Senior Citizens
Persone anziane, di solito con più di sessanta o sessantacinque anni di età.
Le persone negli Stati Uniti che hanno più di sessant’anni sono comunemente chiamate senior citizens o seniors. Questi termini si riferiscono a persone la cui fase della vita è generalmente chiamata vecchiaia, anche se non c’è un modo preciso per identificare la fase finale di una vita normale. Si dice che le persone sono anziane quando raggiungono l’età di sessanta o sessantacinque anni perché queste sono le età in cui la maggior parte delle persone si ritira dalla forza lavoro.
La legge e la società degli Stati Uniti riconoscono i bisogni speciali dei cittadini anziani. L’aiuto più importante per gli anziani è il programma di sicurezza sociale. Più di venticinque milioni di americani ricevono ogni mese prestazioni di vecchiaia nell’ambito dell’assicurazione federale per la vecchiaia, i superstiti e l’invalidità, e questi pagamenti ammontano a quasi 20 miliardi di dollari all’anno. I cittadini anziani che hanno sessantacinque anni o più si qualificano per il pagamento di un beneficio completo avendo lavorato per il minimo obbligatorio di tempo e avendo versato i contributi alla sicurezza sociale. Una persona può andare in pensione all’età di sessantadue anni e ricevere meno dei benefici completi. Non c’è nessun requisito di necessità finanziaria da soddisfare.
A causa delle enormi pressioni finanziarie sul programma di sicurezza sociale, sono stati fatti dei cambiamenti che spingeranno l’età pensionabile più in alto nei prossimi decenni. Le persone nate prima del 1950 possono andare in pensione a sessantacinque anni con benefici completi basati sul reddito medio durante gli anni di lavoro. I nati tra il 1950 e il 1960 possono andare in pensione a sessantasei anni con benefici completi. Per i nati nel 1960 o dopo, i benefici completi saranno assegnati per il pensionamento all’età di sessantasette anni.
I cittadini anziani sono anche protetti dal programma Medicare. Questo programma fornisce prestazioni sanitarie di base ai beneficiari della sicurezza sociale ed è finanziato attraverso il fondo fiduciario della sicurezza sociale. Medicare è diviso in un programma di assicurazione ospedaliera e un programma di assicurazione medica supplementare. Il programma di assicurazione ospedaliera copre il trattamento ragionevole e medicalmente necessario in un ospedale o in una casa di cura specializzata, i pasti, i servizi di assistenza infermieristica regolare e il costo delle cure speciali necessarie. Medicare paga anche i servizi sanitari a domicilio e le cure in ospizio per i malati terminali.
Il programma di assicurazione medica supplementare di Medicare è finanziato dai premi assicurativi mensili pagati dalle persone che si iscrivono per la copertura, combinati con il denaro contribuito dal governo federale. Il governo contribuisce alla maggior parte del costo del programma, che è finanziato dalle entrate fiscali generali. Le persone che si iscrivono pagano un regolare premio mensile e anche una piccola quota annuale di franchigia per qualsiasi spesa medica sostenuta durante l’anno oltre l’importo finanziato dal governo. Una volta che la franchigia è stata pagata, Medicare paga l’80% delle spese mediche.
Alcuni stati dal clima caldo come l’Arizona e la Florida hanno comunità di pensionamento per anziani. Queste comunità pianificate permettono solo agli anziani di comprare o affittare un alloggio. Molti anziani si sentono più indipendenti e sicuri in una comunità di pensionati che in un quartiere ordinario. Le disposizioni legali nel piano di sviluppo di una comunità di pensionati sono incorporate nei rogiti di tutti i proprietari di immobili, vietando, per esempio, ai bambini di risiedere nella comunità. In questo modo, la natura speciale del quartiere è preservata.
Tuttavia, non tutti i cittadini anziani desiderano ritirarsi dalla forza lavoro. Gli emendamenti all’Age Discrimination in Employment Act federale del 1967 (ADEA) (29 U.S.C.A. § 621 et seq.) hanno eliminato l’età del pensionamento obbligatorio per la maggior parte dei dipendenti e hanno reso la legge applicabile a più lavoratori. Lo stesso ADEA proibisce ai datori di lavoro di discriminare sulla base dell’età.
Come evitare di essere truffati
Le forze dell’ordine locali, i procuratori generali dello stato, l’Agenzia federale per la protezione dei consumatori e gruppi come l’American Association of Retired Persons forniscono informazioni ai cittadini anziani su come evitare di essere truffati. Queste organizzazioni consigliano quanto segue:
- Fate attenzione se un chiamante promette premi per l’acquisto di prodotti come vitamine, aiuti di bellezza e salute, o forniture per ufficio. Questi prodotti sono venduti a prezzi scandalosamente gonfiati, costando all’acquirente da 500 a 2.000 dollari per articoli con un valore inferiore a 100 dollari.
- Non date mai a un chiamante il numero della vostra carta di credito o il numero di conto corrente.
- Siate particolarmente cauti se un chiamante vi raggiunge quando vi sentite soli. La persona può chiamare giorno dopo giorno fino a quando non sentite che il chiamante è un amico, non un estraneo che cerca di vendervi qualcosa.
- Se pensate che un chiamante sia disonesto, riattaccate il telefono. Se un chiamante sta cercando di imbrogliarti, non è scortese terminare la conversazione.
- Non agire mai di fretta. Se un chiamante vi sta facendo pressione per prendere una decisione veloce, consultatevi con amici e familiari o con il vostro ufficio statale o locale di protezione dei consumatori prima di prendere un rischio finanziario.
- Ricordatevi sempre che se davvero vincete un premio, lo otterrete assolutamente gratis, senza alcuna tassa richiesta.
- Fate attenzione se siete stati truffati da artisti della truffa. Vendono informazioni ad altri truffatori, che probabilmente chiameranno.
- Ricorda che i truffatori sono bugiardi. Diranno qualsiasi cosa per ottenere i vostri soldi.
- Se sembra troppo bello per essere vero, di solito non è vero. Siate scettici nei confronti di offerte che promettono ricompense sproporzionate rispetto al vostro investimento.
I cittadini anziani sono anche preoccupati per il crimine. A causa della loro vulnerabilità fisica e dell’isolamento personale, vengono derubati più spesso dei membri di altri gruppi di età. Gli anziani sono anche il gruppo più probabile nella società di essere truffati. L’American Association of Retired Persons e i governi statali e locali cercano di educare i cittadini anziani sugli schemi di mail e telemarketing che frodano migliaia di anziani ogni anno.
Altre letture
Breaux, John B., e Orrin G. Hatch. 2003. “Affrontare l’abuso, la negligenza e lo sfruttamento degli anziani: The Need for Elder Justice Legislation.” Elder Law Journal 11 (primavera).
Hang Up on Fraud. 1995. Ufficio del procuratore generale del Minnesota Hubert H. Humphrey III.
Hines, Jeffrey. 2002. “Frode di telemarketing sugli anziani: Minimizzare i suoi effetti attraverso la legislazione, l’applicazione della legge e l’educazione”. Albany Law Journal of Science & Technology 12 (estate).
Stati Uniti. Congresso. Senato. Comitato speciale sull’invecchiamento. 2000. Frode e abuso sugli anziani: New Challenges in the Digital Economy: Hearing Before the Special Committee on Aging, United States Senate. Washington, D.C.: Government Printing Office.
–. Dipartimento di Giustizia e Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti. 2000. La nostra popolazione che invecchia: Promuovere l’empowerment, prevenire la vittimizzazione, e implementare interventi coordinati: Un simposio nazionale. Washington, D.C.: Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti.