[Struttura e funzione dei capillari linfatici nell’articolazione sinoviale]

L’articolo di revisione si concentra sulla struttura e la funzione dei capillari linfatici nei tessuti connettivi di pelle, muscoli e membrana sinoviale. I capillari linfatici (linfatici iniziali) sono formati da cellule endoteliali disposte reciprocamente in modo che le loro giunzioni intercellulari abbiano una struttura diversa. In uno dei diversi tipi di giunzioni intercellulari le estremità distali delle cellule endoteliali si sovrappongono l’una all’altra sotto forma di proiezioni. I desmosomi mancano tra le membrane cellulari della proiezione interna ed esterna senza la presenza di altri complessi di giunzione. La proiezione esterna della cellula endoteliale è strettamente attaccata al tessuto connettivo circostante con l’aiuto di filamenti di ancoraggio. La proiezione interna della cellula endoteliale vicina può inclinarsi verso il lume del capillare linfatico e questo può risultare in una comunicazione larga diversi micrometri tra l’interstizio e il lume con efflusso di fluido tissutale e leucociti dall’interstizio al lume del capillare. I linfologi chiamano le suddette giunzioni intercellulari apribili nei loro lavori anche microvalvole endoteliali o valvole primarie. Queste valvole primarie, in cooperazione con le valvole intralinfatiche classiche (secondarie), permettono un flusso di linfa a senso unico durante le contrazioni spontanee dei linfatici iniziali. Si suppone che le valvole primarie nei capillari linfatici abbiano un ruolo importante nel drenaggio dei tessuti connettivi colpiti da infiammazione anche nell’articolazione sinoviale.