Che cos’è la sindrome del dolore regionale complesso (CRPS)?
La sindrome del dolore regionale complesso (CRPS), precedentemente nota come sindrome da distrofia simpatica riflessa (RSDS), è una condizione che causa dolore, gonfiore, cambiamenti nel colore, nella consistenza e nella temperatura della pelle e altri sintomi. Di solito colpisce le estremità – un braccio, una gamba, una mano o un piede – ma può colpire qualsiasi parte del corpo.
La maggior parte dei casi di CRPS inizia dopo una lesione dei tessuti molli (come una distorsione), una frattura o un intervento chirurgico. Il dolore può essere intenso ed è molto più di quello che ci si aspetterebbe durante il recupero da una lesione, una frattura o un intervento chirurgico.
Gli esperti ritengono che la CRPS si verifichi come risultato di una disfunzione nel sistema nervoso centrale o periferico. Il sistema nervoso centrale consiste nel cervello e nel midollo spinale. Il sistema nervoso periferico trasmette le informazioni dal cervello e dal midollo spinale agli organi, alle braccia, alle gambe, alle dita delle mani e dei piedi. Il funzionamento anormale si traduce in una reazione eccessiva ai segnali di dolore che il sistema nervoso non può spegnere.
CRPS non è ampiamente conosciuto da molti medici e non è ben compreso, quindi è spesso mal diagnosticato. Molti pazienti ricevono trattamenti sbagliati o nessun trattamento.
Chi ha la sindrome del dolore regionale complesso (CRPS)?
La sindrome del dolore regionale complesso (CRPS) sembra raggiungere il picco intorno ai 40 anni. La sindrome può verificarsi anche nei bambini. Colpisce le donne più spesso degli uomini.
Che cosa causa la sindrome del dolore regionale complesso (CRPS)?
Come la CRPS sia causata non è totalmente compreso. Gli scienziati pensano che potrebbe essere una combinazione di fattori che producono sintomi simili. Pensano che la CRPS sia il risultato di un’infiammazione generale, un’infiammazione dei nervi e forse anche dei cambiamenti nella percezione del dolore di una persona nel cervello e nel midollo spinale (il sistema nervoso centrale).
I ricercatori hanno trovato certi segni di infiammazione – certe sostanze e prodotti chimici – nel tessuto colpito, nel sangue e nel liquido spinale dei pazienti con CRPS. Hanno anche trovato prove del rilascio di alcuni composti che producono dolore e infiammazione nei nervi della zona interessata. Ci può essere anche una disfunzione nella messaggistica tra i nervi nel sito della lesione. Ci sono anche segni di altre sostanze e prodotti chimici che vengono rilasciati nel sito colpito, il che si traduce in una reazione eccessiva o una sensibilità eccessiva alla sensazione di dolore in risposta alla lesione. Anche le cause autoimmuni e genetiche possono giocare un ruolo nello sviluppo della CRPS. I ricercatori continuano a cercare e comprendere ulteriormente le cause di questa condizione.
Quali sono i sintomi della sindrome del dolore regionale complesso (CRPS)?
La gravità e la durata dei sintomi della sindrome del dolore regionale complesso (CRPS) varia da persona a persona. Il dolore è di solito il sintomo principale e più invalidante.
Segni e sintomi della CRPS includono:
- Dolore continuo che peggiora nel tempo.
- Dolore sproporzionato alla gravità della lesione.
- Estrema sensibilità al dolore tale che un tocco molto leggero alla pelle produce un dolore forte.
- Dolore che si diffonde. (Per esempio, il dolore di una ferita a un dito o a un dito del piede si diffonde a tutto il braccio o alla gamba. Inoltre, il dolore che viaggia verso l’estremità opposta.)
- Dolore “bruciante” o la sensazione che l’arto colpito sia schiacciato.
- Gonfiore della pelle. Gonfiore nell’arto interessato che può andare e venire o rimanere costante.
- Riduzione della gamma di movimento/perdita di funzionalità, tremore. Diminuzione della capacità di muovere l’arto interessato e/o aumento della rigidità. Difficoltà a esercitare pressione sull’arto o sull’articolazione interessata.
- Modifiche della temperatura della pelle. La pelle dell’arto interessato si sente più calda o più fredda rispetto all’arto opposto.
- Cambiamenti nel colore della pelle, che appare a chiazze, pallida, viola/bruciata o rossa.
- Cambiamenti nella struttura della pelle, che diventa lucida e sottile o eccessivamente sudata.
- Cambiamenti nella crescita di unghie e capelli. Ci può essere una rapida crescita dei capelli o nessuna crescita dei capelli.
I sintomi del CRPS iniziano tipicamente entro quattro o sei settimane dopo la lesione, la frattura o l’intervento chirurgico.
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