Tarasco

Tarasco, detto anche Tarascan, popolo indiano dello stato settentrionale di Michoacán nel Messico centrale. La zona in cui vivono i Tarasco è costituita da altipiani vulcanici e laghi; il clima è arido e fresco. Il popolo Tarasco sta subendo un lento processo di assimilazione nella cultura meticcia principale del Messico, ma ci sono ancora persone principalmente monolingui nella lingua Tarascan e culturalmente conservatrici.

I Tarasco sono fondamentalmente agricoli, coltivano le colture di base del Medio America – mais, fagioli e zucche – e allevano bestiame, principalmente pecore, maiali e polli. La coltivazione dei campi avviene per mezzo dell’aratro o del bastone da scavo. Un certo numero di colture diverse dal grano sono anche coltivate per l’alimentazione del bestiame, per denaro e per variare la dieta. La pesca, la caccia, il commercio e il lavoro salariato sono altre attività di importanza economica. Gli insediamenti sono generalmente villaggi con terreni agricoli che li circondano. Le case sono di legno, pietra o adobe, con tetti di tegole o scandole. Tra i mestieri praticati dai Tarasco ci sono la lavorazione del legno, la tessitura, la ceramica, la fabbricazione di stuoie, la tessitura di reti, il ricamo e il cucito (vedi foto). La specializzazione artigianale per villaggio è la regola generale. L’abbigliamento tradizionale sta scomparendo tra i Tarasco; la maggior parte degli uomini indossano abiti da lavoro in denim e possono avere pantaloni scuri, giacche di lana e cappelli di feltro per le occasioni speciali. Molte donne indossano casacche di cotone, e anche il costume tradizionale è molto modificato dalla gonna precolombiana e dall’huipil (camicetta, o tunica).

Un’importante istituzione sociale è il compadrazgo, un’istituzione di parentela rituale basata sulla divinità, comune in America centrale; in una forma elaborata, è ampiamente visto tra i Tarasco. I Tarasco sono cattolici romani, e anche se praticano il cattolicesimo popolare standard del Medio America, enfatizzando i santi patroni e le feste, il loro cristianesimo è notevolmente poco influenzato dalla religione indigena precolombiana; non credono in dei, demoni o streghe.

La lingua Tarascan non è nota per essere collegata a nessun’altra.

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