Ricercatori del Regno Unito hanno rivelato le vere dimensioni del megalodon, lo squalo gigante preistorico di fama hollywoodiana.
Gli esperti dell’Università di Bristol e dell’Università di Swansea hanno fatto nuova luce sul megalodon, il più grande predatore marino della storia. Mentre il moderno squalo bianco può essere lungo più di 20 piedi, il megalodon, che visse da 23 milioni a 3 milioni di anni fa, era lungo più del doppio di un grande bianco. Gli scienziati possono ora rivelare le dimensioni del resto del corpo del megalodon, comprese le sue enormi pinne.
I ricercatori notano che i fossili di megalodon sono tipicamente enormi denti triangolari più grandi di una mano umana. Armati dei dati di questi fossili, gli scienziati hanno usato metodi matematici per accertare le dimensioni e le proporzioni dei megalodonti. Sono stati fatti anche dei confronti con i parenti viventi della creatura.
MEGALODON SHOCKER: ENORME SQUALO KILLER POTREBBE ESSERE STATO SPARITO DAI GRANDI BIANCHI
“Il Megalodon non è un antenato diretto del grande bianco ma è ugualmente legato ad altri squali macropredatori come il Makos, lo squalo salmone e lo squalo Porbeagle, così come il grande bianco”, ha detto la dott. Catalina Pimiento della Swansea University, che ha supervisionato lo studio, in una dichiarazione. Il makos si riferisce alle due sottospecie di squalo mako – shortfin e longfin.
Ricostruzione paleoartistica di un megalodonte adulto di 16 m (52,5 piedi) (Ricostruzione di Oliver E. Demuth)
Le misure dettagliate degli squali moderni sono state messe insieme per fare previsioni sul megalodonte, ha detto Pimiento.
“Prima di poter fare qualsiasi cosa, abbiamo dovuto verificare se questi cinque squali moderni hanno cambiato le proporzioni mentre crescevano”, ha aggiunto il professor Mike Benton, paleontologo dell’Università di Bristol, nel comunicato. “Se, per esempio, fossero stati come gli esseri umani, dove i bambini hanno grandi teste e gambe corte, avremmo avuto qualche difficoltà nel proiettare le proporzioni adulte per uno squalo estinto così grande.”
DENTE DI SQUALO MEGALODON ANTICO GRANDE COME UNA MANO UMANA TROVATA NEL SUD CAROLINA
“Ma siamo stati sorpresi, e sollevati, nello scoprire che in realtà i bambini di tutti questi moderni squali predatori iniziano come piccoli adulti, e non cambiano le proporzioni quando diventano più grandi”, ha detto.
Confronto tra la pinna dorsale di un megalodonte adulto e quella di un subacqueo di 1,6 m (5,2 piedi) (ricostruzione della pinna di Oliver E. Demuth)
Il ricercatore Jack Cooper, che ha recentemente completato il suo M.Sc. in paleobiologia all’Università di Bristol, ha spiegato che il team è stato in grado di calcolare le proporzioni del megalodonte. “Questo significa che potremmo semplicemente prendere le curve di crescita delle cinque forme moderne e proiettare la forma complessiva man mano che diventano sempre più grandi – fino a una lunghezza del corpo di 16 metri”, ha detto.
Un megalodonte lungo 52,5 piedi aveva probabilmente una testa lunga 15,3 piedi, una pinna dorsale alta circa 5,3 piedi e una coda alta circa 12,6 piedi, hanno scoperto gli scienziati. “Questo significa che un uomo adulto potrebbe stare sul dorso di questo squalo e sarebbe circa la stessa altezza della pinna dorsale”, hanno detto, nella dichiarazione.
Denti di megalodonte scoperti in Messico
La ricerca è pubblicata sulla rivista Scientific Reports.
CLICCA QUI PER OTTENERE L’APP FOX NEWS
All’inizio di quest’anno un dente di megalodonte grande come una mano umana è stato trovato in South Carolina. L’anno scorso denti di megalodonte, così come denti di diverse altre specie di squali, sono stati scoperti in Messico.
Fox News’ Chris Ciaccia e Christopher Carbone hanno contribuito a questo articolo.
Segui James Rogers su Twitter @jamesjrogers