Sicurezza velenosa, (Conium maculatum), pianta erbacea velenosa della famiglia del prezzemolo (Apiaceae). La cicuta velenosa è originaria dell’Europa e del Nord Africa ed è stata introdotta in Asia, Nord America e Australia. Tutte le parti della pianta contengono l’alcaloide velenoso coniina e sono tossiche per il bestiame e gli esseri umani; l’ingestione anche di piccole quantità può causare collasso respiratorio e morte. Secondo la tradizione, la cicuta velenosa era la pianta usata per uccidere il filosofo Socrate.
Kitty Kahout-Root Resources/Encyclopædia Britannica, Inc.
Poison hemlock è una pianta biennale senza capelli che fiorisce nel suo secondo anno. Nel primo anno, le foglie pennate e composte formano una rosetta basale, e la radice a fittone bianca è lunga e carnosa. Il fusto cavo e ramificato è tipicamente macchiato o striato di rosso o viola verso la base e raggiunge fino a 2,5 metri (8 piedi) di altezza quando fiorisce. I piccoli fiori bianchi sono portati in un grappolo dalla sommità piatta conosciuto come ombrello e producono copiose quantità di semi.
Eric Coombs-Oregon Department of Agriculture/Bugwood.org (CC BY-SA 3.0)
Le cicuta d’acqua (specie Cicuta) sono simili nell’aspetto e anche pericolose. Le piante possono essere distinte dalla loro venatura: le venature delle foglioline della cicuta velenosa terminano alle punte dei denti, mentre quelle della cicuta d’acqua terminano alle tacche tra i denti.