Rispondere alle domande è importante per la soddisfazione del cliente quando si risolve un qualsiasi problema di infestazione, ma i servizi di cimici dei letti spesso comportano una maggiore urgenza ed emozione. Quante volte avete risposto a domande come: “Sono cimici dei letti? “Da dove vengono?” “Come si trattano?” “Come posso evitare di portarle a casa?” o “Perché il mio coniuge viene morso, ma io no? Mentre le risposte ad alcune domande possono essere semplici, altre sono più complicate o possono non avere affatto risposte definitive. Inoltre, alcune risposte hanno serie implicazioni.
Una domanda è: “Da quanto tempo sono qui questi insetti?” La vostra risposta può determinare più di una semplice tranquillità. Può essere usata per determinare la colpa, assegnare la responsabilità del trattamento, giustificare le accuse di fallimento del trattamento, provocare una causa e altro ancora. Come si può determinare il tempo trascorso dall’arrivo degli insetti? È possibile?
Per infestazioni grandi o di lunga durata, diventa irrealistico determinare l’età dell’infestazione con la sola osservazione. Entrano in gioco variabili confondenti come le introduzioni multiple, la frequenza di alimentazione e i tentativi di trattamento. È meglio dire che sono lì da molto tempo (mesi o anni) e lasciar perdere. Tuttavia, l’età delle piccole infestazioni può essere misurata abbastanza bene per i primi due mesi, e questo è probabilmente sufficiente in molti casi. L’esame delle prove può fornire la risposta a quanto segue: “Le cimici erano presenti prima che il cliente passasse la notte in albergo?” “Il tecnico ha trascurato di trattare questo rifugio, o si tratta di una nuova introduzione?”
*Per una popolazione teorica che inizia con cinque adulti (2 maschi, 3 femmine), due uova per femmina al giorno, nessuna mortalità, pasti regolari di sangue, e a temperatura ambiente (72°F).
Le macchie fecali nere e le macchie che le cimici dei letti si lasciano dietro sono segni ben noti di infestazione, ma dicono il tempo? Quante macchie produce una cimice dei letti da un pasto di sangue? Si può essere tentati di indovinare l’età stimando la quantità di macchie fecali. Tuttavia, il materiale fecale è più una misura di quanto le cimici si siano nutrite che di quanto tempo siano state lì. Gli insetti possono non sempre ottenere un pasto completo o nutrirsi regolarmente, o le prove possono essere disperse. Pertanto, solo le generalità dovrebbero essere estratte da queste prove. Poco spotting potrebbe significare poca alimentazione o un breve periodo di infestazione.
A BUONA GUIDA. Alle normali temperature della stanza (72°F) e con ampie opportunità di alimentazione, le ninfe delle cimici dei letti richiedono circa una settimana per lo sviluppo di ogni istara tra le mute. Ogni muta lascia dietro di sé delle exuviae, la “pelle rimossa”. In piccole infestazioni, queste esuvie possono essere usate per stimare una linea temporale. Questo metodo è limitato, ma può essere utile nelle giuste circostanze. Per esempio, se una cimice al quarto stadio viene trovata da sola in un ciuffo di materasso insieme ad alcune macchie fecali e tre esuvie graduate, un’ipotesi ragionevole sarebbe che ha usato quel rifugio per almeno due o tre settimane.
Le uova impiegano circa 10 giorni per schiudersi a 72°F, quindi se trovate uova schiuse attaccate ai mobili, sono lì da almeno quel tempo. Le uova più recenti possono essere raccolte e alla schiusa forniscono una stima di quando sono state deposte.
Spesso un grande indicatore di quanto tempo un’infestazione è stata in giro è il numero di cimici dei letti adulte presenti. Generalmente ci vogliono almeno sette settimane perché una cimice dei letti si sviluppi da un uovo a un adulto, quindi non ci dovrebbero essere nuovi adulti dalle uova durante questo periodo. Quindi, se sono presenti molte cimici adulte, si può ragionevolmente presumere che l’infestazione sia stata presente per più di sette settimane. Il presupposto qui è che l’infestazione è iniziata da pochi insetti e non ci sono state ulteriori introduzioni durante questo periodo. Per esempio, se un’infestazione inizia con cinque insetti di qualsiasi stadio, ci saranno ancora non più di cinque adulti sette settimane dopo (vedi figura sopra).
La linea di fondo è che mentre non c’è un modo infallibile per determinare l’età di un’infestazione, è possibile determinare alcuni limiti e forse rispondere alla domanda abbastanza per soddisfare un cliente. Richiede un’attenta ispezione delle prove disponibili, incluse le macchie fecali, le esuvie, le uova e gli insetti adulti.
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L’autore è il direttore tecnico e l’entomologo dello staff di Varment Guard Environmental Services/ProGuard Commercial Pest Solutions, Columbus, Ohio.