Ti sei appena svegliato, hai la gola che gratta e il naso bloccato. Ma non sei esattamente in punto di morte.
Dovresti andare al lavoro?
Il medico di famiglia delle Blue Mountains, Miriam Brooks, dice che ci sono due ragioni per evitare il lavoro quando hai un raffreddore o un’influenza.
“Uno è quello di riposare e recuperare, nel qual caso le persone dovrebbero essere guidate dai loro sintomi – fatica, febbre, sensazione di malessere”, dice.
L’altra ragione per stare a casa è evitare di far ammalare i tuoi colleghi, cosa che può succedere anche se ti senti bene.
Ma quando e per quanto tempo dovresti evitare il lavoro dipende da alcune cose.
Perché dovresti stare a casa e riposare
Alcuni di noi fanno davvero fatica a stare a casa dal lavoro quando sono malati.
Questo può essere dovuto al fatto che non riceviamo un’indennità di malattia o non abbiamo molta flessibilità.
Molti di noi sentono che qualsiasi tempo libero significherà un maggior carico di lavoro al nostro ritorno, mentre per altri è un caso di non voler deludere il team.
Tutto questo può farci sentire sotto pressione per lavorare durante la malattia, spesso mascherando i nostri sintomi con farmaci da banco per poter continuare.
“C’è una tale spinta culturale sul soldato”, dice il dottor Brooks.
Questi atteggiamenti creano un fenomeno noto come “presenteeism” – produttività ridotta al lavoro a causa di problemi di salute – che costa all’economia australiana più di 34 miliardi di dollari all’anno.
E non è solo un male per il posto di lavoro.
“Se le persone si costringono a lavorare quando non stanno bene, possono finire per essere più malati per molto più tempo”, dice il dottor Brooks.
I sintomi del ‘stare a casa’
Michael Tam è della Scuola di salute pubblica e medicina comunitaria della UNSW. Dice che se ci si sente malissimo e non è probabile che si sia produttivi al lavoro, ha senso stare a casa.
“Questo potrebbe essere dovuto alla gravità di sintomi specifici come mal di gola o tosse, o un senso generale di stanchezza e affaticamento”, dice.
“In secondo luogo, se si ha attivamente la tosse difficile da controllare, o si ha ancora vomito o diarrea, varrebbe la pena di rimanere a casa per evitare di trasmettere il virus ai colleghi di lavoro o ai membri del pubblico.”
Visto che l’adulto medio ha diverse infezioni virali respiratorie all’anno, alcuni di noi potrebbero non sentirsi in grado di stare a casa per tutti loro.
Ma i sintomi che includono febbre, brividi, affaticamento, dolore muscolare, mal di testa e tosse sono quelli che davvero richiedono il riposo a letto (o il tempo sul divano con il telecomando).
“Se i sintomi sono tali da essere abbastanza scomodi – e questo sarebbe spesso il caso nel momento in cui qualcuno sceglie di vedere un medico piuttosto che autogestirsi – allora sarebbe molto ragionevole per loro usare il loro congedo per malattia per il riposo e il recupero”, dice il dottor Tam.
Se i tuoi sintomi sono lievi e sopra il collo – per esempio, un naso che cola e mal di gola – potresti essere a posto per fare cose come l’esercizio fisico, ma il lavoro potrebbe essere ancora rischioso se hai contatti con altre persone, in quanto potresti essere contagioso (di più su questo sotto).
Se sei tentato di usare analgesici e decongestionanti da banco per migliorare i sintomi, il dottor Tam dice di non esagerare.
Quando sono contagioso?
Se i sintomi sono relativamente lievi e il rischio di diffondere l’infezione non è alto, potrebbe essere OK per te andare al lavoro, dice il dottor Tam.
Ma poiché dipende dal tipo di virus e dal tuo contesto, non c’è una risposta semplice e definitiva.
“Nel momento in cui ci si ‘accorge di essere malati’ – di solito all’inizio della malattia con i sintomi che peggiorano prima di migliorare – si è probabilmente durante il periodo più contagioso”, avverte il dottor Tam.
“È probabilmente giusto dire che mentre si hanno i sintomi dovuti a un’influenza o un raffreddore, si può essere contagiosi, se i sintomi stanno migliorando o è passata più di una settimana dall’inizio dei sintomi.”
I consigli del dottor Brooks fanno eco a questo. Aggiunge che gli adulti altrimenti sani possono trasmettere l’influenza un giorno prima dell’inizio dei sintomi.
Per un raffreddore, dice che generalmente si è contagiosi per “un paio di giorni”.
Quindi, se si iniziano a mostrare i segni di un virus invernale, la cosa responsabile da fare è riportarsi a casa per non far ammalare gli altri.
Se si sviluppa una tosse persistente che supera il tempo di recupero generale, se non si è preso un altro virus, non si è probabilmente contagiosi.
“Le persone possono sviluppare sintomi post-infettivi – come una tosse persistente da irritazione e infiammazione delle vie aeree superiori”, dice il dottor Tam.
Nota: non tutti coloro che sono infettati dal comune raffreddore o influenza avranno sintomi, dice il dottor Tam, ma possono ancora diffondere il virus.
Quanto tempo dovrei assentarmi dal lavoro?
Come minimo, le persone dovrebbero stare lontane dal lavoro da due a tre giorni con un raffreddore, e per la prima settimana di influenza, raccomanda il dottor Brooks.
Dice che se stai percependo che il tuo corpo ha bisogno di più riposo, è meglio stare a casa. Se non sei sicuro, vedi un GP.
Il numero di giorni di assenza dal lavoro dipende anche dalla gravità della malattia e dalla natura del posto di lavoro, dice il dottor Tam.
“Per esempio, per le persone che lavorano nel settore sanitario o che sono coinvolte nella preparazione e manipolazione degli alimenti, il rischio che rappresentano per il pubblico è piuttosto alto”, dice.
“Gli operatori sanitari con una diagnosi di influenza, la raccomandazione è che siano esclusi dal lavoro fino alla risoluzione dei loro sintomi, a condizione che siano passati almeno cinque giorni dall’inizio dei loro sintomi.”
Si consiglia di evitare i luoghi pubblici dove possibile, ma soprattutto di evitare le persone con un’immunità ridotta come neonati e bambini piccoli, donne incinte, anziani e persone che assumono farmaci immunosoppressori, dice il dottor Brooks.
E sì, questo significa che usare i giorni di malattia per andare al centro commerciale è una cattiva idea.
Quando dovresti vedere il tuo medico o andare in ospedale?
Bambini, anziani e persone con condizioni di salute come il diabete o l’asma dovrebbero sempre essere valutati da un professionista medico, dice il dottor Brooks.
Per tutti gli altri, “una febbre alta, mal di testa e un peggioramento dei sintomi” possono richiedere attenzione medica.
Se non siete sicuri, il dottor Brooks dice che non dovreste mai sentirvi in colpa per farvi controllare.
Se le persone si sentono gravemente malate, il dottor Tam dice che dovrebbero andare al dipartimento di emergenza per una valutazione urgente.
“Per la maggior parte delle persone, questo dovrebbe essere un evento raro.”
Altri modi per fermare la diffusione
Oltre a stare lontano dal lavoro e dagli spazi pubblici, ci sono cose che puoi fare per fermare la diffusione del virus.
I nostri esperti raccomandano:
- Tossire nel braccio (la tosse da vampiro) e starnutire in un fazzoletto (e assicurarsi di smaltirlo correttamente)
- Lavarsi le mani regolarmente con acqua e sapone o usare strofinamenti alcolici – soprattutto dopo aver viaggiato sui mezzi pubblici e visitato ospedali o il proprio medico di famiglia
- Indossare una mascherina chirurgica.
Queste sono solo informazioni generali. Per consigli personali dettagliati dovreste consultare un medico qualificato che conosca la vostra storia medica.
Sono solo informazioni generali.