La proposta di legge per nominare il mockingbird settentrionale come uccello di stato dell’Arkansas fu inizialmente ritenuta uno scherzo. Non unico in Arkansas, il tordo risiedeva tutto l’anno in tutto il Midwest ed era già stato scelto come uccello di stato da Texas e Florida. Ma a causa della stupefacente abilità vocale dell’uccello, la sua popolarità tra gli agricoltori dello stato e il fermo sostegno di un’organizzazione di riforma sociale, la selezione del tordo del nord non era affatto uno scherzo. Nel 1929, divenne l’uccello di stato dell’Arkansas.
L’Arkansas Federation of Women’s Clubs (AFWC), creata nel 1897, era dedicata al volontariato e alla riforma sociale. L’organizzazione ha promosso l’alfabetizzazione istituendo biblioteche permanenti e itineranti in tutto lo stato, ha chiesto la conservazione della Old Statehouse ed è stata determinante nella campagna per entrambi i fiori di melo e il tordo del nord per essere nominati come simboli di stato.
Mimus polyglottos, latino per “mimo dalle molte lingue”, è il nome scientifico del tordo – giustamente così considerando la sua abilità nel canto. I tordo cantano tutto il giorno, ma se avete mai lasciato la finestra aperta in una fresca notte di primavera, probabilmente siete stati svegliati da un maschio inarrivabile che canta per ore e ore alla ricerca di una compagna.
Mentre molte persone credono che i tordo si limitino a deridere, la mimica costituisce solo circa il 10% dei loro canti. Mockingbirds, come altri uccelli, hanno la loro gamma vocale e tono, ma spesso si mescolano in suoni che hanno imparato da altre fonti. La maggior parte degli uccelli imparano i loro suoni da un uccello mentore durante una breve finestra quando sono giovani. Nel corso della loro vita, i tordo tendono a raccogliere nuovi suoni. Con oltre 200 canzoni nel loro repertorio, hanno una straordinaria capacità di copiare i suoni di altri uccelli, animali, insetti, anfibi e anche i suoni prodotti dall’uomo come il telefono e altri macchinari.
Il suono del tordo era considerato così attraente per molti che nel corso del 1800 non era insolito per la gente catturare nidiacei o uccelli adulti e ingabbiarli come animali domestici, per così dire. Divenne una pratica così comune che gli uccelli cominciarono a scomparire da alcune aree, e negli anni 1820 potevano essere venduti per più di 50 dollari, una somma eccessiva a quel tempo.
Tra i loro altri sforzi, la AFWC era nota per il loro lavoro nella protezione delle specie di uccelli in tutto lo stato. Nel 1903, William Dutcher, un fotografo amatoriale di uccelli, ornitologo e un appassionato sostenitore della conservazione degli uccelli parlò alla AFWC del valore economico degli uccelli, mostrando molte delle carte di Audubon. Intorno allo stesso tempo, un giovane uomo fu portato in tribunale in Arkansas per il possesso di un mockingbird in gabbia, una violazione dello statuto, e fu accusato di 3 dollari più le spese e richiesto di rilasciare l’uccello.
Mentre il loro canto è bello e vario, i mockingbirds sono generalmente considerati un uccello utile. Questo ha portato alla scelta del tordo settentrionale come uccello di Stato dell’Arkansas. I registri indicano che diversi membri del AFWC hanno parlato dei benefici dei tordo per gli agricoltori.
La dieta del tordo consiste principalmente di insetti e semi di erbacce, e in genere non si nutrono di frutta o verdura fino alla fine dell’autunno. Entrambi sono atti benefici per agricoltori e giardinieri e sono stati probabilmente menzionati dai membri del AFWC e alla fine hanno portato alla risoluzione di dichiarare il tordo settentrionale come uccello di stato dell’Arkansas.
Secondo la House Concurrent Resolution No. 22 del 5 marzo 1929, ascoltata dalla 47a Assemblea Generale:
“Considerando che la maggior parte degli Stati dell’Unione Americana hanno dichiarato con una risoluzione quello che dovrebbe essere il loro uccello di Stato; e,
Se lo Stato dell’Arkansas non ha dichiarato con una risoluzione dell’Assemblea Generale quello che dovrebbe essere considerato come l’uccello di Stato; e,
Siccome la Federazione dell’Arkansas dei Club Femminili ha fatto molto per la protezione degli uccelli dello Stato;
Ora, quindi, è stato deciso, dalla Camera della Quarantasettesima Assemblea Generale dello Stato dell’Arkansas, con il consenso del Senato, che il ‘Mocking Bird’, sia dichiarato e ovunque riconosciuto come l’Uccello di Stato dello Stato dell’Arkansas.”
Fatti di Mocking Bird
Il tordo è un uccello canterino di medie dimensioni di colore grigio-marrone. Il petto è significativamente più chiaro delle piume delle ali, anche se ci sono due barre bianche su ogni ala. Sia il maschio che le femmine sono di solito tra 8 e 10 pollici di altezza.
I tordo sono comuni in città e cortili e tendono ad appollaiarsi lungo i pali di recinzione o fili del telefono per cantare. Sono spesso visti divebombing altri uccelli, gatti o altri animali considerati come intrusi alla loro area di nidificazione.
Mockingbirds si nutrono principalmente di insetti durante i mesi estivi e si nutrono di frutta, tra cui bacche ornamentali, durante l’autunno e l’inverno.
Mockingbirds in genere vivono circa otto anni e avrà una frizione di 2-6 uova due o tre volte ogni anno. Mockingbirds raramente riutilizzare un nido, in genere sono monogami per almeno una stagione riproduttiva e sono stati occasionalmente osservati per accoppiarsi per la vita.
Foto fornite da Mike Wintroath della Arkansas Game and Fish Commission.