Tetto

Tetto, copertura della parte superiore di un edificio, che serve a proteggere da pioggia, neve, luce solare, vento e temperature estreme. I tetti sono stati costruiti in un’ampia varietà di forme – piane, a falde, a volta, a cupola, o in combinazioni – come dettato da considerazioni tecniche, economiche o estetiche.

I primi tetti costruiti dall’uomo erano probabilmente tetti di paglia, foglie, rami o canne; erano di solito impostati su una pendenza, o inclinazione, in modo che la pioggia potesse drenare da essi. I tetti di paglia conici sono un buon esempio di questo tipo e sono ancora ampiamente usati nelle zone rurali dell’Africa e altrove. Rami e travi più spessi alla fine vennero usati per coprire un tetto, con argilla o qualche altra sostanza relativamente impermeabile pressata negli interstizi tra di loro. Con questi materiali erano possibili tetti a capanna e piani. Con l’invenzione del mattone e della pietra tagliata per la costruzione, apparvero le forme di base del tetto della cupola e della volta.

Due tipi principali di tetti sono i tetti piatti e quelli inclinati. Il tetto piatto (vedi la figura) è stato storicamente molto usato in Medio Oriente, nel sud-ovest americano e in qualsiasi altro luogo dove il clima è arido e il drenaggio dell’acqua dal tetto è quindi di secondaria importanza. I tetti piatti si sono diffusi in Europa e nelle Americhe nel 19° secolo, quando nuovi materiali di copertura impermeabili e l’uso di acciaio strutturale e cemento li hanno resi più pratici. I tetti piatti divennero presto il tipo più comunemente usato per coprire magazzini, uffici e altri edifici commerciali, così come molte strutture residenziali.

I tetti inclinati esistono in molte varietà diverse. Il più semplice è il lean-to, o shed, che ha solo una pendenza. Un tetto con due pendenze che formano una “A” o un triangolo è chiamato un tetto a capanna, o inclinato. Questo tipo di tetto era usato già nei templi dell’antica Grecia ed è stato un caposaldo dell’architettura domestica nel Nord Europa e nelle Americhe per molti secoli. È ancora una forma molto comune di tetto. Un tetto a padiglione è un tetto a capanna che ha le estremità inclinate invece che verticali. Era comunemente usato in Italia e altrove nell’Europa meridionale ed è ora una forma molto comune nelle case americane. I tetti a capanna e ad anca possono anche essere usati per case con una disposizione più complicata. Il tetto a capanna è un tipo di tetto a capanna con due pendenze su ogni lato, la superiore è meno ripida della inferiore. Il tetto a mansarda è un tetto a capanna con due pendenze su ogni lato. Era ampiamente usato nell’architettura francese rinascimentale e barocca. Entrambi i suddetti tipi di tetto possono fornire spazio extra in soffitta o in altre stanze senza costruire un intero piano supplementare. Possono anche avere un forte appeal estetico.

La volta è una serie parallela di archi usati per formare un tetto, la forma più comune è una volta cilindrica o a botte. Le volte hanno raggiunto la loro massima importanza nell’architettura gotica. La cupola è una struttura emisferica che può servire da tetto. Le cupole hanno sormontato alcuni degli edifici più grandiosi dell’antica architettura romana, islamica e post-medievale occidentale. Le volte e le cupole non richiedono una struttura di supporto direttamente sotto la volta perché si basano sul principio dell’arco, ma i tetti piani e a capanna spesso richiedono supporti interni come capriate o altri rinforzi. Una capriata è un membro strutturale composto da una serie di triangoli disposti su un unico piano. Fino alla fine del 19° secolo, queste strutture di supporto erano fatte di travi di legno, a volte in sistemi molto complicati. L’acciaio e il cemento armato hanno per lo più sostituito questi pesanti sistemi di supporto in legno, e tali materiali hanno inoltre permesso lo sviluppo di nuove e drammatiche forme di tetto. I tetti a guscio sottile che usano calcestruzzo rinforzato con barre d’acciaio possono produrre cupole e volte a botte che sono spesse solo tre pollici ma coprono spazi immensi, fornendo viste interne senza ostacoli per stadi e anfiteatri. Nei tetti a sbalzo, un tetto fatto di sottile cemento prefabbricato è sospeso a cavi d’acciaio che sono montati su torri verticali o piloni di qualche tipo. La cupola geodetica è una variante strutturale moderna della forma a cupola.

La copertura esterna di un tetto deve impedire alla pioggia o ad altre precipitazioni di penetrare in un edificio. Ci sono due gruppi principali di coperture per tetti. Un gruppo consiste in una membrana o pellicola impermeabile che viene applicata come un liquido e che respinge l’acqua per la sua totale impermeabilità dopo che si è asciugata; il catrame che viene utilizzato per rivestire il feltro di copertura è il primo esempio di questo tipo. L’altro gruppo consiste in pezzi di un materiale impermeabile che sono disposti in modo tale da impedire il passaggio diretto dell’acqua attraverso i giunti tra questi pezzi. Questo gruppo include scandole fatte di vari materiali, tegole fatte di argilla cotta o ardesia, e lastre ondulate di acciaio, alluminio, piombo, rame o zinco. I tetti piani sono normalmente coperti con feltro e catrame, mentre i tetti inclinati sono generalmente coperti con scandole o lamiera.