Sarebbe difficile trovare un albero da fiore più spettacolare del ciliegio da fiore. Ogni anno, in questo periodo della primavera, le strade e i parchi di molte delle nostre città esplodono in colori vibranti con la fioritura di questi alberi spettacolari. Niente si avvicina alla densità dei fiori e all’intensità dei colori, dal bianco candido, al rosa, al rosso rosato intenso. Forse avete visto i famosi alberi di Washington, che risalgono al 1912, quando il Giappone, un forte alleato dell’America, inviò un dono di 2.000 alberi per abbellire le rive del Potomac. Altri 3.800 alberi furono regalati nel 1965, per rafforzare i legami tra i due paesi, dopo la rottura della seconda guerra mondiale. Molti degli alberi che si trovano nei giardini di tutto il paese derivano da questi doni, compresi i popolari alberi di ciliegio in fiore Yoshino e Kwanzan.
Scegliere un posto per un albero di ciliegio in fiore
La maggior parte degli alberi di ciliegio in fiore sono di medie dimensioni, con un solo tronco o due o tre tronchi. Oltre ai loro fiori, molti hanno una corteccia attraente, colorata di un ricco rosso-marrone, e spesso lucida, con sbucciature e altri effetti colorati. Le foglie della maggior parte di loro diventano gialle o arancioni in autunno, e alcuni hanno rami a cascata, che li rende particolarmente belli.
È tristemente vero che alcune malattie possono colpire questi alberi, e possono non sembrare particolarmente attraenti durante l’estate, quindi quando si pianta uno, bisogna pensare alla sua posizione. Un errore comune è quello di piantarne uno proprio nel mezzo di un prato. Sarà certamente spettacolare in fiore, ma per il resto dell’anno i suoi difetti potrebbero essere troppo evidenti, e vi stancherete di averlo. Invece, è molto meglio mettere il vostro albero su un lato di un prato più grande, o anche in un grande letto dietro altri arbusti che fioriranno più tardi. In questo modo fanno uno spettacolo meraviglioso quando sono in fiore, e poi svaniscono un po’, per il tempo in cui possono essere meno attraenti. Mescolarli con altri alberi da fiore che fioriscono prima e dopo è anche una buona idea, in modo da non essere lasciati con un grande ‘blankspot’ nel vostro giardino. Ogni pianta può avere i suoi difetti – il trucco nel buon giardinaggio è quello di ridurli al minimo, piuttosto che semplicemente rifiutare l’albero, e avere un giardino molto meno interessante come risultato.
Gli alberi di fiori di ciliegio hanno bisogno di un terreno ben drenato, quindi piantate in una parte più alta del vostro giardino, piuttosto che in una zona bassa. Una delle grandi attrattive di questi alberi è la loro capacità di crescere in terreni alcalini – infatti, essi prosperano in essi. Se non avete il terreno acido che molti giardinieri desiderano, non preoccupatevi delle azalee e delle altre piante amanti dell’acido. Invece, rendete vivo il vostro giardino da fine inverno a fine primavera con una gamma di diversi alberi di ciliegio. Ce ne sono così tanti da scegliere! Una volta piantato e stabilito, c’è poco da fare con il tuo albero di Cherry Blossom. Cercate di evitare la potatura, e lasciatelo maturare naturalmente – meno lavoro, meno rischio di malattie, e più bellezza sarà il risultato.
Tipi di alberi di ciliegio in fiore
Potreste chiedervi dove sono le ciliegie su un albero di Cherry Blossom, e naturalmente avete ragione a cercarle. Questi alberi fanno parte di un grande gruppo di piante chiamato Prunus, e sono legati a tutti quei frutti deliziosi come prugne, albicocche, pesche, nettarine – e ciliegie. Anche le mandorle sono parenti, così come i ben noti arbusti sempreverdi chiamati Cherry Laurel – una connessione che è più difficile da fare. Ci sono molte specie di queste piante in tutto il mondo, ma sono particolarmente diffuse in Cina e Giappone. Il giardinaggio è stato popolare in questi paesi per migliaia di anni, e durante questo tempo sono state create molte varietà di alberi di Cherry Blossom. Abbiamo solo una vaga idea di come, o quali specie selvatiche sono state utilizzate, ma possiamo essere abbastanza sicuri che la maggior parte degli alberi da giardino sono ibridi di diverse specie, e inoltre, che sono forme uniche di un particolare albero individuale. Quindi, se state pensando di far crescere un albero di CherryBlossom da un nocciolo di ciliegio, ripensateci! Questi alberi si riproducono solo innestando gli steli sulle radici degli alberi da seme – ed è per questo che dovreste rimuovere rapidamente qualsiasi germoglio che si sviluppa a livello del suolo, o dal tronco di un albero piangente. Questi non sono il tuo albero, e possono prendere il sopravvento se li lasci crescere.
Conosciuti come Sato Zakura, questi alberi da giardino possono fiorire in qualsiasi momento tra la fine di marzo e la metà di maggio, a seconda delle varietà che coltivate. Quando si sceglie, cercare di variare la stagione di fioritura, in modo da avere una successione di alberi che arrivano in fiore.
La maggior parte degli alberi di Cherry Blossom hanno come un genitore ilChinese Mountain Cherry (Prunus serrulatavar. hupehensis), che cresce selvatico inthe paese collinare della Cina occidentale. In un momento sconosciuto del passato qualcuno ha trovato un albero in cui i fiori avevano molti petali, invece dei cinque visti sugli alberi selvatici. I geni di questo albero possono essere trovati in molti alberi di Cherry Blossom, spesso mescolati con un’altra specie di ciliegio dalla Cina o dal Giappone. Certamente il più famoso, e il più ampiamente piantato, è ‘Kanzan’, un albero brillante con fiori rosa-porpora molto grandi che soffocano i rami. Inoltre, le nuove foglie sono rosso rame, aggiungendo ulteriore interesse, e la sorprendente corteccia rosso scuro e lucida è bella anche in inverno.
Un’altra specie notevole di ciliegio in fiore è il ciliegio Higan, Prunus x subhirtella. Questo ibrido di due specie selvatiche giapponesi ha una forma che non ha bisogno di freddo invernale per farlo fiorire, come fanno la maggior parte degli alberi da fiore, così anche in autunno, durante un periodo caldo, e per tutto l’inverno, i fiori si apriranno.Chiamato ‘Autumnalis’, questo è un grande albero nelle zone più calde dove gli inverni possono essere abbastanza miti per farlo fiorire. Gli steli tagliati e portati in casa fioriranno durante la notte. L’albero ha una forma piangente fiorita rosa troppo, e ancora più sorprendente è la forma bianca fioritura piangente, chiamato Yoshino WeepingCherry Tree. Anch’esso è arrivato in America come parte del dono di alberi dal Giappone nel secolo scorso. Questi ciliegi piangenti devono essere sicuramente l’epitome di grazia e fascino, e si adattano perfettamente in un giardino di ispirazione giapponese, accanto a uno stagno, o come un punto focale attraverso un prato. Il periodo di fioritura può essere solo poche settimane, ma si guarderà avanti con impazienza in attesa per tutto l’inverno, se si pianta questo meraviglioso albero.
Il mondo dei ciliegi, e altri alberi di Prunus, è pieno di bellezza, e una volta che si entra in sintonia con la grazia e sottigliezza trovato in molte forme diverse, il vostro giardino non sarà mai più lo stesso – sarà molto più bello.