Tipi di corallo e come riconoscerli | Isole Similan Coralli

Diversi tipi di corallo e come riconoscerli
Base dei coralli
Colori dei coralli
Forme e tipi
Che tipo di corallo è il temuto corallo di fuoco?
Perché vediamo coralli bianchi e cos’è lo sbiancamento dei coralli?
Come fa El-Nino a influenzare i coralli?
I coralli hanno dei predatori?

Diversi tipi di corallo e come riconoscerli

Introduzione
Il dominio primario dei subacquei è la barriera corallina, poiché la maggior parte delle immersioni in tutto il mondo si svolge sulle barriere coralline ai tropici. Come subacquei, nuotiamo intorno alle barriere coralline meravigliandoci di tutte le strane e meravigliose creature che ci circondano. Mentre è relativamente facile identificare i pesci che vediamo intorno a noi, l’identificazione diventa un po’ più complicata di fronte all’enorme varietà di piccole creature che vediamo. Tuttavia, quando si tratta di coralli, la maggior parte di noi non è molto brava a identificarli. Questi pilastri dell’oceano rimangono sullo sfondo, risoluti nella loro presenza, fornendo una casa a quasi tutte le meravigliose creature che ci affascinano. Gratta la superficie dei coralli e quello che scoprirai è un mondo magicamente vario e meraviglioso, complesso come qualsiasi altro. Tutti i diversi tipi di coralli qui sotto possono essere trovati alle isole Similan.

Base dei coralli

Quindi, prima di dare un’occhiata a tutti i diversi tipi di corallo, la prima domanda è cosa diavolo è il corallo? Un po’ come la classica canzone “è una pianta, è un pesce, è una roccia? No, è un animale!” Sì, il corallo, che sembra assomigliare a una roccia o a una pianta, è in realtà un animale. Infatti, le barriere coralline sono formate da una simbiosi tra i coralli e le alghe (zooxantelle) che vivono all’interno dei loro tessuti e forniscono agli animali i sottoprodotti della fotosintesi (cibo), e i loro meravigliosi colori.

Trova altre informazioni su coral.org

Colori dei coralli

Come probabilmente hai sperimentato, i coralli sono disponibili in un mix assolutamente incredibile di colori, forme e dimensioni. I colori dei coralli vanno dal verde, marrone, rosa, giallo, rosso, viola o blu; il colore esatto dipenderà dal mix esatto delle alghe zooxantelle presenti all’interno dei loro tessuti, alcuni coralli sono anche noti per essere fluorescenti; questi incredibili modelli di colore sono dovuti alle incredibili concentrazioni di alghe nel corallo, con diversi milioni di alghe presenti per centimetro quadrato di corallo.

Forme e tipi

Sebbene ci siano molti tipi diversi di coralli, quando si tratta di identificarli rientrano generalmente in una delle otto diverse categorie. All’interno di ogni categoria ci sono diversi sottotipi. Potete trovare la maggior parte di loro nelle barriere coralline o nelle Similan

Coralli massicci: questi sono il perno della maggior parte delle barriere e sono a forma di masso. Questa categoria varia in dimensioni da quelle di un normale uovo a quelle di un’enorme casa a due piani. Sono a crescita molto lenta con tassi di crescita da 0,5 a 4,5 cm all’anno.

Coralli fogliosi: questi sono di nuovo tra alcuni dei coralli più riconoscibili e sono caratterizzati da ampi lembi simili a piastre che sporgono dal substrato corallino sottostante. Tipi comuni di questi sono i coralli insalata e i coralli foglia. La maggior parte di questi sono indicati con questi nomi perché assomigliano a una testa di lattuga gigante o ad altre strutture a foglia.

Corallo tavolo: di nuovo uno dei coralli più facilmente riconoscibili, caratterizzato da un tronco ascendente e più rami fusi che si estendono orizzontalmente per creare una struttura simile a un tavolo. Questi coralli sono uno dei più comunemente associati con lo sbiancamento dei coralli e l’effetto el Niño.

Coralli incrostanti: questi sono alcuni dei coralli che si stabiliscono più velocemente e sono comunemente visti dai sub su relitti di navi e su barriere artificiali appena affondate. Questi coralli prendono il loro nome dal fatto che formano una crosta su un substrato, e si diffondono sulla superficie creando una sottile superficie colorata.

Coralli Elkhorn: come suggerisce il nome, questi tipi di coralli assomigliano alle corna ramificate di alci o cervi. Tendono a sporgere verticalmente con molti rami laterali che sparano. Il più comune di questi è il corallo staghorn.

Coralli digitati: questa categoria di coralli assomiglia a dita o grandi ciuffi di sigari, che non hanno altri rami. Crescono verticalmente e generalmente non sono così comuni come la maggior parte degli altri tipi di coralli.

Coralli fungo: come il loro nome suggerirebbe, questi assomigliano alla coppa di un fungo. I coralli a fungo sono coralli solitari composti da un unico polipo che può raggiungere i 25 cm di diametro. Generalmente giacciono a terra, non attaccati. Ancora una volta non sono uno dei coralli più comuni in giro.

Coralli ramificati: questo tipo è più comunemente associato con i piccoli coralli più colorati, e sono costituiti da una struttura ad albero con rami multipli e rami secondari.
Come per la maggior parte delle creature del pianeta c’è un grande grado di variazione nei coralli, a seconda di diversi fattori ambientali e l’effettiva posizione geografica del corallo; il Mar Rosso è diverso dal Indo-pacifico, ed entrambi sono diversi dai Caraibi. Infine, c’è una certa varianza causata dalla genetica collegata tra la popolazione locale del corallo.
Per saperne di più su: Ocean protal

Che tipo di corallo è il temuto corallo di fuoco?

Beh, questa è probabilmente la più ironica delle situazioni acquatiche, poiché probabilmente il più noto di tutti i coralli non è affatto un corallo. Anche se sembrano un certo numero di tipi di coralli duri, in realtà il temuto e tanto denigrato corallo di fuoco è un Idroide. Gli idroidi sono una famiglia di invertebrati pungenti all’interno degli cnidari e includono tra gli altri le meduse. Così, nel bizzarro mondo della biologia marina, i coralli di fuoco hanno più cose in comune con una medusa che con qualsiasi altro corallo della vita reale.

Perché vediamo coralli bianchi e cos’è lo sbiancamento dei coralli?

Lo sbiancamento dei coralli è così chiamato perché i colori normalmente colorati sembrano essere stati sbiancati, lasciando un corallo bianco. Questo è causato dalla perdita delle loro alghe simbiotiche interne; queste alghe sono altamente sensibili a molti fattori ambientali e una volta che lasciano il corallo, tutto ciò che rimane è lo scheletro calcareo del corallo, che è di colore bianco.

Come fa El-Nino a influenzare i coralli?

In sostanza, l’evento El-Nino si verifica quando c’è un aumento della temperatura dell’acqua. Mentre non comprendiamo completamente la causa di un El-Nino, le sue ramificazioni possono essere immense e molto distruttive per le barriere coralline. A causa dell’incredibile sensibilità delle alghe all’interno dei coralli, un picco insolito nella temperatura di solo uno o due gradi può portare alla partenza dell’alga, che a sua volta si traduce spesso nella morte dell’intero corallo e della barriera, incapace di sostenere la sua crescita ed essendo soffocato da alghe più grandi.

I coralli hanno dei predatori?

Diversi in realtà, ci sono alcuni predatori che fanno parte del normale ciclo di vita di una barriera corallina come tartarughe e pesci pappagallo, che sgranocchiano grandi pezzi di corallo come parte della loro routine quotidiana. Questi predatori non attaccano la barriera in modo insostenibile e c’è un delicato equilibrio che viene mantenuto. D’altra parte, c’è un predatore che può devastare una barriera corallina ed è la stella di mare corona di spine. Quando si verificano epidemie di questa stella marina sulle barriere coralline, la distruzione va fuori controllo e raggiunge proporzioni pandemiche e distrugge completamente la barriera corallina nel giro di pochi mesi. Una delle teorie dietro queste epidemie è che l’uomo ha rimosso dalle barriere coralline il tritone gigante, che è il predatore naturale della stella di mare corona di spine.