“Non ci sono molte storie abbastanza commoventi da darmi i brividi ogni volta che le incontro”, dice Ben Cosgrove, un redattore di Life.com, “ma questa è una che può.”
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Hide captionL’ossessionante immagine della morte di David Kirby, scattata dalla studentessa di giornalismo Therese Frare nel 1990, è diventata un’immagine iconica dell’epidemia di HIV/AIDS che, a quel tempo, aveva visto ben 12 milioni di persone infettate.Previous NextTherese Frare/Life -
Hide captionLa madre di David Kirby, Kay, tiene in mano una fotografia di suo figlio – scattata dal fotografo dell’Ohio Art Smith – prima che l’AIDS prendesse il sopravvento. Kirby era un attivista dell’AIDS nato e cresciuto in una piccola città dell’Ohio.Previous NextTherese Frare/Life -
Hide caption“Ho iniziato a fare foto lì per un progetto scolastico”, dice Frare in un’intervista a Life, “e ho conosciuto il personale e persone straordinarie come Peta (sopra), che faceva volontariato e si prendeva cura di David”.Previous NextTherese Frare/Life -
Hide captionKirby è morto non molto tempo dopo che Frare ha iniziato a girare all’ospizio. Ha passato molto più tempo, a quanto pare, con Peta, un custode che era egli stesso sieropositivo. Frare fotografò Peta nel corso di due anni, finché anche lui morì di AIDS.Previous NextTherese Frare/Life -
Hide captionAll’inizio del 1992, quando la salute di Peta peggiorò e la sua sieropositività divenne AIDS, i Kirby iniziarono a prendersi cura di lui, proprio come Peta aveva fatto con il figlio negli ultimi mesi della sua vita.Precedente SuccessivoTherese Frare/Life
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La storia a cui si riferisce è iniziata come un progetto personale per Therese Frare – una studentessa di giornalismo all’Università dell’Ohio all’epoca – ed è finita nella rivista Life. Poco dopo essersi iscritta alla scuola di specializzazione nel 1990, ha iniziato a fare volontariato alla Pater Noster House, un ospizio per malati di AIDS a Columbus. E poco dopo iniziò a fotografare.
La sua foto di un David Kirby morente, pubblicata su Life quello stesso anno, divenne iconica ed estremamente controversa. Secondo Life, “divenne la fotografia più identificata con l’epidemia di HIV/AIDS che, a quel punto, aveva visto ben 12 milioni di persone infettate.”
L’anno scorso, 20 anni dopo la pubblicazione di quella fotografia, i redattori di Life hanno contattato Frare per avere maggiori informazioni. Hanno appreso che l’immagine di Kirby era una piccola parte di una storia molto più grande. Kirby in realtà è morto non molto tempo dopo che Frare ha iniziato a fotografare all’ospizio. Ha passato molto più tempo, si è scoperto, con Peta, un custode che era egli stesso sieropositivo. Frare ha fotografato Peta nel corso di due anni, fino a quando anche lui è morto.
“Il racconto della relazione di Therese con … Peta era davvero il nucleo emotivo del film”, dice Cosgrove. Ha intervistato Frare nel 2010 per un servizio commemorativo su Life.com che rivisita la storia fotografica originale.
“Per quanto riguarda le foto stesse”, continua Cosgrove, “alcune di esse sono, semplicemente e innegabilmente, bellissime. Lo scatto finale di Peta, con i suoi capelli avvolti intorno al viso come un sudario di piume, è sorprendente. Posso facilmente immaginare questa fotografia che abbellisce la parete di un grande museo.”
L’editore Ben Cosgrove descrive questa immagine di Peta scattata da Frare: “Ha, credo di poterla chiamare, una sorta di calma galvanica. È elegiaca, ma non molle, o sdolcinata, o vaga. È solo un ritratto magistrale di un individuo ovviamente complesso e forte”. Therese Frare/Life hide caption
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