La somministrazione orale di farmaci è la via più comune e accettabile per la somministrazione di farmaci, soprattutto per i pazienti esterni. Quando possibile, la via orale, di solito abbreviata come p.o. o PO (latino per os, che significa attraverso la bocca) è la prima scelta per la somministrazione di farmaci in quanto è sia conveniente che economica.
I farmaci somministrati per via orale (ad esempio, compresse, capsule, sciroppo, soluzioni, sospensioni, polveri, emulsioni, ecc) sono messi in bocca e ingoiati. Anche se alcuni farmaci assunti per via orale sono destinati ad essere sciolti in bocca, quasi tutti i farmaci assunti per via orale vengono inghiottiti. Di questi, la maggior parte sono presi per gli effetti sistemici del farmaco che risultano dopo l’assorbimento dalle varie superfici lungo il tratto gastrointestinale. Alcuni farmaci, come gli antiacidi, vengono ingeriti per la loro azione locale nel tratto gastrointestinale.
I farmaci somministrati per via orale di solito passano attraverso la parete intestinale e il fegato, che contengono diversi enzimi inattivanti. Questo processo è chiamato metabolismo “pre-sistemico” o “di primo passaggio”. Ciò indica che solo una frazione del farmaco somministrato raggiunge effettivamente la circolazione sistemica (questa frazione è indicata come la “biodisponibilità” orale di un farmaco).
Avantaggi della via orale di somministrazione dei farmaci
1. È il mezzo più semplice, più conveniente e più sicuro di somministrazione del farmaco.
2. È conveniente per l’uso ripetuto e prolungato.
3. Può essere auto-somministrato e senza dolore.
4. È economico poiché non comporta costi aggiuntivi per il paziente. Quando il farmaco è solido, per esempio, compresse e capsule, il paziente ha bisogno solo di una o due tazze d’acqua, che nella maggior parte dei casi è liberamente disponibile. Se il farmaco è in forma liquida, nulla è necessario tranne uno strumento di misurazione che viene fornito con il farmaco nella maggior parte dei casi.
5. Non sono necessarie precauzioni sterili.
6. Il pericolo di reazione acuta al farmaco è minimo.
7. Non sono richieste conoscenze speciali né forniture speciali (siringhe, aghi) per il suo uso.
Svantaggi della via orale di somministrazione del farmaco
1. Non è adatto per le emergenze perché l’inizio dell’azione dei farmaci somministrati per via orale è relativamente lento.
2. Può essere usato solo in pazienti coscienti e in quelli che possono deglutire.
3. Richiede la cooperazione o la conformità del paziente, specialmente i pazienti ambulatoriali.
4. Non è adatto per:
- farmaci sgradevoli e altamente irritanti
- farmaci che vengono distrutti dall’acido gastrico e dai succhi digestivi (ad es, insulina)
- farmaci con ampio metabolismo di primo passaggio (es. lignocaina, imipramina)
- pazienti con grave vomito e diarrea.
5. La via orale di somministrazione del farmaco è talvolta inefficiente poiché l’assorbimento è nella maggior parte dei casi irregolare e incompleto.
6. I cambiamenti nella solubilità del farmaco possono derivare da reazioni con altri materiali presenti nel tratto gastrointestinale, ad esempio, l’interferenza dell’assorbimento delle tetracicline attraverso la formazione di complessi insolubili con il calcio, che può essere disponibile da prodotti lattiero-caseari o additivi di formulazione.
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