Sigmund Freud ©Freud era un neurologo austriaco e il fondatore della psicoanalisi, che ha creato un approccio completamente nuovo alla comprensione della personalità umana. È considerato una delle menti più influenti – e controverse – del XX secolo.
Sigismund (poi cambiato in Sigmund) Freud nacque il 6 maggio 1856 a Freiberg, Moravia (ora Pribor nella Repubblica Ceca). Suo padre era un commerciante. La famiglia si trasferì a Lipsia e poi si stabilì a Vienna, dove Freud fu educato. La famiglia di Freud era ebrea ma lui stesso non era praticante.
Nel 1873, Freud iniziò a studiare medicina all’Università di Vienna. Dopo la laurea, lavorò all’Ospedale Generale di Vienna. Collaborò con Josef Breuer nel trattamento dell’isteria attraverso il richiamo di esperienze dolorose sotto ipnosi. Nel 1885, Freud andò a Parigi come studente del neurologo Jean Charcot. Al suo ritorno a Vienna l’anno seguente, Freud si stabilì in uno studio privato, specializzandosi in disturbi nervosi e cerebrali. Lo stesso anno sposò Martha Bernays, dalla quale ebbe sei figli.
Freud sviluppò la teoria che gli esseri umani hanno un inconscio in cui gli impulsi sessuali e aggressivi sono in perpetuo conflitto per la supremazia con le difese contro di essi. Nel 1897, iniziò un’intensa analisi di se stesso. Nel 1900, la sua opera principale “L’interpretazione dei sogni” fu pubblicata in cui Freud analizzò i sogni in termini di desideri ed esperienze inconsce.
Nel 1902, Freud fu nominato professore di neuropatologia all’Università di Vienna, incarico che mantenne fino al 1938. Anche se l’establishment medico non era d’accordo con molte delle sue teorie, un gruppo di allievi e seguaci cominciò a riunirsi intorno a Freud. Nel 1910, l’Associazione Psicoanalitica Internazionale fu fondata con Carl Jung, uno stretto collaboratore di Freud, come presidente. Jung più tardi ruppe con Freud e sviluppò le proprie teorie.
Dopo la prima guerra mondiale, Freud passò meno tempo nell’osservazione clinica e si concentrò sull’applicazione delle sue teorie alla storia, all’arte, alla letteratura e all’antropologia. Nel 1923, pubblicò “L’Io e l’Es”, che suggeriva un nuovo modello strutturale della mente, divisa in “Es”, “Io” e “Super-Io”.
Nel 1933, i nazisti bruciarono pubblicamente alcuni libri di Freud. Nel 1938, poco dopo che i nazisti avevano annesso l’Austria, Freud lasciò Vienna per Londra con sua moglie e sua figlia Anna.
A Freud era stato diagnosticato un cancro alla mascella nel 1923, e subì più di 30 operazioni. Morì di cancro il 23 settembre 1939.