Questa classe è composta da un gran numero di minerali, ma relativamente pochi sono comuni. Tutti contengono gruppi anionici (SO4)2- nella loro struttura. Questi complessi anionici sono formati attraverso lo stretto legame di uno ione S6+ centrale con quattro atomi di ossigeno vicini in una disposizione tetraedrica intorno allo zolfo. Questo gruppo strettamente legato è incapace di condividere uno qualsiasi dei suoi atomi di ossigeno con altri gruppi SO4; in quanto tali, i tetraedri si presentano come gruppi individuali e non collegati nelle strutture minerali dei solfati.
Fonte: Modificato da C. Klein e C.S. Hurlbut, Jr.,
Manuale di Mineralogia, copyright © 1985 John Wiley
e Sons, Inc, ristampato con il permesso della John Wiley
and Sons.
BaSO4
SrSO4
PbSO4
CaSO4
CaSO4 – 2H2O
I membri del gruppo della barite costituiscono i solfati anidri più importanti e comuni. Hanno simmetria ortorombica con grandi cationi divalenti legati allo ione solfato. Nella barite (BaSO4), ogni ione bario è circondato da 12 ioni ossigeno più vicini appartenenti a sette gruppi SO4 distinti. L’anidrite (CaSO4) presenta una struttura molto diversa da quella della barite, poiché il raggio ionico del Ca2+ è considerevolmente più piccolo del Ba2+. Ogni catione di calcio può inserire solo otto atomi di ossigeno intorno a sé dai gruppi SO4 vicini. Il gesso (CaSO4 ∙ 2H2O) è il solfato idrato più importante e abbondante.