Durante la sua visita in Africa questa estate, il presidente degli Stati Uniti, Barack Obama, ha affrontato la discriminazione legale contro gli individui LGBT. Incontrando il presidente keniota, Uhuru Kenyatta, Obama ha detto: “Quando si inizia a trattare le persone in modo diverso, non a causa di qualsiasi danno che stanno facendo a qualcuno, ma perché sono diversi, questo è il percorso in cui le libertà iniziano a erodersi”
Purtroppo, la risposta di Kenyatta è stata che “ci sono alcune cose che dobbiamo ammettere di non condividere. Questa è la stessa argomentazione che Robert Mugabe ha usato per sopprimere i diritti umani delle persone LGBT in Zimbabwe; che l’ex presidente della Nigeria, Goodluck Jonathan, ha usato quando ha firmato la più pericolosa legge contro le persone LGBT nel mondo moderno; e che il presidente Yoweri Museveni ha usato in una cerimonia di firma della legge anti-gay in Uganda. Quest’anno il presidente del Gambia Yahya Jammeh ha chiesto di sgozzare i gay.
Quando quest’anno sono stato incaricato dall’Università Humboldt di Berlino di insegnare il corso “Orientamento sessuale e identità sessuale pre- e post-coloniale in Africa”, sapevo di avere un compito enorme davanti a me. Dovevo insegnare agli studenti una storia per lo più non scritta.
Ricercando i fatti ho scoperto che, mentre molti africani dicono che l’omosessualità non è africana, la cultura africana non è estranea a comportamenti e atti omosessuali.
Per esempio, nella mia lingua locale (Yoruba), la parola per “omosessuale” è adofuro, un colloquialismo per qualcuno che fa sesso anale. Può sembrare offensivo e dispregiativo, ma il punto è che c’è una parola per questo comportamento. Inoltre, questa non è una parola nuova; è vecchia come la stessa cultura Yoruba.
Nella parte settentrionale della Nigeria, yan daudu è un termine Hausa per descrivere gli uomini effeminati che sono considerati come mogli degli uomini. Mentre la parola Yoruba potrebbe essere più sul comportamento che sull’identità, questo termine Hausa è più sull’identità. Devi apparire e comportarti come uno yan daudu per essere chiamato tale. Non è un’identità che puoi semplicemente portare. Queste parole sono neutre; non sono infuse di odio o disgusto.
Nel Regno Buganda, parte dell’odierna Uganda, il re Mwanga II era apertamente gay e non ha affrontato l’odio dei suoi sudditi fino a quando gli uomini bianchi hanno portato la chiesa cristiana e la sua condanna. Anche se il re Mwanga è il più importante africano registrato come apertamente gay, non era solo.
In Boy-Wives and Female Husbands, un libro che esamina l’omosessualità e il femminismo in Africa, i ricercatori hanno trovato opere d’arte “esplicite” dei Boscimani che raffigurano uomini impegnati in attività sessuali dello stesso sesso. Ci sono stati altri indicatori che la transizione dalla fanciullezza all’età adulta all’interno di molti gruppi etnici africani comportava attività sessuali dello stesso sesso. Allora, cosa spiega l’attuale rifiuto dell’omosessualità nel continente?
Un fattore è l’aumento della popolarità del cristianesimo fondamentale, attraverso i televangelisti americani, a partire dagli anni ’80. Mentre gli africani sostenevano che l’omosessualità era un’importazione occidentale, a loro volta usavano una religione occidentale come base della loro argomentazione. Quando ho sfidato le persone che sono anti-gay, molti hanno detto che non è la nostra cultura. Tuttavia, quando si indaga ulteriormente, essi sostengono che l’omosessualità non è nella Bibbia. Ma la Bibbia non è la nostra cultura storica. Questo dimostra che c’è una vera confusione sul passato dell’Africa.
Rafforzare questo è il fatto che l’omofobia populista ha mantenuto molti politici al potere. In tutta l’Africa, se odi i gay, ottieni voti.
Come gay nigeriano, questi miti sull’omosessualità creano una nuvola nera sulla mia testa. Mi lasciano a cercare di navigare attraverso l’abnegazione, il rifiuto, l’amore e il peso della colpa. Mentre per molte persone l’affermazione “l’omosessualità non è africana” potrebbe essere solo parole, per tutte le persone LGBT africane mette le nostre vite in pericolo imminente. È usata in Sudafrica per violentare le lesbiche. È usata per approvare leggi e per imprigionare, minacciare o uccidere gli attivisti per i diritti dei gay. È usato per disumanizzare le persone LGBT in tutta l’Africa e legittimare l’odio che affrontiamo. È la ragione per cui ricevo minacce di morte, che alla fine mi ha spinto all’esilio dalla mia casa in Nigeria.
Finché l’idea che l’omosessualità non è africana persiste, Kenyatta riceverà applausi, Mugabe vincerà le elezioni, e i parlamenti di tutto il continente reintrodurranno leggi dannose.
Per fermare tutto questo, dobbiamo iniziare a raccontare la nostra storia e ricordare la nostra vera cultura africana, quella che celebra la diversità, promuove l’uguaglianza e l’accettazione, e riconosce il contributo di tutti, indipendentemente dalla loro sessualità.
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