Schutzhund è una parola tedesca che significa “cane da protezione”. Si riferisce ad uno sport che si concentra sullo sviluppo e la valutazione di quei tratti nei cani che li rendono più utili e più felici compagni dei loro proprietari. Il lavoro dello Schutzhund si concentra su tre parti. Molti hanno familiarità con il lavoro di obbedienza degli affiliati dell’American Kennel Club e riconosceranno le prime due parti, inseguimento e obbedienza. Gli standard dello Schutzhund per la terza parte, il lavoro di protezione, sono simili a quelli per i cani nel lavoro di polizia.
Mentre cani di altre razze sono attivamente coinvolti nello sport dello Schutzhund e spesso seguono criteri simili per scopi di allevamento, questo test di valutazione della razza è stato sviluppato specificamente per il cane da pastore tedesco. Lo Schutzhund ha lo scopo di dimostrare l’intelligenza e l’utilità del cane. Come prova di lavoro, lo Schutzhund misura la stabilità mentale del cane, la resistenza, l’efficienza strutturale, la capacità di fiutare, la volontà di lavorare, il coraggio e l’addestrabilità.
Questo sport per cani da lavoro offre l’opportunità ai proprietari di addestrare il loro cane e di competere tra loro per il riconoscimento sia dell’abilità del conduttore di addestrare sia dell’abilità del cane di eseguire quanto richiesto. È uno sport praticato da persone di varie professioni, che si uniscono in un cameratismo nato dal loro comune interesse a lavorare con i loro cani. Persone di tutte le età e condizioni di vita, anche quelle con disabilità significative, si divertono con lo Schutzhund come sport.