Trattamenti non ormonali per la menopausa

I cambiamenti dello stile di vita, approcci mente-corpo e farmaci non ormonali da prescrizione possono aiutare ad alleviare i sintomi della menopausa

La menopausa – medicalmente definita come l’assenza di un periodo mestruale per un anno – è dovuta a un calo della produzione di estrogeni e progesterone da parte delle ovaie. Circa il 60% – 80% delle donne sperimentano i sintomi della menopausa, più comunemente vampate di calore e secchezza vaginale. Gli studi indicano che i sintomi della menopausa possono durare un decennio o più, colpendo un numero considerevole di donne nei loro 60 anni.

Anche se gli studi clinici randomizzati indicano che la terapia ormonale può essere un modo sicuro ed efficace per controllare la maggior parte dei sintomi della menopausa, non è considerata un approccio di prima linea. Il Dr. JoAnn Manson, Michael and Lee Bell Professor of Women’s Health alla Harvard Medical School, suggerisce di provare modifiche dello stile di vita per almeno tre mesi dopo l’inizio dei sintomi prima di provare la terapia ormonale.

Trattamenti non ormonali per le vampate di calore

I seguenti sono stati trovati efficaci nel ridurre il disagio delle vampate di calore – sia quelle che interrompono la vita quotidiana che quelle che disturbano il sonno:

• Approcci mente-corpo. La terapia cognitivo-comportamentale e, in misura minore, l’ipnosi clinica hanno dimostrato di essere efficaci nel ridurre le vampate di calore. C’è anche una crescente evidenza che la riduzione dello stress basata sulla consapevolezza può ridurre la gravità delle vampate di calore.
• Farmaci. Paroxetina (Paxil e altri) – un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI) utilizzato anche per trattare la depressione – è l’unico farmaco non ormonale approvato dalla Food and Drug Administration per la gestione delle vampate di calore. Tuttavia, altri antidepressivi correlati, compresi gli SSRI come la fluoxetina (Prozac) e gli inibitori della ricaptazione della norepinefrina come la venlafaxina (Effexor), hanno anche dimostrato di essere difettosi nel trattamento delle vampate di calore. Altri due farmaci da prescrizione, gabapentin (Neurontin) – un farmaco per il dolore nervoso cronico – e clonidina (Catapres) – un farmaco per la pressione sanguigna – possono anche aiutare le vampate di calore.
• Perdita di peso. Le donne che sono in sovrappeso o obese tendono a segnalare un maggiore disagio da vampate di calore, rispetto alle donne di peso normale. Alcuni studi hanno dimostrato che perdere peso aiuta ad abbassare l’intensità delle vampate di calore.
• Soia. C’è un bel po’ di prove che i prodotti di soia possono alleviare le vampate di calore, ma il grado di sollievo fornito varia ampiamente. In generale, la soia ad alto contenuto di diadzeina è più efficace. La diadzeina è un composto che può essere convertito nell’intestino in equolo, una sostanza chimica che si attacca ai recettori degli estrogeni per duplicare alcuni degli effetti degli estrogeni nel corpo. Tuttavia, poiché solo circa il 50% delle donne asiatiche e il 25% di quelle caucasiche hanno i batteri intestinali necessari per produrre equolo dalla daidzeina, gli integratori di equolo possono essere più efficaci della soia. Ci sono le prime prove che un supplemento di S-equol da 10 milligrammi preso due volte al giorno può controllare le vampate di calore senza effetti collaterali dannosi. Tuttavia, sono necessari più studi per determinare meglio la sua efficacia.

Trattamenti comuni che non possono alleviare i sintomi della menopausa

Anche se diversi trattamenti non ormonali per la menopausa sono spesso raccomandati, non ci sono abbastanza prove da studi clinici per raccomandarli. Questi includono cambiamenti nello stile di vita come fare più esercizio fisico o praticare yoga, respirazione profonda o tecniche di rilassamento. Né, nonostante decine di studi, ci sono prove convincenti che i rimedi a base di erbe ampiamente utilizzati come il cohosh nero, il dong quai, il ginseng e l’igname selvatico siano efficaci.

Trattamenti non ormonali per la secchezza vaginale

Dopo la menopausa, i tessuti vaginali diventano più sottili e più secchi, portando al prurito e rendendo spesso doloroso il rapporto sessuale. Secondo l’Harvard Special Health Report Women’s Health: Fifty and Forward, due approcci non ormonali – lubrificanti e idratanti – hanno dimostrato di essere efficaci nell’alleviare i sintomi vaginali.

• Lubrificanti vaginali. Questi liquidi o gel a base di acqua o silicone riducono l’attrito durante il rapporto. I lubrificanti non vengono assorbiti dalla pelle e quindi non forniscono un sollievo duraturo. Dovrebbero essere applicati subito prima di fare sesso.
• Idratanti vaginali. Questi prodotti aderiscono o sono assorbiti dai tessuti vaginali, quindi forniscono un sollievo più duraturo dal prurito e dal dolore. A differenza dei lubrificanti sono progettati per essere applicati regolarmente.

– Di Beverly Merz
Executive Editor, Harvard Women’s Health Watch

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