Un medico può usare la frase “lupus borderline” quando i sintomi o i risultati degli esami del sangue suggeriscono il lupus, ma non ci sono abbastanza informazioni per una diagnosi definitiva. Questo accade comunemente perché alcuni degli esami del sangue utilizzati per valutare il lupus, come l’anticorpo antinucleare (ANA), possono risultare positivi in persone senza lupus. Inoltre, alcuni dei sintomi del lupus, come il dolore articolare, possono verificarsi per una varietà di cause e quindi non sono specifici del lupus. I medici devono quindi cercare una combinazione di criteri dagli esami del sangue, dalla storia medica e dall’esame fisico per fare una diagnosi accurata.
I criteri diagnostici più comunemente usati sono stati stabiliti dall’American College of Rheumatology. Se una persona soddisfa 4 o più degli 11 criteri, allora una diagnosi di lupus è probabile. Se una persona soddisfa meno del numero richiesto, un medico può usare un termine come “lupus borderline”, “lupus incompleto” o malattia “indifferenziata”. Quando questo si verifica, è importante continuare a seguire il medico per il monitoraggio.
Gli studi suggeriscono che una piccola percentuale di persone in questo gruppo “borderline” continua a sviluppare ulteriori sintomi o risultati delle analisi del sangue e alla fine viene diagnosticato il lupus o una condizione correlata. Questa progressione avviene di solito entro i primi cinque anni. Tuttavia, la maggior parte delle persone non sviluppa mai ulteriori criteri.