Dall’esterno, una persona con fibromialgia sembra perfettamente normale. Ma all’interno, può sentirsi come se il volume del dolore fosse stato alzato al massimo e non potesse essere abbassato. Oltre a questo, l’alto livello di fatica può interferire con la vita ad ogni singolo livello.
“La fibromialgia è una malattia molto interessante”, dice Jordan Tishler, MD, un medico di Harvard che si concentra sulla cura olistica. “Vent’anni fa pensavamo che fosse in gran parte una malattia psicologica, in parte perché non potevamo trovare molto altro di sbagliato, e in parte perché risponde, almeno per alcuni, agli antidepressivi come gli SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina).
“Ora stiamo imparando che la fibromialgia è una malattia complessa con più cose in corso”, aggiunge. “C’è chiaramente una componente psicologica, ma questa esiste sopra una vaga condizione immunitaria che stiamo ancora lavorando per definire.”
I sintomi della fibromialgia sono dolore diffuso, sintomi psicologici come la depressione e l’ansia, e sintomi somatici come la fatica, difficoltà di memoria e scarsa qualità del sonno. A causa di questi sintomi di ampia portata, c’è un numero altrettanto ampio di terapie, trattamenti e farmaci comunemente usati per la fibromialgia – tutto, dalla dieta, all’esercizio fisico, ai forti antidolorifici e sonniferi, agli antidepressivi.
Mentre i farmaci possono fornire benefici, tutti i farmaci hanno effetti collaterali che possono contribuire ad esiti più negativi, piuttosto che i miglioramenti positivi che si potrebbero sperare. Per questo motivo, molti malati di fibromialgia si concentrano su trattamenti non farmacologici, ricorrendo ai farmaci solo se necessario e spesso per brevi periodi di tempo. Vedi le lotte personali di Sabrina Miller con la fibromialgia usando la dieta, le medicine alternative, le terapie e i farmaci in, Fibromyalgia Taughte Me to Fight for My Health.
TATTAMENTI NATURALI
Esercizio regolare
Secondo il National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases, l’esercizio è uno dei trattamenti più utili per la fibromialgia. L’esercizio aerobico, così come l’allenamento della forza e le pratiche mente-corpo come lo yoga e il tai chi hanno mostrato benefici per le persone con fibromialgia. “Anche se sembra controproducente a causa degli alti livelli di fatica sperimentati da chi soffre di fibromialgia, l’esercizio (sia gli approcci aerobici che quelli basati sulla forza) funziona effettivamente per diminuire i sintomi e la fatica”, dice il dottor Tishler. “
Eliminare gli alimenti infiammatori
Il dietista registrato Ryan Whitcomb raccomanda di identificare gli alimenti infiammatori e allergenici attraverso un test di sensibilità alimentare noto come MRT (mediator release test).
“Questa è la mia prima linea di difesa perché elimina tutti i dubbi quando si tratta di alimenti problematici”, dice Whitcomb. “Una volta che questi alimenti sono identificati, vengono rimossi dalla dieta e lentamente aggiungiamo alimenti sicuri e non reattivi.”
Uno di questi alimenti infiammatori identificato come un potenziale problema è il glutine. Gli studi hanno dimostrato che le persone con fibromialgia hanno comunemente una sensibilità al glutine non celiaca – non un’allergia, ma un’intolleranza al glutine. In un piccolo studio con pazienti affetti da fibromialgia, il 75% di loro ha sperimentato una drastica riduzione del dolore diffuso dopo aver eliminato il glutine. Alcuni pazienti nello studio sono diventati senza dolore. Alcuni dei pazienti che assumevano farmaci oppioidi sono stati in grado di smettere i farmaci dopo aver seguito una dieta senza glutine. In uno studio del 2017 sul Journal of Clinical Gastroenterology, i pazienti affetti da fibromialgia con sintomi di sensibilità al glutine sono stati inseriti in diete senza glutine o a basso contenuto calorico per 24 settimane. Entrambi i gruppi hanno mostrato miglioramenti nei sintomi.
In una revisione del 2018 di 172 studi sulla dieta per la gestione del dolore cronico, i ricercatori hanno sviluppato un’ipotetica piramide alimentare con elementi antinfiammatori e antiossidanti come base. Le raccomandazioni includono cereali integrali a basso contenuto glicemico (riso integrale o avena arrotolata, per esempio), frutta, verdura, olio extravergine di oliva, noci e yogurt ogni giorno. Anche i legumi e il pesce sono raccomandati regolarmente, e i dolci sono tenuti al minimo.
Individuare le carenze di nutrienti
Una volta che gli alimenti infiammatori vengono rimossi dalla dieta, può essere che le persone abbiano carenze di nutrienti che devono anche essere affrontate.
“Magnesio e vitamina D sono carenze comuni”, dice Whitcomb. “Ma piuttosto che dare per scontato che quello sia il problema del paziente, eseguo un pannello completo di micronutrienti che esamina 33 sostanze nutritive per ottenere un’ampia panoramica di ciò che sta realmente accadendo nel loro corpo.
“Una volta che conosciamo le loro carenze, possiamo parlare di rifornimento tramite cibo e integratori. Il cibo è preferibile, ma alcune sostanze nutritive, come la vitamina D, devono essere integrate poiché non ci sono molti alimenti che la contengono.”
Esaminare la qualità del sonno
“Il sonno povero sembra essere uno dei principali responsabili di questa malattia, quindi le buone abitudini del sonno, come la riduzione degli stimolanti come il caffè, e l’uso occasionale di aiuti per il sonno sono approcci importanti”, dice il dottor Tishler. I sonniferi sono destinati all’uso a breve termine, quindi se continui ad avere problemi di sonno dopo aver usato un farmaco per 2-3 notti, parla con il tuo medico di modi alternativi per migliorare il sonno.
Mindfulness e CBT
Quando si tratta di alleviare il dolore cronico, i trattamenti non farmacologici come la mindfulness e la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) possono essere più efficaci dei farmaci e senza gli effetti collaterali.
I ricercatori hanno esaminato 21 studi clinici che hanno arruolato 2.000 persone che avevano dolore derivante da una serie di condizioni tra cui la fibromialgia. Si sono concentrati sulla CBT e sulla riduzione dello stress basata sulla consapevolezza come terapie per il dolore cronico in questi studi. Quest’ultimo coinvolge la meditazione e semplici posizioni yoga.
I risultati, pubblicati sulla rivista Evidence-Based Mental Health, hanno trovato che i cambiamenti nel funzionamento fisico, l’intensità del dolore e la depressione erano migliori in coloro che si sono impegnati in CBT e mindfulness rispetto a quelli che hanno preso farmaci. Tuttavia, i ricercatori hanno notato che questi effetti erano “piccoli”.”
CBT è un approccio ampiamente utilizzato per trattare il dolore cronico. Non è chiaro se la CBT sia più efficace della mindfulness, dato che solo una delle prove esaminate ha confrontato le due cose.
MEDICAZIONI
Terapia con cannabis medica (dove legale)
“Ho molti pazienti con fibromialgia nel mio studio e ho scoperto che la cannabis può essere un trattamento molto efficace”, dice il dottor Tishler, che è anche uno specialista di marijuana medica. “La cannabis è ottima per il controllo del dolore e altrettanto buona per favorire il sonno. Infatti, è considerevolmente migliore per il sonno di qualsiasi farmaco convenzionale. E’ anche molto più sicura per il controllo del dolore rispetto agli oppioidi”.
La marijuana medica è spesso usata per aiutare le persone a ridurre l’uso di farmaci oppioidi, secondo uno studio con solo 30 persone. Molte persone che prendono oppioidi sono preoccupate per la dipendenza dai farmaci e per i loro effetti collaterali. E molti trovano anche che la cannabis allevia i sintomi meglio e fornisce un sollievo più duraturo dei farmaci da prescrizione.
“E oltre a questo, la cannabis è efficace anche per la depressione lieve e l’ansia, entrambe associate alla fibromialgia. Ho certamente trovato che la cannabis è veramente efficace per i pazienti affetti da fibromialgia, perché affronta la malattia su così tanti livelli”, aggiunge il dottor Tishler.
Lyrica (pregabalin)
Potreste aver sentito parlare del farmaco per la fibromialgia pesantemente pubblicizzato, Lyrica (pregabalin). Si tratta di un farmaco antiepilettico e anticonvulsivo che rallenta gli impulsi legati alle convulsioni nel cervello, e influenza anche il sistema nervoso di segnalazione del dolore nel cervello, motivo per cui è comunemente prescritto per la fibromialgia.
Secondo una revisione Cochrane del 2016 degli studi su Lyrica, l’uso quotidiano del farmaco riduce il dolore dal 30 al 50%. Ma dal 70 al 90% delle persone sperimenta anche effetti collaterali, i più comuni sono vertigini (38%), sonnolenza (23%), aumento di peso (9%) ed edema periferico (8%).
Questi risultati sono stati sostenuti in una revisione Cochrane 2019 di studi, tra cui circa 12.000 persone, i ricercatori sono giunti a conclusioni simili. Negli studi di Lyrica per il dolore ai nervi da una varietà di condizioni, il dolore è stato ridotto dal 30% al 50% o più in coloro che hanno provato sollievo. Gli effetti collaterali, principalmente vertigini e sonnolenza, si sono verificati nel 60% delle persone, portando circa il 10% dei partecipanti che hanno preso Lyrica ad abbandonare.
Gli effetti collaterali più comuni di Lyrica (60% o più ha sofferto di uno o più di questi) includono:
- capogiri
- sonnolenza
- perdita di equilibrio o coordinazione
- problemi con la memoria o la concentrazione
- aumento di peso
- tremori
- bocca secca
- costipazione
Ci sono effetti collaterali più gravi che possono anche verificarsi, tra cui (in ordine dal più al meno frequente, ma nessuno è comune):
- visione offuscata o doppia
- dolore muscolare o debolezza, specialmente con febbre
- depressione, ansia o attacchi di panico
- irritabilità, agitazione, ostilità, aggressività, o comportamento impulsivo
- distensione del respiro
- dolore al petto
- tendenze suicide, o avere pensieri di suicidio o di farsi del male
Se si verifica uno di questi sintomi più gravi, consultare immediatamente il medico.
Antidepressivi
Sono spesso prescritti gli antidepressivi come i triciclici (amitriptilina e ciclobenzaprina strutturalmente simili), e il SSRI Prozac (fluoxetina). La serotonina e gli SNRI (inibitori della ricaptazione della norepinefrina) Cymbalta (duloxetina) e Savella (milnacipran) sono strutturalmente antidepressivi ma sono anche approvati per trattare la fibromialgia. Cymbalta tratta anche la depressione maggiore; Savella tratta solo la fibromialgia. Anche se possono essere efficaci, quasi tutti gli antidepressivi sono associati a effetti collaterali e a volte possono provocare gravi eventi avversi, anche.
‘Stiamo arrivando a imparare che la fibromialgia è una malattia complessa con più cose in corso’. – Jordan Tishler, MD
Opioidi
Per i dolori più forti, possono essere prescritti oppioidi come codeina, fentanyl, ossicodone, morfina e altri, i cui effetti collaterali sono sedazione, vertigini, nausea, costipazione (tasso molto alto), tolleranza (il che significa che si richiedono dosi sempre più alte per il sollievo dal dolore), ipossia (mancanza di ossigeno al cervello a causa della respirazione rallentata), dipendenza psicologica e fisica dal farmaco. L’uso cronico di oppioidi porta a cambiamenti nella neuroplasticità del cervello, che è ciò che causa questo.
Alcuni medici ritengono che gli oppioidi potrebbero non essere un trattamento appropriato per le persone con fibromialgia (vedi MedShadow’s Is Morphine Being Overprescribed?) e potrebbero non valere i loro rischi significativi (vedi Pain Docs Warn Against Opioids). Non ci sono ricerche che dimostrino o smentiscano che l’ossicodone funzioni nel sollievo dal dolore della fibromialgia.
Come potete vedere, è importante informarsi sui possibili effetti collaterali perché se trovate che i vostri sintomi della fibromialgia stanno peggiorando, non migliorando, potrebbe essere il tipo di farmaco che vi è stato prescritto. Non aver paura di chiedere al tuo medico di rivedere le tue opzioni.
In alternativa, potresti provare alcuni trattamenti naturali che hanno dimostrato efficacia.