Disney’s Moana ha portato allo studio un successo continuo, sia nella sua uscita nelle sale del 2016 che nella sua più recente uscita in home video. In Moana, Disney ha fuso un racconto romanzato con la storia polinesiana e i miti d’origine per creare la trama del film che racconta la storia di Moana, una ragazza adolescente che brama di essere sul mare e alla fine conduce il suo popolo di nuovo sull’acqua come abili viaggiatori e navigatori.
Dwayne “The Rock” Johnson interpreta il personaggio di Maui, il semidio polinesiano che è il personaggio mitico più riconoscibile che Disney ha tratto dalle leggende polinesiane e dalle storie orali. In Moana, apprendiamo la maggior parte delle imprese di Maui dai suoi tatuaggi che raccontano le sue vittorie e realizzazioni e dal testo della canzone di successo del film “You’re Welcome.”
In “I miti di Maui”, i nativi Maori di Tolago (oggi chiamato Tolaga) Bay, Isola del Nord, Nuova Zelanda raccontano la mito-storia di Maui che ha contribuito alla creazione di Moana. Dato che la Disney ha creato l’isola fittizia di Motunui come un conglomerato di molti aspetti di diverse culture polinesiane, non è una sorpresa che abbiano anche mescolato e abbinato varie storie di Maui, che variano tra le isole del Pacifico. Hanno anche scelto di semplificare la vita di Maui in un modo importante, rendendolo orfano. Nella tradizione di Maui, tuttavia, Maui ha quattro fratelli e forse un figlio ingannatore o un figliastro.
“I miti di Maui” descrive diversi racconti della mitologia di Maui: “Incontriamo molte affermazioni contraddittorie riguardanti i fratelli Maui. Si dice che siano stati abitanti della lontana patria della razza in tempi remoti, ma altrove ci viene detto che il più giovane Maui ha raggiunto la Nuova Zelanda, alcuni dicono circa dieci secoli fa, mentre altri diminuiscono questo numero della metà.”
Continuano, descrivendo i vari resoconti delle realizzazioni di Maui, spiegando come “ci sono circa una dozzina di famosi incidenti e atti menzionati nei miti di Maui, in tutti i quali Maui ha avuto una parte di primo piano, ma in nessun caso sono tutti menzionati in qualsiasi recital registrato”. Qui, ricordano anche alcune delle storie complete dietro le vittorie menzionate nei testi di Maui e sui suoi tatuaggi (incluso come Maui cattura il sole e posiziona il cielo). Katharine Luomala esplora inoltre i resoconti più dettagliati di Maui e la pervasività delle storie di Maui in tutto il Pacifico in quello che lei definisce il “ciclo dell’eroe polinesiano”.
In questi miti polinesiani, Maui è spesso accreditato di aver usato il suo amo da pesca per tirare su molte isole dall’Oceano Pacifico, formando la serie di isole per cui la Polinesia prende il nome (Polinesia si traduce in “molte isole”). Disney sottolinea certamente queste leggende enfatizzando sia il ruolo di Maui nella creazione delle isole che il suo magico amo da pesca più grande del mondo.
In “You’re Welcome”, anche il testo di Lin-Manuel Miranda rende omaggio alle molte realizzazioni di Maui:
“Ehi, cos’è che ha due pollici e ha tirato su il cielo
quando tu stavi ovattato in alto? Questo ragazzo
Quando le notti diventavano fredde, chi ti ha rubato il fuoco dal basso?
Lo stai guardando, yo!
Oh, ho anche preso al lazo il sole, sei il benvenuto
per allungare i tuoi giorni e portarti divertimento
Anche, ho imbrigliato la brezza, sei il benvenuto
per riempire le tue vele e scuotere i tuoi alberi.”
Anche se i creatori della Disney hanno usato la loro licenza creativa nella storia romanzata di Moana, con il personaggio di Maui, hanno evidenziato alcuni miti reali di origine polinesiana.