Tosse

La tosse nei bambini può essere un normale riflesso fisiologico o dovuto a una causa sottostante. Nei bambini sani può essere normale, in assenza di malattia, tossire dieci volte al giorno. La causa più comune di una tosse acuta o subacuta è un’infezione virale delle vie respiratorie. Negli adulti con una tosse cronica, cioè una tosse più lunga di 8 settimane, più del 90% dei casi sono dovuti a gocciolamento post-nasale, asma, bronchite eosinofila e malattia da reflusso gastroesofageo. Le cause della tosse cronica sono simili nei bambini con l’aggiunta della bronchite batterica.

InfezioniModifica

La tosse può essere il risultato di un’infezione del tratto respiratorio come il comune raffreddore, COVID-19, bronchite acuta, polmonite, pertosse o tubercolosi. Nella stragrande maggioranza dei casi, la tosse acuta, cioè la tosse più breve di 3 settimane, è dovuta al raffreddore comune. Nelle persone con una radiografia del torace normale, la tubercolosi è un reperto raro. La pertosse è sempre più riconosciuta come causa di tosse fastidiosa negli adulti.

Dopo che un’infezione del tratto respiratorio è passata, la persona può rimanere con una tosse postinfettiva. Questa è tipicamente una tosse secca, non produttiva che non produce catarro. I sintomi possono includere una stretta al petto e un solletico in gola. Questa tosse può spesso persistere per settimane dopo una malattia. La causa della tosse può essere un’infiammazione simile a quella osservata nei disturbi da stress ripetitivo come la sindrome del tunnel carpale. La ripetizione della tosse produce un’infiammazione che produce disagio, che a sua volta produce più tosse. La tosse post-infettiva tipicamente non risponde ai trattamenti convenzionali per la tosse. Il trattamento consiste in un qualsiasi farmaco antinfiammatorio (come l’ipratropio) per trattare l’infiammazione, e un soppressore della tosse per ridurre la frequenza della tosse fino a quando l’infiammazione non sparisce. L’infiammazione può aumentare la sensibilità ad altri problemi esistenti come le allergie, e il trattamento di altre cause di tosse (come l’uso di un purificatore d’aria o farmaci per le allergie) può aiutare a velocizzare il recupero.

Malattia reattiva delle vie aereeModifica

Quando la tosse è l’unica lamentela di una persona che soddisfa i criteri per l’asma (iperreattività bronchiale e reversibilità), questo è definito asma tosse-variante. Due condizioni correlate sono la tosse atopica e la bronchite eosinofila. La tosse atopica si verifica in individui con una storia familiare di atopia (una condizione allergica), eosinofili abbondanti nell’espettorato, ma con funzione e reattività delle vie aeree normali. La bronchite eosinofila è anche caratterizzata da eosinofili nell’espettorato, senza iperreattività delle vie aeree o uno sfondo atopico. Questa condizione risponde al trattamento con corticosteroidi. La tosse può anche peggiorare in una esacerbazione acuta della malattia polmonare ostruttiva cronica.

L’asma è una causa comune di tosse cronica negli adulti e nei bambini. La tosse può essere l’unico sintomo che la persona ha dalla sua asma, o i sintomi dell’asma possono anche includere affanno, mancanza di respiro e una sensazione di tensione nel petto. A seconda di quanto è grave l’asma, può essere trattata con broncodilatatori (medicine che causano l’apertura delle vie aeree) o steroidi inalati. Il trattamento dell’asma dovrebbe far sparire la tosse.

La bronchite cronica è definita clinicamente come una tosse persistente che produce espettorato (catarro) e muco, per almeno tre mesi in due anni consecutivi. La bronchite cronica è spesso la causa della “tosse del fumatore”. Il fumo di tabacco causa l’infiammazione, la secrezione di muco nelle vie respiratorie e la difficoltà di eliminare il muco dalle vie respiratorie. La tosse aiuta a liberare queste secrezioni. Può essere trattata smettendo di fumare. Può anche essere causato da pneumoconiosi e inalazione di fumi a lungo termine.

Reflusso gastroesofageoModifica

Nelle persone con tosse inspiegabile, la malattia da reflusso gastroesofageo dovrebbe essere considerata. Questo si verifica quando il contenuto acido dello stomaco risale nell’esofago. I sintomi di solito associati alla GERD includono bruciore di stomaco, sapore aspro in bocca, o una sensazione di reflusso acido nel petto, anche se, più della metà delle persone con tosse da GERD non hanno altri sintomi. Un monitor del pH esofageo può confermare la diagnosi di GERD. A volte GERD può complicare disturbi respiratori legati alla tosse, come l’asma o la bronchite. Il trattamento comporta farmaci anti-acido e cambiamenti nello stile di vita con la chirurgia indicata nei casi non gestibili con misure conservative.

Inquinamento atmosfericoModifica

La tosse può essere causata dall’inquinamento dell’aria tra cui il fumo di tabacco, il particolato, i gas irritanti e l’umidità in una casa.Gli effetti sulla salute umana della cattiva qualità dell’aria sono di vasta portata, ma principalmente influenzano il sistema respiratorio del corpo e il sistema cardiovascolare. Le reazioni individuali agli inquinanti atmosferici dipendono dal tipo di inquinante a cui una persona è esposta, dal grado di esposizione, dallo stato di salute dell’individuo e dalla genetica. Le persone che esercitano all’aperto nei giorni caldi e smog, per esempio, aumentare la loro esposizione agli inquinanti nell’aria.

Corpo estraneoModifica

Un corpo estraneo può talvolta essere sospettato, per esempio se la tosse è iniziata improvvisamente quando il paziente stava mangiando. Raramente, i punti di sutura lasciati all’interno dei rami delle vie aeree possono causare la tosse. La tosse può essere scatenata dalla secchezza dovuta alla respirazione con la bocca o dall’aspirazione ricorrente di cibo nella trachea in persone con difficoltà di deglutizione.

Inibitore dell’enzima di conversione dell’angiotensinaModifica

Gli inibitori dell’ACE sono farmaci spesso usati per trattare la pressione alta che possono talvolta essere la causa di una tosse come effetto collaterale, e l’interruzione del loro uso fermerà la tosse.

Tosse ticEdit

Una tosse tic, precedentemente chiamata tosse abitudinaria, è una tosse che risponde alla terapia comportamentale o psichiatrica dopo che le cause organiche sono state escluse. L’assenza della tosse durante il sonno è comune, ma non diagnostica. Un disturbo simile è la sindrome della tosse somatica precedentemente chiamata tosse psicogena.

Tosse neurogenaModifica

Alcuni casi di tosse cronica possono essere attribuiti a un disturbo neuropatico sensoriale. Il trattamento della tosse neurogena può includere l’uso di alcuni farmaci per la nevralgia. La tosse può verificarsi nei disturbi tic come la sindrome di Tourette, anche se dovrebbe essere distinta dalla tosse in questo disturbo.

AltroModifica

La tosse può anche essere causata da condizioni che colpiscono il tessuto polmonare come la bronchiectasia, la fibrosi cistica, malattie polmonari interstiziali e sarcoidosi. La tosse può anche essere provocata da tumori polmonari benigni o maligni o da masse mediastiniche. Attraverso l’irritazione del nervo, le malattie del canale uditivo esterno (cera, per esempio) possono anche causare la tosse. Le malattie cardiovascolari associate alla tosse sono l’insufficienza cardiaca, l’infarto polmonare e l’aneurisma aortico. La tosse notturna è associata all’insufficienza cardiaca, poiché il cuore non compensa l’aumento di volume nella circolazione polmonare, causando a sua volta un edema polmonare e la conseguente tosse. Altre cause di tosse notturna includono asma, gocciolamento post-nasale e malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). Un’altra causa di tosse che si verifica preferibilmente in posizione supina è l’aspirazione ricorrente.

Data la sua natura irritante per i tessuti dei mammiferi, la capsaicina è ampiamente utilizzata per determinare la soglia della tosse e come stimolante della tosse nella ricerca clinica dei soppressori della tosse. La capsaicina è ciò che rende piccante il peperoncino, e potrebbe spiegare perché i lavoratori nelle fabbriche con questi frutti possono sviluppare la tosse.

La tosse può anche essere usata per motivi sociali, come tossire prima di fare un discorso. La tosse non è sempre involontaria e può essere usata in situazioni sociali. La tosse può essere usata per attirare l’attenzione, rilasciare la tensione psicologica interna, o diventare un comportamento disadattivo di spostamento. Si ritiene che la frequenza di tale tosse aumenti in ambienti vulnerabili alla tensione psicologica e al conflitto sociale. In tali ambienti, la tosse può diventare uno dei tanti comportamenti di spostamento o meccanismi di difesa.

Liberazione delle vie aereeModifica

Tossire, e sbuffare sono modi importanti di rimuovere il muco come espettorato in molte condizioni come la fibrosi cistica, e la bronchite cronica.