Seabiscuit: The Story Of An Unforgettable Champion

Basta pronunciare il suo nome perché gli amanti dei cavalli provino un senso di nostalgia che li travolge piacevolmente. Nel 1933, il mondo ha conosciuto Seabiscuit. Nato a Lexington, Kentucky, era figlio di Hard Tack e nipote del leggendario Man o’ War. Sua madre era una cavalla di nome Swing On; il nome Seabiscuit gli fu dato in onore di suo padre. Volete saperne di più su questo leggendario cavallo da corsa? Allora continua a leggere!

Non è sempre un campione

Questo campione purosangue da corsa rimane oggi uno dei favoriti tra molti appassionati di equitazione. Il famoso cavallo è vissuto dal 23 maggio 1933 al 17 maggio 1947, e durante il suo tempo sulla terra si è fatto un nome che vive ancora oggi. Durante la sua carriera agonistica, ha guadagnato circa 437.730 dollari in premi in denaro. Ma il suo nome e l’eredità ispiratrice che ha lasciato contano molto di più di qualsiasi somma di denaro. E anche se Seabiscuit non ha mai portato a casa la Triple Crown, la sua storia di corse di successo è ancora abbastanza impressionante.

Il 19 gennaio 1935, Seabiscuit di due anni fece il suo debutto nelle corse a Hialeah Park, in Florida, finendo al quarto posto assoluto.

Ma Seabiscuit non aveva l’aspetto e la statura dei cavalli campioni di oggi o del suo tempo. In effetti, era notevolmente nodoso, pignolo e relativamente piccolo rispetto agli altri cavalli con cui gareggiava. Inoltre, Seabiscuit era più rilassato rispetto alla media dei cavalli da corsa purosangue. Il suo contegno da solo era sufficiente a suggerire che non si sarebbe tuffato in corsa fuori dal cancello di partenza. La carriera agonistica di Seabiscuit iniziò così male, che durante le prime 17 partenze della sua carriera servì persino come rilievo comico nella sua stessa stalla.

Ma, come tutti sappiamo, aveva spirito. E soprattutto, era il cavallo perfetto per il suo tempo.

Nel 1936, Seabiscuit fu acquistato da Charles Howard in agosto, dopo che Tom Smith lo aveva visto per la prima volta nel giugno dello stesso anno a una corsa e aveva percepito qualcosa di speciale in lui. Questo dimostra che nella vita, a volte basta che una sola persona creda in te per fare qualcosa di grande.

La Grande Depressione fu un periodo in America in cui la speranza era fugace. La gente desiderava un barlume di promessa, qualcosa di positivo a cui aggrapparsi che potesse portare gioia e felicità in un periodo così terribile della storia. La gente credeva in lui, e lui diede al popolo americano qualcosa a cui aggrapparsi. Era un brillante faro di speranza di cui il popolo americano aveva disperatamente bisogno.

Tra la fine di giugno e l’inizio di agosto del 1937, Seabiscuit corse una serie di corse estenuanti e finì per vincerle tutte, andando 5 su 5.

Mentre la stella di Seabiscuit saliva vittoria dopo vittoria, si consolidò come il cavallo da corsa preferito dagli americani.

Quando fu accoppiato contro War Admiral, al Pimlico Race Course il 1 novembre 1938, l’America guardò e fece il tifo per il cavallo che era più corto, più lento, e molti sapevano che avrebbe avuto bisogno di molto cuore per battere il cavallo più veloce e più forte contro cui si trovava.

Guarda qui per vedere la storica gara conosciuta come la “Corsa del Secolo” tra Seabiscuit e il vincitore della Triple Crown War Admiral nel 1938:

Fatto interessante per te su Seabiscuit e War Admiral: i due campioni erano effettivamente imparentati. Uno stallone chiamato Fair Play generò Man o’ War, e Man o’ War generò War Admiral e Hard Tack. Hard Tack era il padre di Seabiscuit, rendendo Seabiscuit nipote di War Admiral.

Seabiscuit: Un cavallo che ha cambiato il volto dell’ippica

A soli 15 mani di altezza, il leggendario Seabiscuit ha vinto solo un quarto delle sue prime quaranta corse. Ma così come il mondo ama gli sfavoriti, hanno anche un punto debole nel loro cuore per le vere storie da straccioni a ricchi. L’improbabile campione ha iniziato a vincere consecutivamente, e rapidamente i suoi riflettori sono diventati un fenomeno nazionale. Persone di tutte le età semplicemente lo amavano. Ogni gara a cui partecipava era sulla bocca di tutti. Con impazienza e ansia, la gente della nazione tifava per questo vero sfavorito che dava loro qualcosa in cui credere. E ci hanno creduto. E non solo il popolo americano credette in lui, ma anche l’allenatore e il fantino che videro in lui qualcosa che altri non riuscirono a vedere all’inizio della sua carriera.

Una volta che Seabiscuit fu trattato con il rispetto e la gentilezza che meritava dall’allenatore Tom Smith e dal fantino fuori misura Johnny “Red” Pollard, fiorì nel vero campione americano. Smith era considerato per i suoi metodi di allenamento poco ortodossi quando si trattava di addestrare i cavalli. Ma questi metodi non convenzionali risuonavano con questo cavallo che aveva solo bisogno di qualcuno che lo capisse meglio.

Red Pollard, il fantino di Seabiscuit era alto un metro e settanta, cioè dieci centimetri in più del fantino medio. Red era così profondamente impegnato nel suo amore per i cavalli da corsa e per Seabiscuit, che spesso moriva di fame fino a 115 libbre solo per poter correre con un cavallo già più piccolo. I due erano collegati, entrambi provenienti da un passato di rotture e ferite multiple, Red parzialmente cieco da un occhio per una brutta caduta.

Durante la sua carriera di corse, Seabiscuit ebbe 89 partenze, 33 vittorie, 15 secondi, e 13 terzi posti. Seabiscuit AKA “The Biscuit” ricevette il titolo di Cavallo dell’Anno nel 1938, il vero apice della sua straordinaria carriera.

Al Santa Anita Handicap del 1940, Seabiscuit con Red alle redini, vinse finalmente la corsa che gli era sfuggita per tutta la carriera. La folla di quasi 80.000 fan acclamò il loro favorito, un bellissimo commiato per il cavallo che aveva conquistato il cuore di milioni di persone in tutto il mondo.

La vita dopo le corse e l’eredità continua

Quando si ritirò ufficialmente dalle corse il 10 aprile 1940, fu mandato al Ridgewood Ranch per stallonare e trascorrere il resto dei suoi giorni. Si ritirò come vincitore di tutti i tempi delle corse di cavalli, e continuò a generare un totale di 108 puledri, due dei quali diventarono cavalli da corsa, Sea Sovereign e Sea Swallow. Prima di morire sei giorni prima del suo quattordicesimo compleanno per un sospetto attacco di cuore, oltre 50.000 sono venuti a vedere la leggenda in persona durante i sette anni che ha trascorso al ranch.

Vuoi vedere una compilation classica di Seabiscuit in azione? Guarda il nostro articolo qui con questo incredibile filmato che non vuoi perdere!

Immagini per gentile concessione di elbrookman – YouTube

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