Professore associato del Dipartimento di Psichiatria Cinnamon Bloss ha presentato la sua ricerca “Ingegneria genetica nello Stato dell’Oro” durante la conferenza inaugurale. Foto di Patrick Hennessey/UC San Diego Division of Arts and Humanities.
L’Istituto per l’etica pratica della UC San Diego ospita la conferenza inaugurale sull’impatto della tecnologia dei drive genetici
L’Istituto per l’etica pratica della UC San Diego ha ospitato la sua conferenza inaugurale sull’etica e le implicazioni sociali dei drive genici, riunendo scienziati ed etici di primo piano che lavorano per una migliore comprensione di ciò che accade quando – non se – l’ingegneria genetica diventa sempre più comune.
In quella che diventerà una conferenza annuale, l’obiettivo generale è quello di sviluppare e promuovere la ricerca sulle questioni etiche che il pubblico deve affrontare per quanto riguarda la tecnologia di ingegneria genetica, con un’enfasi particolare sulla promozione della deliberazione tra etici, scienziati e politici: una componente chiave della missione dell’istituto.
John H. Evans, co-direttore dell’Institute for Practical Ethics e Tata Chancellor’s Chair in Social Sciences.
“Intorno a noi, gli scienziati stanno scoprendo nuovi fatti sul mondo naturale con il fine ultimo del miglioramento umano, ma come faremo a sapere quali di queste nuove tecnologie risulteranno effettivamente in un miglioramento delle nostre vite? Non possiamo ottenere queste informazioni dalla scienza stessa, e dobbiamo guardare alla società”, ha detto John H. Evans, co-direttore dell’Istituto per l’Etica Pratica e della Cattedra Tata Chancellor in Scienze Sociali.
Evans guida l’istituto interdisciplinare con il professore del Dipartimento di Filosofia Craig Callender, che ha detto che UC San Diego sta rapidamente diventando un centro globale per la tecnologia dei drive genetici, così come i dibattiti sociali che circondano il loro uso. La conferenza del 9-10 maggio si è tenuta con il Tata Institute for Genetics and Society dell’università, una partnership tra UC San Diego, la filantropica indiana Tata Trusts e l’Istituto per la biologia delle cellule staminali e la medicina rigenerativa di Bangalore, India.
“Grazie alla lungimiranza delle persone di Tata e dei leader della Divisione di Scienze Biologiche, abbiamo creato contemporaneamente una discussione sulle implicazioni sociali e l’etica di questa tecnologia”, ha detto Evans. “Il nostro obiettivo è quello di facilitare il dibattito sulle applicazioni del gene drive più in generale, e riteniamo che ci debba essere un dibattito indipendente su tutti gli sforzi di questa tecnologia in tutto il mondo.”
La conferenza di due giorni è iniziata giovedì con una presentazione pubblica e una discussione guidata da Ronald Sandler, presidente del dipartimento di filosofia e religione della Northeastern University e direttore del loro Ethics Institute. Sandler si è concentrato sull’uso delle unità genetiche come mezzo per perseguire la conservazione dell’ambiente.
I ricercatori partecipanti hanno presentato su tre pannelli il 10 maggio, con la discussione che seguiva ciascuno.
” sono molto più potenti delle tecnologie precedenti, nel senso di aumentare la gamma di modi e la facilità con cui gli umani possono modificare intenzionalmente il mondo biologico a livello genomico. Ciò che non si sta sviluppando così velocemente è la capacità di analizzare e valutare il significato dell’adozione di queste tecnologie in contesti di conservazione”, ha detto Sandler, riconoscendo che è stato emozionante condividere queste idee con i principali etici genetici di tutto il paese.
Negli sforzi di conservazione, Sandler ha detto che la tecnologia che include l’editing genico tramite CRISPR, la riproduzione assistita, la biologia sintetica e la genomica, e le unità genetiche hanno molte applicazioni: clonazione, salvataggio genetico, de-estinzione, eliminazione dei parassiti invasivi, adattamento assistito e resistenza alle malattie ingegnerizzate, tra gli altri.
Il discorso di Sandler ha portato a molte discussioni dalla comunità, poiché ha fornito le basi per identificare una gamma completa di questioni etiche associate alle nuove possibilità di conservazione offerte dall’ingegneria genetica. Il punto non era quello di approvare o opporsi a queste tecnologie, ha detto, ma piuttosto di mostrare come “la ponderatezza e l’attenzione sono garantite” nella discussione.
Ronald Sandler della Northeastern University ha tenuto il discorso plenario della conferenza.
Dieci ricercatori hanno presentato componenti del loro lavoro il giorno seguente, seguito da tre discussioni con i partecipanti invitati. La ricercatrice dell’Institute for Practical Ethics, Ramya Rajagopalan, ha fornito una panoramica del suo continuo lavoro su gene drive, valori ed etica, mentre i borsisti post-dottorato Daniel Callies e Amy Zhou hanno presentato le loro ricerche rispettivamente sulla definizione delle priorità delle biotecnologie e sulla comprensione del rischio tra tre parti interessate alla tecnologia gene drive.
Oltre a Rajagopalan, Callies e Zhou, l’istituto ospita più studiosi in visita e attualmente ha due borsisti di dottorato: Hailey Kwon, una studentessa laureata nel Dipartimento di Filosofia, e Riley Taitingfong nel Dipartimento di Comunicazione.
“Non solo stiamo crescendo e sviluppando il campo dell’etica nelle unità genetiche, ma stiamo costruendo una comunità molto vivace di ricercatori che guardano agli strumenti emergenti in medicina e salute globale, cambiamento climatico e conservazione, grandi dati e miglioramento umano”, ha detto Callender.
Inoltre, l’istituto sostiene la ricerca accademica attraverso una serie di sovvenzioni, finanziando progetti che esplorano dove la scienza e l’etica si incontrano. In collaborazione con l’UC San Diego Halicioğlu Data Science Institute e la Division of Social Sciences, la conferenza Ethics and Policy Implications of Algorithms and Big Data si è tenuta a febbraio.
La Division of Arts and Humanities affronta questioni importanti che circondano i progressi emergenti nelle scoperte mediche, nella ricerca scientifica e nelle innovazioni tecnologiche attraverso l’Institute for Practical Ethics, un’iniziativa della divisione. Formata come unità di ricerca interdisciplinare all’interno della UC San Diego nel 2017, è dedicata all’obiettivo di creare scienza e politica socialmente responsabile.
Da sinistra, Ramya Rajagopalan, Ronald Sandler, John H. Evans, Daniel Callies, Amy Zhou, Craig Callender e Suresh Subramani, direttore globale del Tata Institute for Genetics and Society, il 9 maggio.
Uno dei più grandi produttori al mondo di conoscenze scientifiche all’avanguardia, l’istituto permette alla UC San Diego di avere etici e scienziati sociali che lavorano “mano nella mano” con biologi, ricercatori medici e ingegneri, formandosi a vicenda nei loro rispettivi campi per scoprire veramente il miglior percorso da seguire considerando tutti gli impatti.
“La visione dell’istituto è di impegnarsi in un’analisi olistica delle implicazioni sociali e dell’etica della scienza, della tecnologia e della medicina, e abbiamo già costruito, credo, uno dei più forti istituti interdisciplinari dell’università”, ha detto Evans, decano associato della Divisione di Scienze Sociali e professore del Dipartimento di Sociologia. “Siamo grati di avere molti scienziati, scienziati sociali e filosofi da più divisioni che sono parte attiva della nostra missione.”