Miliardi vengono spesi ogni anno per curare milioni di pazienti in tutto il mondo che soffrono di malattie come il diabete, l’ipertensione, le malattie cardiache, l’apnea del sonno, il cancro, l’asma, il reflusso, l’infertilità, il mal di schiena e l’osteoartrite. Cosa succederebbe se ci fosse un trattamento che potrebbe prevenire, curare o dare un miglior controllo a tutti loro e pochissime persone lo stessero usando? Questo è il caso della chirurgia salvavita dell’obesità come il bendaggio gastrico e la procedura di bypass gastrico. Allora, perché sono i trattamenti più sottoutilizzati nell’assistenza sanitaria?
Il viaggio personale di un chirurgo
Ho un punto di vista molto unico: sono uno dei milioni di persone che hanno perso la sfida nutrizionale e sono caduti vittime dell’obesità patologica. Come fa un chirurgo a raggiungere un peso di 450 libbre con un BMI di 55, soffrendo di apnea del sonno e dolore cronico alla schiena? Con tutte le mie conoscenze di medico, non sono stato in grado di riuscire a sostenere la perdita di peso da solo. Ho provato tutte le diete, tutti i programmi di esercizio, anche andare in un campo per ciccioni. Ma, come molti altri, avrei perso un peso significativo e, entro un certo periodo di tempo, il peso sarebbe tornato – e anche di più. Questo mi ha portato in una spirale ascendente fino a quando ho raggiunto oltre 210 libbre sopra il mio peso corporeo ideale. A questo punto, la mia vita fu minacciata dalla probabilità di una morte prematura. Francamente, ero frustrato e disgustato da me stesso. Quando si arriva a questo punto, la perpetua delusione di sé si aggrappa a te come il fetore di un campo di battaglia. Poi cominci a credere a quello che crede il grande pubblico. Sei un individuo che è un’aberrazione mentale e fisica con capacità e lavoro etnico al di sotto degli altri. Infine, ho affrontato la realtà; ero più di 100 libbre sopra il mio peso corporeo ideale ed ero diventato una vittima di una malattia chiamata obesità patologica. Ora, dovevo fare la cosa giusta per salvarmi la vita e la cosa giusta era sottopormi a un intervento di bypass gastrico.
Obesità: Nemico Pubblico #1
Per quelli di voi che affrontano questo problema ogni giorno, non siete soli. Più di 91 milioni di persone (78 milioni di adulti e 13 milioni di bambini) negli Stati Uniti sono obesi. Un miliardo di adulti e 28 milioni di bambini sotto i 6 anni sono colpiti da questa condizione in tutto il mondo. Dal cinque al dieci per cento (50-100 milioni) soffrono di obesità patologica come me.
La maggior parte del pubblico pensa che il volto dell’obesità sia l’aspetto fisico grottesco della vittima portato dal deposito di strati di tessuto adiposo. Ma l’obesità non è un problema estetico; causa co-morbidità mediche che diminuiscono la qualità della vita (maggiore incidenza di diabete, ipertensione, malattie cardiache, apnea del sonno, cancro, asma) e la capacità del paziente di sostenere un’esistenza produttiva (reflusso, infertilità, dolore lombare, osteoartrite).
Non è solo la persona con la condizione che soffre; anche i cari di chi ha problemi di alimentazione sono vittime. I coniugi, i membri della famiglia e gli amici vivono in un mondo unico e spesso segreto che nessuno sembra voler affrontare. Come persona cara, ci sono tante emozioni che provano, ma che tengono segrete perché hanno paura o si vergognano di ammettere i loro sentimenti per paura di ferire la persona che amano. Che il problema sia la preoccupazione per la loro salute, l’intimità, la qualità della vita, l’autostima o qualsiasi altra situazione di vita, le persone amate spesso attraversano i problemi dolcemente e silenziosamente. Cantano una canzone che nessuno sente.
Questi sono i fatti e come disse una volta il nostro secondo presidente John Adams, “I fatti sono cose ostinate”. Conosco questi fatti fin troppo bene, perché come chirurgo di un metro e novanta e 450 chili, il medico non poteva salvarsi da solo. La malattia e la morte sono il vero volto dell’obesità. Alla luce dei fatti che ho appena fornito, l’obesità dovrebbe essere etichettata come nemico pubblico numero uno.
Una questione di equilibrio: Energia in entrata (cibo)/energia in uscita (calorie bruciate)
La causa dell’obesità è molto complessa ma si basa su un concetto semplice. È il risultato di una persona che assume più energia sotto forma di calorie (cibo) di quanta ne bruci grazie all’attività fisica e al mantenimento del corretto funzionamento del corpo (metabolismo). Per questo motivo, ho usato sempre meno la parola obesità nella conversazione generale. Mi riferisco ai pazienti colpiti da questa lotta come se fossero in difficoltà dal punto di vista nutrizionale. Anche se il lato energetico dell’equazione è estremamente importante, sottolineo la nutrizione perché l’altro lato dell’equazione ha così tanti elementi che sono fuori dal nostro controllo. Nutritionally challenged è una descrizione accurata e porta meno di uno stigma di malinteso e discriminazione. Siamo tutti in guerra ogni giorno con il nostro ambiente e il nostro stile di vita per raggiungere un profilo nutrizionale che ci aiuti a bilanciare con successo ciò che assumiamo con ciò che bruciamo.
Il metro dell’obesità: Il BMI
Come fai a sapere quando il tuo peso comincia a diventare un problema? Devi conoscere il tuo numero. Non puoi semplicemente guardarti allo specchio e giudicare il tuo stato di salute in relazione al peso.
Il BMI (Body Mass Index) è lo strumento ufficiale di misurazione del peso. Si basa sul tuo peso (chili) e sull’altezza (metri quadrati). Ci sono calcolatrici, siti web e anche applicazioni per il telefono che faranno i calcoli per voi. Per esempio, se la tua altezza è 5’4″ e il tuo peso 120 libbre, il tuo BMI è 20,6. Se sei alto 1,80 e pesi 200 libbre, il tuo BMI è 27,1. Quando si va dal medico, ci sono alcune misurazioni che vengono raccolte ad ogni visita, come la pressione sanguigna e il polso. Questi sono chiamati segni vitali. Credo che l’IMC dovrebbe essere il nuovo segno vitale e tutti devono conoscere il loro numero.
A questo punto, dovete chiedere cosa significano i numeri? Sei sottopeso se il tuo BMI è inferiore a 18,5. Sei normopeso se il tuo BMI è 18,5-24,9. Sei in sovrappeso se il tuo BMI è 25-29,9. Sei obeso se il tuo IMC è superiore a 30. Ora, non finisce qui.
Tutta l’obesità non è creata uguale. Ci sono diversi livelli o stadi di obesità. Lo stadio I è 30-34,9, lo stadio II è 35-39,9 e lo stadio III è 40-49,9, e un BMI di 50 o superiore è considerato super obeso. Per mettere questo in contesto, c’è un ascensore dell’obesità e ogni stadio è un nuovo piano. Un campanello d’allarme dovrebbe suonare mentre si sale ad ogni piano per avvertire che si è in pericolo. Più alto è il piano, più alto è lo stadio e più la tua vita è in pericolo. Il mio BMI era 55 e l’allarme suonava come un pazzo.
Chirurgia dell’obesità: Il trattamento più sottoutilizzato nell’assistenza sanitaria
Perché questa opzione di trattamento è così sottoutilizzata? Prima di tutto, la decisione di sottoporsi a qualsiasi intervento chirurgico non è facile da prendere. La chirurgia comporta dei rischi e – ammettiamolo – avere un chirurgo che entra nel tuo corpo non è esattamente sulla tua lista dei desideri. Ma il rischio associato a questo trattamento è molto basso se fatto con grandi chirurghi in grandi Centri di Eccellenza (COE) che si concentrano su questo trattamento.
Come paziente devi capire che il rischio di continuare a soffrire della malattia supera di gran lunga i rischi della chirurgia. Il paziente deve superare la sensazione che si sta tirando indietro e sopportare le critiche degli altri che la pensano allo stesso modo. Inoltre, bisogna superare la sindrome del “ci deve essere un altro modo che mi permetta di fare questo da solo”. Essa perseguita ogni passo del tuo viaggio decisionale. I medici purtroppo possono essere parte del problema. A meno che non sia la loro specialità, la maggior parte dei medici non hanno la consapevolezza della scienza che sta dietro a questo trattamento, e soffrono degli stessi pregiudizi del pubblico in generale sulla chirurgia per l’obesità e le sfide nutrizionali. Perciò non la suggeriscono ai loro pazienti.
Rendiamo le cose molto semplici. La ragione e l’unica ragione per cui dovresti sottoporti alla chirurgia per la perdita di peso è migliorare la tua salute. Ci sono delle linee guida per aiutarvi a prendere una decisione che può sollevarvi dalla ginnastica mentale. Se hai un IMC di 40 o superiore (di solito almeno 100 libbre sopra il tuo peso corporeo ideale), soffri di obesità patologica e la chirurgia dell’obesità ti permetterà di riconquistare e sostenere la tua salute. Se hai un BMI di 35 o superiore e soffri di co-morbidità, specialmente il diabete, dovresti sottoporti alla chirurgia dell’obesità. È l’unico trattamento che può offrire un controllo sostenuto della malattia o una cura. Una volta accettato che la mia condizione era una malattia, la decisione è stata semplice. La schiacciante evidenza accademica mi ha indirizzato verso una soluzione chirurgica.
Banda gastrica e bypass gastrico
Ci sono due tipi principali di chirurgia dell’obesità che vengono praticati oggi: La banda gastrica e la procedura di bypass gastrico. La procedura della manica gastrica sta guadagnando popolarità, ma non sarà trattata in questo articolo.
La banda gastrica è un dispositivo che viene posto intorno alla parte superiore dello stomaco per renderlo più piccolo e limitare il flusso di cibo nel resto dell’intestino. Ti fa sentire pieno molto rapidamente e non vuoi più mangiare. Puoi aspettarti di perdere il 40-50% del tuo peso corporeo in eccesso. Se sei in sovrappeso di 100 libbre, puoi aspettarti di perdere 40-50 libbre.
Il bypass gastrico riduce le dimensioni dello stomaco e diminuisce l’assorbimento delle calorie deviando il cibo da una grande parte dell’intestino tenue. Questo si traduce in una riduzione delle calorie introdotte nel corpo e si perde peso. Inoltre, c’è un impatto non ancora compreso su alcuni ormoni che influenzano il centro della fame e della sazietà, il che aiuta anche a controllare il peso. Se scegliete il bypass gastrico potete aspettarvi di perdere il 60-70% del vostro peso corporeo in eccesso o 60-70 libbre.
Una parola di cautela: ci sono compromessi per entrambe le procedure. La fascia gastrica è più sicura e non è permanente, ma dà meno perdita di peso ed è più incline al fallimento. Il bypass gastrico ha un tasso di complicazioni gravi leggermente più alto, ma ha una perdita di peso più duratura ed è più appropriato per i pazienti che hanno un BMI più alto (>50) e il diabete.
A prescindere dall’operazione scelta, queste procedure ti aiutano a mettere il cibo nella giusta prospettiva. Non si ha sempre fame e non si sente la mancanza del cibo come amico. La chirurgia dell’obesità dovrebbe essere usata come uno strumento per aiutarvi a raggiungere l’equilibrio nutrizionale con il vostro dispendio energetico.
Siate consapevoli che dovete praticare tutte quelle cose che avete imparato con la perdita di peso medica! L’operazione ti permette di aderire a quelle cose, dove prima affrontavi forze che ti facevano fallire. Se non lo fai, non importa quale operazione tu scelga, alla fine non avrai successo. Non c’è un pranzo gratis. L’operazione ti mette solo in condizione di aiutare te stesso.
Un nuovo giorno per un nuovo me
Sono passati 10 anni dal mio intervento di bypass gastrico e oggi sono alto 1 metro e 90, 290 libbre: un’incredibile perdita di peso sostenuta di 160 libbre. Il mio BMI è ora 35. Ehi, sono ancora una “grande unità”, ma una “grande unità” più sana. Dal non soffrire più di apnea del sonno, al tirare a canestro con i miei figli, alle escursioni con mia moglie nella foresta pluviale, al completare tre corse di 5K, la mia esistenza è cambiata in meglio. E sono determinato a proteggere il mio investimento modellando consapevolmente la mia vita per vincere la sfida di bilanciare la nutrizione con l’esercizio fisico per mantenere uno stile di vita sano.