo decennio, il Pilates ha acceso l’intenso interesse degli appassionati di fitness e del grande pubblico. Si tratta di un incredibile sistema fisico di esercizio, progettato per rafforzare, allungare e bilanciare il corpo. Con posizioni e movimenti standard accoppiati a modelli di respirazione focalizzati, Pilates si è dimostrato prezioso non solo nel mainstream del fitness ma anche nella riabilitazione fisica e nello sport.
Praticato fedelmente, Pilates aiuta a migliorare la circolazione del sangue in tutto il corpo, la capacità polmonare e la respirazione sana. Insegna anche il controllo e l’equilibrio del corpo, che migliora la flessibilità e la forza. Ci sono diversi esercizi a seconda delle necessità del corpo. Ma chi ha iniziato il Pilates e come ha fatto questa filosofia a catturare l’immaginazione del mondo del fitness?
Origine del Pilates
La storia del Pilates risale all’inizio del XX secolo, quando il sistema fu sviluppato da Joseph Hubertus Pilates. Nato nel 1883 in Germania, il creatore di Pilates era un bambino malaticcio, poiché soffriva di rachitismo, asma e febbre reumatica. Nonostante fosse un bambino fragile, aveva una seria determinazione a superare tutti questi disturbi. L’esercizio fisico e l’atletica divennero parte della routine di Joseph. Prese anche tempo per studiare i regimi di esercizio per espandere la sua base di conoscenze. Queste pratiche di fitness lo trasformarono in un individuo di talento nello yoga, nella boxe, nella ginnastica, nelle arti marziali e nelle immersioni.
Nel 1912, Pilates lasciò la Germania per l’Inghilterra, dove lavorò come pugile, artista circense e direttore di autodifesa per gli investigatori di Scotland Yard. Allo scoppio della prima guerra mondiale, lavorò come “enemy alien” tedesco per gli inglesi. Durante questo periodo, sviluppò ulteriormente la sua abilità addestrando altri internati sul suo sistema di esercizio. Nella parte rimanente del suo tempo, lavorò negli ospedali, aiutando i pazienti che non erano in grado di camminare. Dopo un lampo di ispirazione, Joseph attaccò delle molle ai letti, con l’obiettivo di aiutare i pazienti a fare esercizio contro la resistenza.
Nel 1918, il Pilates dimostrò l’efficacia del suo sistema di esercizio. Durante questo periodo, un’epidemia di influenza colpì l’Inghilterra. Le persone morirono a migliaia, ma non morì nemmeno uno dei suoi allievi. Come risultato, il suo sistema di esercizio guadagnò il favore degli individui della comunità di danza in Germania. Persone come Hanya Holm adottarono alcune delle sue tecniche, che ancora oggi fanno parte della “Tecnica Holm”.
Joseph Pilates si trasferisce in America
Quando era ancora in Germania, a Joseph Pilates fu chiesto di addestrare il nuovo esercito tedesco. Tuttavia, rifiutò il compito che gli era stato assegnato. Invece, si trasferì negli Stati Uniti con sua moglie Clara, nel 1923. Nel 1926, Joseph e Clara aprirono uno studio di fitness a New York, che divenne molto popolare tra la comunità della danza. Lo studio offriva l’opportunità alle persone di migliorare la loro forma fisica generale e anche di recuperare dagli infortuni
Le celebrità presero nota dello studio di fitness di Joseph. Leggende come Ted Shawn, Martha Graham, Jerome Robbins e Ruth St. Denis erano tra i clienti di Joseph. Pilates allenava anche le giovani ballerine del New York City Ballet.
Joseph istruiva i suoi clienti sulla base di tre principi fondamentali, che includono la respirazione, l’impegno del corpo intero e la salute del corpo intero. Questi principi hanno aiutato sia i ballerini che gli attori ad acquisire flessibilità e forza. La storia di Pilates ha formato la base dei principi moderni che includono la precisione, la concentrazione, il respiro, il controllo, la centratura e il flusso.
La diffusione di Pilates in America
A parte il fatto che gli studi di Joseph divennero popolari a New York, egli addestrò ancora molte persone sulla sua forma di esercizio. Alcuni dei suoi studenti aprirono i loro studi e continuarono a diffondere questo tipo di esercizio in tutta l’America. Bob Seed fu uno studente che divenne un insegnante e in seguito aprì i suoi studi. Lolita San Miguel e Kathy Grant ottennero dei diplomi dall’Università di New York per insegnare Pilates. Le persone a cui Joseph e Clara insegnarono per primi divennero noti come “gli anziani”. Divennero i pionieri di questa forma di esercizio, e attraverso il loro insegnamento, il lavoro di Pilates si diffuse in molti campi.
Nel 1932, Joseph Pilates pubblicò un libretto chiamato ‘Your Health’. Ne pubblicò anche un altro nel 1945 intitolato ‘Return to Life through Contrology’. Questi erano i suoi modi di trasmettere le sue conoscenze ai suoi studenti e ad altre persone interessate. Originariamente, questa forma di esercizio era conosciuta come Contrology, la scienza del controllo. Fu solo nel 1967, dopo la sua morte, che divenne noto come Metodo Pilates.
Il Metodo Pilates è diventato un centro di allenamento cruciale tra gli atleti d’élite di tutto il mondo. In America oggi, più di 10 milioni di persone praticano questa forma di esercizio, e il numero continua a crescere rapidamente. La storia di Pilates si basa su più di un sistema di esercizi, contrariamente a quanto molti pensano. Da bambino malaticcio a pugile di talento, tuffatore e istruttore di autodifesa tra le altre cose, Joseph Pilates sarebbe orgoglioso di vedere l’efficacia della sua creazione nella salute di molte persone. Oggi, questo metodo è stato integrato nelle moderne pratiche anatomiche e bio-meccaniche dagli insegnanti della Pilates Foundation in tutto il mondo.