STORIA DELL’ARCO DI TRIONFO PARIGI
Napoleone I aveva l’ambizione di rendere la capitale del suo impero la più bella città del mondo. Il 17 febbraio 1806 fu confermato il progetto di “una colonna dedicata alla gloria della Grande Armata” (attualmente la colonna di Place Vendome) e il 18 febbraio, un decreto imperiale autorizzò il completamento del Pantheon e “l’erezione di un arco di trionfo all’entrata del boulevard presso il sito dell’ex prigione della Bastiglia che entrando nel quartiere Saint-Antoine, si sarebbe passato attraverso questo “arco di trionfo”.
Nel marzo 1806, l’architetto Jean-Francois-Therese Chalgrin fu incaricato di trovare la migliore posizione possibile per l’arco. Egli studiò diverse opzioni e il 9 maggio, Napoleone accettò il sito: Place de l’Etoile. (1)
L’11 maggio 1806, il progetto fu dato agli architetti di fiducia Chalgrin e Jean-Arnaud Raymond. E il 15 agosto 1806 la prima pietra fu posata in coincidenza con il compleanno di Napoleone. Molti degli architetti più importanti, tra cui Antoine-Chrysostome Quatremere de Quincy, Charles Percier, Alexandre-Theodore Brongniart e Pierre-Francois-Leonard Fontaine, primo architetto dell’imperatore Napoleone I, diedero il loro parere sul progetto.
Ci vollero più di due anni solo per gettare le fondamenta e Chalgrin ebbe una fortuna inaspettata nel 1810 con il matrimonio tra Napoleone e l’arciduchessa Maria Luisa d’Asburgo d’Austria, perché poté vedere i suoi disegni realizzati. Una replica in legno e tela dipinta dell’arco fu costruita così come doveva essere costruita. Questo arco cerimoniale permise a Chalgrin di fare alcuni cambiamenti dell’ultimo secondo dopo aver visto come sarebbe stato.
Il lavoro fu ripreso da Louis-Robert Goust (ex allievo di Chalgrin), dopo che l’architetto e progettista, Jean Chalgrin, morì nel 1811. Sfortunatamente, la costruzione fu interrotta nell’aprile 1814 dopo la sconfitta imperiale e l’invasione.
Il 19 agosto 1824, l’architetto Jean-Nicolas Huyot fu incaricato di modificare i piani di Chalgrin. Huyot era da poco tornato da un lungo studio all’estero sui resti antichi. Huyot propose dei cambiamenti importanti che furono considerati rischiosi e stravaganti. Il 12 maggio 1825, Carlo X ordinò che i piani di Chalgrin fossero completati e il 16 dicembre dello stesso anno, Huyot fu rimosso dall’incarico dal Ministro dell’Interno per non aver rispettato gli ordini.
Nel gennaio 1828, Huyot approfitta della caduta del ministero Villele e riprende il suo posto. Huyot sarà nuovamente e definitivamente rimosso da questo compito il 20 luglio 1832 e sarà sostituito da Guillaume-Abel Blouet che vedrà il completamento dell’Arco nel 1836. (2)
Il disegno di Astylar nella versione neoclassica dell’architettura romana antica è di Jean Chalgrin. I maggiori scultori accademici di Francia sono rappresentati nella scultura dell’Arco di Trionfo, cioè Cortot, Rude, Étex, Pradier e Lemaire. E le sculture principali sono trattate come trofei indipendenti applicati alle vaste masse in muratura. I quattro gruppi scultorei alla Pace, sono entrambi di Antoine Etex.
Il più famoso di tutti, la Partenza dei Volontari, che è comunemente chiamata La Marsigliese, è di Francois Rude. Ed è il volto della rappresentazione allegorica della Francia che chiama il suo popolo su quest’ultimo gruppo scultoreo che è stato usato come fibbia per il grado di Maresciallo di Francia a sette stelle. Nell’attico sopra il fregio riccamente scolpito di soldati ci sono 30 scudi incisi con i nomi delle principali vittorie militari rivoluzionarie e napoleoniche.
Le pareti interne del monumento elencano i nomi di 558 generali francesi con i nomi di coloro che morirono in battaglia sottolineati. Anche iscritti sui lati corti delle quattro colonne di sostegno, si possono vedere i nomi delle principali battaglie delle guerre napoleoniche. Tuttavia, le battaglie che ebbero luogo nel periodo tra la partenza di Napoleone dall’Elba e la sua sconfitta finale a Waterloo non furono incluse. La spada portata dalla Repubblica nel rilievo della Marsigliese si è rotta, apparentemente il giorno in cui è iniziata la battaglia di Verdun nel 1916.
La Tomba del Milite Ignoto della Prima Guerra Mondiale riposa sotto l’Arco. La Francia ha preso l’idea dal Milite Ignoto nell’Abbazia di Westminster nel Regno Unito. Originariamente fu deciso il 12 novembre 1919 di seppellire i resti del Milite Ignoto nel Pantheon, ma una campagna di lettere pubbliche portò alla decisione di seppellirlo invece sotto l’Arco. Iniziata il giorno dell’armistizio del 1920, ha la prima fiamma eterna accesa in Europa occidentale da quando il fuoco delle Vestali fu spento nell’anno 391 e brucia in memoria dei morti che non furono mai identificati sia nella prima che nella seconda guerra mondiale. La bara fu collocata nella cappella al primo piano dell’Arco il 10 novembre 1920 e messa nella sua ultima dimora il 28 gennaio 1921. La lastra sopra porta l’iscrizione “Qui giace un soldato francese morto per la sua patria 1914-1918”.
Ogni anno, l’11 novembre, si tiene una cerimonia per commemorare l’anniversario dell’armistizio firmato tra Francia e Germania nel 1918. Molte famose marce per la vittoria sono passate davanti all’Arco di Trionfo: i tedeschi nel 1871, i francesi nel 1918, i tedeschi di nuovo nel 1940 e i francesi e gli alleati nel 1944 e 1945.
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