Per rilascio immediato, 16 gennaio 2019
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Studio: Il 77 per cento dei mammiferi marini e delle tartarughe marine si sta riprendendo con l’Endangered Species Act
OAKLAND, Calif.- La maggior parte dei mammiferi marini e delle tartarughe marine negli Stati Uniti che sono protetti dall’Endangered Species Act si sta riprendendo, secondo uno studio pubblicato oggi dalla rivista accademica PLOS ONE.
Tra le 31 popolazioni studiate, il 78 per cento dei mammiferi marini e il 75 per cento delle tartarughe marine hanno aumentato le loro dimensioni della popolazione dopo la protezione con l’Endangered Species Act. Solo il 9% (due popolazioni) dei mammiferi marini è diminuito, e nessuna popolazione di tartarughe marine è diminuita.
In totale il 77% delle popolazioni di mammiferi e tartarughe è aumentato, mentre il 6% è diminuito. Il 16% non ha avuto alcuna tendenza distinguibile, il che può indicare una stabilità a lungo termine della popolazione. L’aumento mediano della popolazione, dopo la protezione ai sensi della legge, è stato del 115 per cento per i mammiferi marini e del 980 per cento per le tartarughe marine.
“L’Endangered Species Act non solo ha salvato balene, tartarughe marine, lontre marine e lamantini dall’estinzione, ma ha drammaticamente aumentato i loro numeri di popolazione, mettendoli saldamente sulla strada del pieno recupero”, ha detto Shaye Wolf, uno scienziato del Center for Biological Diversity e coautore dello studio. “Dovremmo celebrare il track record dell’Atto di ridurre i danni dell’inquinamento delle acque, della pesca eccessiva, della distruzione dell’habitat delle spiagge e dell’uccisione. Gli esseri umani spesso distruggono gli ecosistemi marini, ma il nostro studio dimostra che con leggi forti e un’attenta gestione, possiamo anche ripristinarli, causando un’impennata dei numeri della fauna selvatica.”
Lo studio ha esaminato i dati di popolazione a lungo termine di tutti gli Stati Uniti. Lo studio ha esaminato i dati di popolazione a lungo termine di tutte le tartarughe marine e i mammiferi marini in pericolo negli Stati Uniti, scoprendo che 31 avevano serie di dati di lunghezza e qualità sufficienti per determinare la tendenza della popolazione dopo la concessione della protezione federale.
Il rapporto evidenzia
Le megattere delle Hawaii, che partoriscono nelle acque al largo delle isole principali e si nutrono nelle acque al largo dell’Alaska sudorientale, sono passate da appena 800 balene nel 1979 a più di 10.000 nel 2005. Sono state dichiarate completamente recuperate e rimosse dalla lista delle specie in pericolo nel 2016 dopo essere state protette dal 1970.
Le tartarughe marine verdi del Nord Atlantico sono aumentate da 464 nidi sulle spiagge della Florida scientificamente standardizzate nel 1989 a 39.000 nel 2017 dopo essere state protette nel 1978. La popolazione totale a livello statale è aumentata da 62 nidi conosciuti nel 1979 a 53.102 nel 2017. Le tartarughe marine verdi hanno beneficiato del divieto di uccidere le tartarughe e di raccogliere le uova, delle protezioni per le spiagge di nidificazione e delle misure per ridurre le morti negli attrezzi da pesca.
I leoni marini orientali di Steller sono aumentati lungo la costa del Pacifico dalla California all’Alaska da 19.103 a 59.968 individui tra il 1990 e il 2013 grazie alla protezione delle loro principali aree di ritrovo e delle rookeries. Sono stati dichiarati completamente recuperati e rimossi dalla lista delle specie in pericolo nel 2013.
Le lontre marine meridionali, i più piccoli mammiferi marini del Nord America, vivono lungo la costa della California centrale, dove sono aumentati da 1.443 a 2.688 individui tra il 1979 e il 2017 e sono ora vicini al loro obiettivo di recupero federale. Il loro recupero è stato fondamentale per migliorare la salute degli ecosistemi costieri della foresta di kelp.
Non sorprende che lo studio abbia scoperto che la conservazione di successo richiede tempo: Le specie protette per più di 20 anni avevano più probabilità di recuperare rispetto alle specie protette di recente.
“Le megattere che migrano lungo la costa occidentale sono una storia di successo che tutti possono apprezzare”, ha detto Abel Valdivia, un coautore dello studio e scienziato del gruppo di conservazione Rare. “Possiamo chiaramente salvare le specie in pericolo se facciamo lo sforzo, forniamo i fondi necessari e abbiamo leggi forti come l’Endangered Species Act per guidare il lavoro.”
Le uniche specie a diminuire dopo la protezione dell’Endangered Species Act sono la foca monaca hawaiana e l’orca Southern Resident. La prima è attualmente in aumento, tuttavia, mentre la seconda continua a diminuire, in gran parte perché il governo federale non è riuscito a proteggere il loro habitat completo o a prendere altre misure richieste dall’Atto.
Le misure di conservazione attivate dall’Endangered Species Act includono protezioni dell’habitat, misure di gestione basate sulla scienza per ridurre le minacce chiave e salvaguardare le specie, e pianificazione del recupero. L’Atto ha richiesto dispositivi che permettono alle tartarughe marine di sfuggire alle reti da pesca, ha protetto le balene dalle navi in avvicinamento e ha ridotto l’illuminazione disorientante dalle spiagge di nidificazione delle tartarughe marine. Gli sforzi internazionali di conservazione hanno anche promosso il recupero della popolazione.
Lo studio, intitolato “I mammiferi marini e le tartarughe marine elencate sotto l’Endangered Species Act stanno recuperando”, è stato scritto da Valdivia, Wolf e dal direttore esecutivo del centro Kierán Suckling. I mammiferi marini e le tartarughe marine costituiscono il 38% delle 163 specie marine elencate sotto la legge.