Merle Haggard, il leggendario cantante country e cantautore è morto il giorno del suo 79° compleanno dopo una serie di problemi di salute, tra cui una doppia polmonite. Ha lasciato la sua quinta moglie, Theresa Ann Lane, con cui è stato sposato per un totale di 23 anni. Il matrimonio di Merle con Theresa Ann è stato il più lungo.
Il membro della Country Music Hall of Fame ha attraversato una serie di relazioni difficili prima di trovare quella perfetta in Theresa Ann Lane. Infatti, Merle ha detto che sposarla è stata la migliore decisione che ha preso.
Impariamo di più sulla moglie di Merle Haggard qui sotto.
Come ha incontrato l’Okie di Muskogee
Merle Haggard è stato sposato con Leona Hobbs, Bonnie Owens, Leona Williams, e Debbie Parret.
Merle ha sposato la sua prima moglie, Leona Hobbs quando aveva solo 19 anni, e la coppia ha finito per avere quattro figli insieme. La moglie numero due, Bonnie Owens, era una collega cantante country che Merle accreditò per il suo inizio nella musica country. Leona Williams, invece, conobbe Merle quando sostituì Bonnie Owens come cantante di supporto nella band di Haggard.
Finalmente, dopo una serie di matrimoni falliti, boom e busti finanziari, e lotte con il gioco d’azzardo e l’uso di droghe, il cantante di “If We Make It Through December” trovò la felicità a casa con la moglie Theresa Ann Lane.
“Credo di dover credere nei miracoli”, disse una volta Merle Haggard in un’intervista del 2000 su una vita piena di seconde possibilità. “So che ho avuto più preghiere esaudite di qualsiasi altro uomo mai vissuto”
La leggenda della musica country Merle Haggard incontrò la sua quinta e ultima moglie quando la madre di Theresa Ann Lane la convinse a venire a vedere Merle esibirsi, anche se lei era più una fan degli ZZ Top. Non appena Merle la vide, capì che era qualcosa di speciale.
Dopo lo spettacolo, i due ebbero la possibilità di conoscersi, e da allora divennero piuttosto inseparabili. “Ho fatto un tour di un mese con lui, ed eravamo praticamente insieme”, ha detto Theresa.
La coppia felice si è sposata l’11 settembre 1993, e Merle ha detto che sposare Theresa è stata la migliore decisione che abbia mai preso. Hanno avuto due figli insieme, Jenessa e Ben.
Theresa non credeva di poter avere figli, così considerò una benedizione quando rimase incinta nel 1989. “È stata una benedizione”. Hanno chiamato la loro figlia Jenessa. Il nome venne a Merle in un sogno. La piccola famiglia si trasferì poi dalla casa galleggiante al ranch a tempo pieno nella California del Nord.
Tre anni dopo, Theresa diede alla luce Benion. Il bambino numero due fu chiamato come Benny Binion, il colorato e criminale proprietario dell’Horseshoe Casino di Las Vegas, che Merle disse essere come un padre per lui. Ben Haggard ha seguito le orme del suo leggendario padre.
Theresa Ann Lane e Merle Haggard hanno vissuto un matrimonio felice. Theresa a volte si esibisce anche sul palco con Merle. Ha sviluppato un grande apprezzamento per la musica che lui ha creato nel corso della sua carriera.
Una vita senza Merle Haggard
Quando Merle è morto il 6 aprile 2016, al suo 79° compleanno, Theresa era giustamente devastata. Theresa ha trovato difficile accettare che suo marito se ne sia davvero andato anche un anno dopo la sua morte.
“Solo ora mi sto tirando su dal fango, e a malapena”, ha detto Theresa a Rare Country in un’intervista emotiva. “Cammino a malapena, perché ho perso tutto. Lui era il mio mondo.”
Per Theresa Ann Lane è stata una sfida persino ascoltare la musica di Merle Haggard. Il dolore della perdita è stato così forte che non può accendere la radio per paura di sentire le sue canzoni. “È stato difficile”, dice, “anche solo guardare le foto perché è stato troppo emozionante.”
Tutto questo è cambiato quando ha partecipato al concerto tributo Sing Me Back Home: The Music of Merle Haggard a Nashville nel 2017. Era in piedi sul palco della Bridgestone Arena di Nashville – dietro di lei c’era un ritratto del marito in formato cartellone, mentre davanti a lei c’era un mare di fan desiderosi di ricordare che Merle Haggard continua a vivere nella sua musica.
“Stasera è davvero dura, ma sarà bello”, ha detto. “È una buona dura. E’ una festa dell’amore.”
L’evento di tre ore è composto da una vasta lista di star che offrono a Theresa e ai fan ampie prove dell’immortalità di Merle Haggard. Alcune delle notevoli star presenti all’evento erano Miranda Lambert, che ha incanalato la malinconia di Merle in “Misery and Gin”, Hank Williams Jr, Dierks Bentley, Kacey Musgraves, Willie Nelson e molto altro ancora.
Prima che la serata finisse, Theresa Haggard – che ha cantato, ballato e pianto durante il concerto – ha ringraziato gli artisti e ha detto ciò che era nella mente di tutti: “
Fatti su di lei
Ha una notevole differenza di età con Merle Haggard.
Theresa Ann Lane aveva solo 30 anni quando si sono sposati, mentre Merle Haggard aveva 50 anni. La leggenda del country ha ammesso all’inizio di non capire perché Theresa Ann volesse stare con lui.
“È una ragazza molto giovane per uno come me. Ci siamo incontrati al lago Shasta, proprio nel mezzo di uno strano periodo della mia vita… Ma era un periodo in cui non ero sposato, e mi sono imbattuto in questa signora là fuori; anche lei non era sposata – e ho fatto di tutto per mandarla via, a dire la verità! Merle una volta disse. “Non pensavo davvero che ci fosse una ragione per cui lei potesse voler stare con me, a parte le ragioni sbagliate. Ma alla fine mi ha convinto del contrario.”
Prima era interessata al chitarrista di Merle Haggard.
La notte in cui Theresa Ann Lane e Merle Haggard si incontrarono per la prima volta, lei andò con il chitarrista di Haggard, Clint Strong. Si stavano dirigendo verso la stanza di Strong quando Merle vide Theresa. Chiese a Strong di andare a prendere una chitarra e di incontrarli nella stanza.
“Disse, ‘La porterò nella stanza, e ci incontreremo lì'”, ha ricordato Theresa.
Quando Strong arrivò, Merle aveva chiuso la porta. “C’è chi batte sulla porta, ed è Clint”, ha detto Theresa. “E Merle dice: ‘Fuori di qui! Adesso è la mia donna. Non sai come trattare una donna. Vattene o ti licenzio”.
Scrive anche canzoni
Secondo Merle, Theresa sa cantare e scrivere canzoni molto belle. “E’ una scrittrice molto brava, ed è un po’ il modo in cui abbiamo iniziato a piacerci, attraverso la scrittura e il suo desiderio di essere una scrittrice”, ha detto una volta Merle. “Voleva che le insegnassi a scrivere, e diavolo, lei sapeva scrivere. Aveva solo bisogno di una piccola direzione.”
Il figlio ha perseguito una carriera nella musica.
L’unico figlio di Teresa Ann Lane, Ben Haggard, ha seguito le orme del suo leggendario padre. Ha iniziato la sua carriera nella musica country esibendosi con suo padre. All’età di 15 anni, era già il chitarrista principale di suo padre.
Quando Merle è morto nel 2016, lui e il suo fratellastro Noel, hanno continuato a fare tour con il resto della band. Ha cantato le canzoni di Merle e ha coperto altri classici del country. Prima che suo padre morisse, la leggenda del country disse a Ben: “Saresti un idiota a non prendere la mia chitarra e il mio autobus, a non cantare le mie canzoni finché puoi… Vai là fuori e suona finché non c’è nessuno per cui suonare.”
Senza dubbio, Theresa Ann Lane era una custode.