La seguente lista, compilata da un consumatore di salute mentale, contiene alcuni dei tipici segnali di avvertimento della schizofrenia. Tenete a mente che l’esordio della schizofrenia è tipicamente tra i 15 e i 25 anni (anche se può colpire bambini di età inferiore ai quattordici anni, con un sottotipo noto come schizofrenia ad insorgenza infantile). Il disturbo può insorgere in un periodo di anni (chiamato insorgenza insidiosa) o essere molto rapido. Colpisce l’1% della popolazione generale. L’elenco è suddiviso in sintomi fisici, sensazioni e umore, comportamento, problemi cognitivi, deliri e allucinazioni.
Ricorda che solo uno psicologo qualificato, uno psichiatra (o in alcune aree un assistente sociale) può diagnosticare correttamente la schizofrenia, o qualsiasi altro disturbo del cervello. Uno psicologo o psichiatra userà la storia clinica della persona, così come i sintomi e i criteri del DSM-IV (negli Stati Uniti) per fare una diagnosi.
Esempi di sintomi fisici—-
–Un’espressione facciale vuota e assente. L’incapacità di sorridere o di esprimere emozioni attraverso il viso è così caratteristica della malattia che le è stato dato il nome di appiattimento affettivo o un affetto smussato.
–Sensi troppo acuti – le luci sono troppo luminose, i suoni sono troppo forti.
– Sguardo fisso, mentre si pensa intensamente, con battito di ciglia poco frequente.
– Capacità motorie maldestre e inesatte
– Disturbi del sonno – insonnia o sonno eccessivo
– Movimenti involontari della lingua o della bocca (discinesie facciali). Smorfie agli angoli della bocca con i muscoli facciali, o movimenti strani con la lingua.
–Sintomi di tipo parkinsoniano- rigidità, tremore, movimenti a scatti delle braccia, o movimenti involontari degli arti
–Un’andatura goffa (come si cammina)
–Movimenti oculari- difficoltà a concentrarsi su oggetti in movimento lento
–gesti o posture insolite
–Il movimento è accelerato- cioè
–Il movimento è rallentato- stare a letto (in casi estremi, catatonia)
Esempi di sentimenti/emozioni—-
–Incapacità di provare gioia o piacere dalle attività (chiamata anedonia)
– A volte non si sente nulla
–Apparire senza desiderio- non cercare nulla, sentirsi indifferenti agli eventi importanti
– sentirsi distaccati dal proprio corpo (depersonalizzazione)
– ipersensibilità alle critiche, agli insulti o ai sentimenti feriti
Esempi di Mood—-
– irritabilità improvvisa, rabbia, ostilità, sospettosità, risentimento
–Depressione – sensazione di scoraggiamento e senza speranza per il futuro
–Bassa motivazione, energia, e poco o nessun entusiasmo
–Pensieri suicidi o ideazione suicida
–Umore che cambia rapidamente – da felice a triste ad arrabbiato senza una ragione apparente (chiamato umore labile)
–Ansia grave
Cambiamenti nel comportamento associati alla schizofrenia —-
–Riduzione delle attività e della vita in generale
–Incapacità di formare o mantenere relazioni
– Isolamento sociale- pochi amici stretti, se ce ne sono. Poca interazione al di fuori della famiglia immediata.
–Incremento del ritiro, passando la maggior parte dei giorni da solo.
–Persa nei pensieri e non volendo essere disturbata dal contatto umano
–Negligenza nella cura di sé, cioè igiene, abbigliamento o aspetto
–Ripetere o provare conversazioni ad alta voce, cioè parlare da soli (segno molto comune)
–Trovare difficile affrontare situazioni stressanti
–Incapacità di far fronte a problemi minori
— Mancanza di comportamento mirato. Non essere in grado di impegnarsi in attività mirate
–Danneggiamento funzionale nelle relazioni interpersonali, nel lavoro, nell’educazione o nella cura di sé
–Deterioramento delle prestazioni accademiche o legate al lavoro
–Risposte inappropriate – ridere o sorridere quando si parla di un evento triste, fare affermazioni irrazionali.
–Catatonia- rimanere nella stessa posizione rigida per ore, come in uno stordimento.
–Intensa ed eccessiva preoccupazione per la religione o la spiritualità
–Abuso di droghe o alcool
–Fumo o desiderio di voler fumare (70-90% fuma) – nota: questo è un comportamento molto normale anche per persone che non hanno la schizofrenia!
–Frequenti spostamenti, viaggi o passeggiate che non portano da nessuna parte
Esempi di problemi cognitivi associati alla schizofrenia —-
–Pensieri rumorosi – questi sono gli stessi pensieri che girano nella tua testa ma non ti portano da nessuna parte. Spesso riguardano delusioni passate, opportunità mancate, relazioni fallite.
–Inventarsi nuove parole (neologismi)
–diventare incoerenti o mettere insieme parole non correlate (insalata di parole)
–frequenti associazioni di pensieri o discorsi sciolti- quando un pensiero non è logicamente collegato al successivo. Per esempio, “Devo andare al negozio a comprare dei cerotti. Ho letto un articolo su quanto sono costosi i farmaci per l’AIDS. La gente prende troppe droghe di strada. Le strade dovrebbero essere pulite dalla pioggia di oggi, ecc. Il bisogno di andare al negozio a comprare i cerotti è dimenticato.
–Direzionale- mancanza di obiettivi, o la capacità di fissare e raggiungere obiettivi
–Mancanza di intuizione (chiamata anosognosia). Coloro che stanno sviluppando la schizofrenia non sono consapevoli che stanno diventando malati. La parte del loro cervello che dovrebbe riconoscere che qualcosa non va è danneggiata dalla malattia.
–Pensieri che corrono
–Nella conversazione si tende a dire molto poco (chiamata povertà di parola o alogia)
–Chiude improvvisamente il discorso nel mezzo di una frase (blocco del pensiero)
–Problemi con i segnali sociali- cioè non essere in grado di interpretare il linguaggio del corpo, il contatto visivo, il tono della voce e i gesti in modo appropriato. –Spesso non risponde in modo appropriato e quindi appare freddo, distante o distaccato.
–Difficoltà ad esprimere verbalmente i pensieri. O non avere molto da dire su qualsiasi cosa.
–Parlare in modo astratto o tangenziale. Uso strano delle parole o della struttura del linguaggio
–Difficoltà a focalizzare l’attenzione e ad impegnarsi in comportamenti mirati
–Povera concentrazione/memoria. Dimenticanza
–Logica insensata
–Difficoltà a capire cose semplici
–Pensieri, comportamenti e azioni non sono integrati
–Tendenze ossessive compulsive – con pensieri o azioni
–Inserimento/ritiro di pensieri – i pensieri vengono messi o tolti senza uno sforzo cosciente
–Conversazioni che sembrano profonde, ma non sono logiche o coerenti
Esempi di deliri—-
Il tipo più comune di delirio o false credenze sono i deliri paranoici. Queste sono di natura persecutoria e prendono molte forme:
–Sensazione intensa e opprimente che le persone stiano parlando di te, guardandoti
–Sensazione intensa e opprimente di essere osservato, seguito e spiato (dispositivi di tracciamento, impianti, telecamere nascoste)
–Pensare che qualcuno stia cercando di avvelenare il tuo cibo
–Pensare che le persone stiano lavorando insieme per molestarti
–Pensare che qualcosa ti stia controllando- es.e. un impianto elettronico
–Pensare che le persone possano leggere la tua mente/ o controllare i tuoi pensieri
–Pensare che i tuoi pensieri siano trasmessi alla radio o alla tv
–Delusioni di riferimento- pensare che eventi casuali ti trasmettano un significato speciale. Un esempio è che un titolo di giornale o una targa hanno un significato nascosto da capire. Che sono segni che cercano di dirti qualcosa.
–Delusioni religiose- che sei Gesù, Dio, un profeta o l’anticristo.
–Delusioni di grandezza- la convinzione che hai una missione importante, uno scopo speciale, o sei un genio non riconosciuto, o una persona famosa.
–Delusioni che qualcuno, spesso una persona famosa, è innamorato di te quando in realtà non lo è. Chiamata anche erotomania o sindrome di de Clerembault.
Esempi di allucinazioni—-
–Le allucinazioni sono reali come qualsiasi altra esperienza per la persona con schizofrenia. Ben il 70% sente le voci, mentre un numero minore ha allucinazioni visive.
–Le allucinazioni uditive possono essere sia interne alla testa della persona che esterne. Quando sono esterne, sembrano reali come una voce reale. A volte non provengono da nessuna fonte apparente, altre volte provengono da persone reali che in realtà non dicono nulla, altre volte una persona avrà allucinazioni di suoni.
–Quando le persone sentono le voci nella loro testa, è come se i loro pensieri interiori non fossero più soli. Le nuove voci possono parlare tra loro, parlare a se stessi, o commentare le azioni della persona. La maggior parte delle volte le voci sono negative.
–Le allucinazioni visive operano su uno spettro. Iniziano con l’iperacutezza dei sensi, poi nel mezzo ci sono le illusioni, e in fondo ci sono le allucinazioni vere e proprie.
Disclaimer: I seguenti sintomi si sovrappongono a molte altre malattie come il disturbo bipolare, la depressione maggiore, i vari tipi di disturbi di personalità (in particolare i disturbi di personalità paranoide e schizotipica), e altri problemi come i tumori al cervello e l’epilessia del lobo temporale. Non esiste un caso “tipico” di schizofrenia. Ognuno ha sintomi diversi. Chiedete sempre il parere del vostro medico.
Inoltre, è sempre importante tenere a mente il quadro generale. Avere solo alcuni di questi sintomi non significa necessariamente che una persona abbia la schizofrenia, o qualsiasi altro tipo di disturbo psichiatrico. Quasi tutti i segni qui sotto possono essere presenti in misura “normale” nelle persone; è quando qualcuno li mostra in misura significativa che possono diventare sintomi psichiatrici. Pensate a tutti questi comportamenti come se fossero su un continuum, in cui la metà del 99% delle persone mostra vari gradi del comportamento, ma sono ancora all’interno della gamma “normale”. L’1% delle persone ai margini esterni ha i comportamenti in proporzione estrema, e/o una percentuale significativa del tempo, ed è allora che possono diventare debilitanti.
Una diagnosi di schizofrenia richiede che il disturbo continuo (cioè i sintomi debilitanti) sia presente per almeno sei mesi, compreso almeno un mese di alcuni sintomi chiave (sintomi attivi: deliri, allucinazioni, linguaggio disorganizzato, comportamento disorganizzato/catonico, sintomi negativi come la grave piattezza emotiva o apatia)
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