Primi anni e istruzione
Rogen è cresciuto a Vancouver, dove sua madre era un’assistente sociale e suo padre, un americano, lavorava per organizzazioni non-profit. Di origine russo-ebraica, Seth ha frequentato la Talmud TorahElementary School e la Point Grey Secondary School. Ha iniziato ad esibirsi in spettacoli comici al Camp Miriam, un programma estivo ebraico sull’isola di Gabriola, e ha iniziato a fare stand-up nei club della città all’età di 13 anni. Quando aveva 16 anni, si è piazzato secondo al Vancouver AmateurComedy Contest.
Prima carriera
Anche all’età di 16 anni, Rogen ha fatto un’audizione di successo per la serie di commedia drammatica della NBC Freaks and Geeks (1999-2000). Si trasferisce a Los Angeles, dove viene scritturato insieme all’ex allievo di SCTV Joe Flaherty e ai futuri amici e collaboratori Jason Segal e James Franco. Creato dal futuro mega-produttore hollywoodiano Judd Apatow, lo show di coming-of-age sui disadattati delle scuole superiori intorno al 1980 è stato cancellato dopo soli 18 episodi, ma ha guadagnato il plauso della critica e una base di fan di culto.
Impressionato dalla prontezza di spirito di Rogen, che si prestava a uno stile di performance improvvisato, Apatow lo ha lanciato nel suo successivo progetto televisivo, la commedia studentesca Undeclared (2001-03). Rogen ha anche servito come scrittore nella serie, diventando buoni amici e compagni di stanza con la sua stella, collega canadese Jay Baruchel.
Dopo la cancellazione di Undeclared, Rogen ha continuato a lavorare a Los Angeles come scrittore. Ha fornito ghostwriting punch-up sulle sceneggiature di commedie come The Shaggy Dog (2006) e Big Momma’s House 2 (2006).Ha anche lavorato come scrittore dello staff sull’incarnazione americana del programma comico britannico Da Ali G Show (2003). Ha fatto parte del team che ha ricevuto una nomination agli Emmy Award per la scrittura eccezionale per un programma di varietà, musica o commedia.
Come attore, Rogen è apparso in un episodio della serie TV Dawson’s Creek (2003). Ha fatto un provino per molti ruoli, tra cui Patrick in Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004) e Dwight nel remake statunitense di The Office (2004). In grado di interpretare personaggi molto più anziani, grazie alla sua voce profonda e alla sua corporatura robusta, ha anche fatto dei turni di supporto nelle commedie prodotte da Apatow Anchorman: The Legend of Ron Burgundy (2004) e The 40-Year-Old Virgin (2005), per le quali ha ricevuto un credito da co-produttore.
La svolta nella carriera
Rogen ha ottenuto il suo primo ruolo da protagonista, nel ruolo di un uomo-bambino scansafatiche che abbraccia la responsabilità dopo che un’avventura di una notte lo porta a diventare padre, in Knocked Up (2007) di Apatow. Il film, di cui Rogen è anche produttore esecutivo, è diventato un sorprendente successo al botteghino. Ha incassato quasi 150 milioni di dollari in patria e ha reso Rogen una stella comica praticamente da un giorno all’altro. Rogen e il suo amico d’infanzia e frequente partner di scrittura e produzione, Evan Goldberg (descritto da Rolling Stone come “compagno di commedia/compagno di vita etero” di Rogen), avevano iniziato a scrivere la sceneggiatura di Superbad quando avevano 13 anni.
Caratteristiche della carriera di attore
Rogen ha seguito il successo del suo anno di debutto con ruoli da protagonista in una serie di commedie, tra cui la satira d’azione drogata Pineapple Express (2008), Zack and Miri Make a Porno (2008) di Kevin Smith, la blackcomedy Observe and Report (2009) e un’altra commedia prodotta con Apatow, Funny People (2009), con Adam Sandler. Ha anche fornito il doppiaggio per i film d’animazione di successo Shrek the Third (2007), Kung Fu Panda (2008) e i suoi due sequel, Ortone sente un chi! (2008), The Spiderwick Chronicles (2008) e Monsters vs Aliens (2009), così come le serie televisive animate Family Guy e The Simpsons. Lui e Goldberg hanno co-scritto un episodio dei Simpson nel 2009.
Lo status di Rogen come una stella della commedia bancabile è stato riconosciuto quando è stato nominato Stella della commedia dell’anno agli ShoWest Awards 2008, e canadese Comedy Person of the Year ai Canadian Comedy Awardsin 2008 e 2009. Nel 2011, è apparso come un eroe che combatte il crimine nel flop al botteghino The Green Hornet, come un marito cornuto nel dramma romantico di Sarah Polley Take This Waltz e come l’amico di un uomo a cui è stato diagnosticato un cancro terminale nel film di Vancouver 50/50, che lui e Goldberg hanno prodotto attraverso la loro società di produzione, Point Grey Pictures.
Rogen ha avuto un ruolo più convenzionale al fianco di Barbra Streisand nella commedia road-trip madre-figlio The Guilt Trip (2012) e ha avuto un ruolo di supporto nell’attesissima stagione 2013 dell’acclamata serie comica Arrested Development.Ha poi interpretato una versione di se stesso al fianco di Jay Baruchel e altri amici di Hollywood nella commedia apocalittica autoironica This Is the End (2013). Era basato sul cortometraggio del 2007 che lui e Baruchel avevano co-scritto e interpretato, intitolato Jay and Seth Versus the Apocalypse. This is the End ha anche segnato il debutto alla regia di Rogen insieme al suo partner di scrittura e produzione Goldberg.
Rogen ha poi prodotto e recitato nel successo al botteghino Neighbors (2014) e nel suo sequel, Neighbors: Sorority Rising (2016). Ha anche dato rare interpretazioni drammatiche nell’adattamento di James Franco di The Sound and the Fury (2014) di William Faulkner e nel ruolo del co-fondatore della Apple Steve Wozniak nel biopic Steve Jobs (2015) diretto da Danny Boyle.
Con Goldberg, Rogen ha scritto e prodotto la commedia animata Sausage Party (2016), un’allegoria sulla religione e l’aldilà raccontata attraverso un gruppo di prodotti alimentari da supermercato. Rogen ha anche recitato nella Christmascomedy The Night Before (2015) e ha interpretato uno scettico dottore di sceneggiatura in The Disaster Artist (2017) di James Franco, che Rogen e Goldberg hanno anche prodotto. Rogen ha recitato con Kristen Bell e Kelsey Grammar nella commedia drammaticaLike Father (2018), diretta e co-scritta da sua moglie, Lauren Miller Rogen. Nel 2019, ha recitato nelle uscite di alto profilo Long Shot, con Charlize Theron, e nel remake Disney de Il Re Leone.
Produzione e regia in evidenza
Rogen ha anche prodotto e/o diretto numerosi altri progetti oltre a quelli in cui ha recitato. Lui e il suo partner creativo Evan Goldberg, insieme a Sam Catlin (Breaking Bad), hanno prodotto la serie action-fantasy Preacher(2016-), adattata per AMC dalla serie DC Comics. Rogen e Goldberg hanno anche prodotto la teen comedy Blockers (2018), la commedia fantascientifica Singularity (2018), la serie action-comedy Future Man (2017-19), la serie comedy Black Monday(2019-), e la serie anti-supereroi The Boys (2019-). Hanno anche co-diretto episodi di Preacher, Future Man e Black Monday, così come il film TV Singularity. Nel 2018, è stato annunciato che avrebbero prodotto Console Wars, una serie drammatica sulla battaglia aziendale tra Nintendo e Sega per il mercato dei videogiochi negli anni ’80 e ’90.
The Interview and the Sony Hack Incident
Il secondo film di Seth Rogen e Evan Goldberg come co-registi è stata l’ampia satira politica e mediatica The Interview (2014). La commedia segue un conduttore televisivo americano di tabloid (James Franco) e un produttore (Rogen) che ottengono un’intervista esclusiva con il dittatore nordcoreano Kim Jong-un e vengono poi assunti dalla CIA per assassinarlo. Il film, prodotto da Rogen e Goldberg, è stato girato a Vancouver con un budget di 44 milioni di dollari. Tuttavia, l’uscita del film ha scatenato un incidente internazionale che Andrew O’Hehir di Salon ha chiamato “il più folle spettacolo politico-culturale nella memoria recente.”
A fine giugno 2014, un portavoce del ministero degli Esteri della Corea del Nord ha dichiarato il film “un palese atto di terrorismo e di guerra” per la sua rappresentazione dell’assegnazione di Kim Jong-un. Il portavoce ha anche avvertito che “una contromisura spietata” sarebbe stata presa se il film fosse uscito. In una lettera inviata al segretario generale dell’ONU Ban Ki-moon a luglio, l’ambasciatore nordcoreano all’ONU, Ja Song Nam, ha invitato il governo degli Stati Uniti a “prendere azioni immediate e appropriate per vietare la produzione e la distribuzione del suddetto film; altrimenti, sarà pienamente responsabile di incoraggiare e sponsorizzare il terrorismo.”
Nell’agosto 2014, la società madre della Columbia, Sony Pictures Entertainment, ha spostato la data di uscita del film dal 10 ottobre al 25 dicembre. Ha anche apportato diverse modifiche al taglio finale, tra cui la riduzione della rappresentazione cruenta della morte di Kim Jong-un. Tuttavia, il 24 novembre, Sony Pictures è stata vittima di un attacco informatico. Un’immagine di un gruppo che si fa chiamare Guardians of Peace è apparsa simultaneamente su ogni computer dell’azienda dichiarando: “Vi abbiamo già avvertito, e questo è solo un inizio.Continuiamo finché la nostra richiesta non sarà soddisfatta.”
In una e-mail ai media il 16 dicembre 2014, i Guardians of Peace hanno minacciato di attaccare le sale cinematografiche che hanno mostrato The Interview, affermando: “Il mondo sarà pieno di paura. Ricordate l’11 settembre 2001. Vi consigliamo di tenervi lontani dai luoghi in quel momento”. Rogen e Franco hanno cancellato tutte le apparizioni pubblicitarie del film. Dopo che gli esercenti hanno espresso preoccupazione per la loro responsabilità in caso di incidenti, la National Association of Theater Owners ha dato loro il via libera per ritirare il film. Sony ha poi annunciato che non avrebbe rilasciato The Interview il 25 dicembre come previsto, una decisione che ha attirato critiche diffuse.
Il 19 dicembre, l’FBI ha confermato che il governo della Corea del Nord era dietro l’hacking della Sony e le minacce agli spettatori. Tuttavia, pubblicazioni come il Guardian, l’Independent, CNBC News e la stampa canadese hanno presentato prove convincenti sostenendo che l’hacking è stato effettivamente commesso da un hacker o un gruppo con rancore contro Sony. Criticata per essersi piegata alle minacce e di fronte alla prospettiva di perdere 75 milioni di dollari (i costi combinati di produzione e marketing del film), Columbia Pictures ha rilasciato The Interview il giorno di Natale in circa 300 sale indipendenti negli Stati Uniti e contemporaneamente lo ha reso disponibile per il download online.
The Interview ha incassato 6 milioni di dollari durante la sua limitata uscita nazionale e altri 5 milioni di dollari nel mondo. Ha anche incassato più di 40 milioni di dollari in vendite via cavo, satellite e online Video on Demand (VOD), stabilendo un nuovo record per un’uscita VOD.Il 24 gennaio 2015, il film è stato reso disponibile su Netflix.
Controversie Twitter
Rogen si è affermato come un personaggio pubblico opinionista e schietto su Twitter, dove ha circa 8 milioni di follower. Ha scritto in modo critico su una serie di argomenti, dalla opinionista politica di destra americana Nancy Grace alla popstar canadese Justin Bieber. Nel maggio 2014, si è scagliato contro il critico cinematografico del Washington Post Ann Hornaday dopo che lei ha scritto che il suo “fuori misura frat-boy fantasy” Neighbours fa sentire i giovani uomini “ingiustamente chiuso fuori dalla vita del college che dovrebbe essere pieno di sesso e divertimento e piacere,” e quindi è stato in parte la colpa per la serie di uccisioni presso l’Università della California, Santa Barbara, il 23 maggio 2014 che ha lasciato sei persone morte e 13 feriti. Rogen ha chiamato il suo articolo op-ed “orribilmente insultante e disinformato.”
Nel gennaio 2015, il suo commento che American Sniper (2014) “mi ricorda il film che viene mostrato nel terzo atto di Inglorious Basterds” ha attirato l’ira degli opinionisti americani di destra, che hanno interpretato che stava paragonando il film a Nazipropaganda. In seguito ha negato categoricamente questa accusa, dicendo: “Il mio commento sul film non voleva avere alcuna implicazione politica. Qualsiasi significato politico è stato attribuito al mio commento da un commento giornalistico.”
Attività, imprenditorialità e beneficenza
Rogen è un accanito fumatore di erba e un sostenitore di alto profilo per la legalizzazione della cannabis. È stato nominato Stoner dell’anno dalla rivista High Times nel 2007 e nel 2012 ed è membro dell’Organizzazione Nazionale per la Riforma delle Leggi sulla Marijuana (NORML) con sede negli Stati Uniti. Nel 2014, la rivista Time lo ha definito “il re stoner della commedia”.”
Nel marzo 2019, Canopy Growth Corporation ha annunciato di aver acquisito una quota del 25 per cento di Houseplant, un marchio di cannabis con sede a Toronto di proprietà di Rogen e Goldberg. “Abbiamo lavorato su questo in silenzio per anni e vedere che tutto si realizza è un sogno che diventa realtà”, ha detto Rogen in una dichiarazione. “Non potremmo essere più appassionati di questa azienda e siamo impegnati a fare tutto nel modo giusto”.
Rogen è anche un sostenitore e portavoce della National Alzheimer’s Association negli Stati Uniti. Nel febbraio 2014, si è rivolto a una sottocommissione del Senato degli Stati Uniti a Washington, DC, in merito ai finanziamenti per il trattamento del morbo di Alzheimer, che affligge sua suocera.Ha detto allora: “La situazione è così terribile che ha fatto sì che io – un uomo-bambino pigro, auto-involto e generalmente automedicante – abbia iniziato un intero ente di beneficenza.” Quell’organizzazione, Hilarity for Charity, produce spettacoli di varietà per promuovere la consapevolezza della malattia di Alzheimer, raccogliere fondi per il suo trattamento e fornire assistenza a domicilio per le persone che non possono permettersela.
Awards
- Canadian Comedy Person of the Year – All Media, Canadian Comedy Awards (2008)
- Best Writing – Film (Superbad), Canadian Comedy Awards (2008)
- Comedy Star of the Year, ShoWest Awards, ShoWest Convention (2008)
- Canadian Comedy Person of the Year – All Media, Canadian Comedy Awards (2009)
- Miglior momento musicale (This Is the End), MTV Movie Awards (2014)
- Miglior regista comico – Film (This Is the End), American Comedy Awards (2014)
- Comedy Filmmakers of the Year (condiviso con Evan Goldberg), CinemaCon Awards (2014)
- Comedy Stars of the Year (condiviso con Charlize Theron), CinemaCon Awards (2019)