La festa ebraica di Shavuot è spesso confusa con una festa cristiana che avviene nello stesso periodo dell’anno. Ma Shavuot non è la Pentecoste ebraica.
Shavuot, che deriva dall’ebraico e significa “settimane”, celebra il primo raccolto di orzo e la consegna della Torah sul Monte Sinai. Altri nomi ebraici per Shavuot includono “Festa del Raccolto” e “Atzeret.”
“Pentecoste”, che deriva dal greco e significa “cinquanta”, commemora la discesa dello Spirito Santo sugli Apostoli e la nascita della Chiesa primitiva.
Sia Shavuot che Pentecoste sono celebrate dopo un conteggio di sette settimane – ecco perché una significa “settimane” e l’altra significa “cinquanta” (7×7=49). Shavuot si celebra sette settimane dopo la Pasqua, e Pentecoste si celebra sette settimane dopo la Pasqua. Questa non è una coincidenza. Il termine greco “Pentecoste” è usato da alcuni autori della Septuaginta (un’antica traduzione greca della Bibbia ebraica) e dall’autore degli Atti per riferirsi alla celebrazione ebraica di Shavuot. Proprio come la Pasqua (in greco “pascha”) è una festa derivata da un adattamento della Pasqua ebraica, così anche la Pentecoste è una festa che deriva da un adattamento di Shavuot. Ma per più di mille anni, sono state feste molto diverse per le loro rispettive comunità, con significati e rituali diversi.