Il sintomo più comune del linfedema è il gonfiore. Alcune persone sentono anche pesantezza o dolore. I sintomi possono comparire in qualsiasi momento dopo il trattamento del cancro.
Cos’è il linfedema
Il fluido linfatico è in tutti i tessuti del corpo. Viene dai minuscoli vasi sanguigni nei tessuti del corpo. Normalmente drena indietro nel flusso sanguigno attraverso canali chiamati vasi linfatici. Questi fanno parte del sistema linfatico.
Canali di drenaggio della linfa o linfonodi bloccati, rimossi o danneggiati causano un accumulo di liquido linfatico. Questo è il gonfiore chiamato linfedema.
I primi sintomi del linfedema
Uno dei primi sintomi che potresti notare è il gonfiore in una parte del corpo. I tuoi vestiti, scarpe o gioielli possono diventare più stretti.
Ci sono altre ragioni per cui le persone sviluppano il gonfiore. Ma se noti un gonfiore che non va via, contatta il tuo medico.
Altri sintomi possono includere pesantezza, tensione o rigidità. Si potrebbe sentire questo prima che sviluppino qualsiasi gonfiore. L’area può anche dolere.
Il gonfiore può essere morbido e facile da spingere con le dita, lasciando un’ammaccatura (chiamato edema pitting). Il gonfiore può anche essere non pitting.
Linfedema nella testa e nel collo
Il linfedema nella testa o nel collo può anche causare sintomi nella bocca e nella gola. Questo può includere il gonfiore della lingua e di altre parti della bocca.
Avvertite il vostro medico se:
- avete un gonfiore o una sensazione di pienezza o di pressione
- avete difficoltà a deglutire
- avete cambiamenti nella vostra voce
Linfedema nella zona genitale
Il linfedema nella zona genitale può causare una sensazione di pesantezza. Gli uomini che hanno un gonfiore nello scroto o nel pene possono avere difficoltà ad urinare. Le donne potrebbero scoprire che la loro area genitale è scomoda e stretta.
Cosa fare se hai dei sintomi
Il Lymphoedema Support Network può dirti come ottenere cure per il linfedema nell’ambito del NHS.
La British Lymphology Society ha un elenco di servizi per il linfedema.
Sintomi gravi del linfedema
Senza trattamento, i tuoi sintomi potrebbero cambiare nel tempo. L’area gonfia potrebbe diventare più gonfia, più dura e più dolorosa.
Potresti anche avere:
- spilli e aghi o formicolio
- una sensazione di intorpidimento
- arrossamento della pelle, che può diventare dura e rigida
- più difficoltà a muovere l’area interessata
- dolore
- pitting – rientri nella tua pelle
- un cambiamento nella forma del tuo braccio o gamba
- pelle infezioni e un cambiamento nella struttura della tua pelle
- liquido acquoso (liquido linfatico) che fuoriesce dalla tua pelle
Punti importanti
Di solito ci vuole un po’ di tempo perché il linfedema si sviluppi dopo il trattamento del cancro. I sintomi possono richiedere molti mesi o alcuni anni per comparire.
Alcune persone hanno gonfiore subito dopo un intervento chirurgico. Questo non è un linfedema. Fa parte del processo di guarigione e dovrebbe migliorare entro poche settimane.
Il gonfiore non è sempre dovuto al linfedema. Consulta il tuo medico se hai un gonfiore che non va via.
Sostegno per te
Il linfedema può anche influenzarti emotivamente. Puoi ottenere aiuto e sostegno in questo senso, quindi chiedi aiuto al tuo team di trattamento se ne hai bisogno.
Il linfedema può anche avere un impatto emotivo.