Hai accolto un nuovo cucciolo in casa tua. Congratulazioni! E adesso? Oltre a goderti le coccole, i momenti di gioco e le sfide e le ricompense dell’addestramento dei cuccioli, sta a te assicurarti che il tuo cane riceva la giusta quantità di cibo e di esercizio fisico. Mantenere un sano aumento di peso aiuta a garantire una transizione senza problemi dall’infanzia ai cani adulti.
Per aiutarvi in questo processo, ci siamo rivolti al dott. Jerry Klein, capo veterinario dell’American Kennel Club, alla dott.ssa Lisa M. Freeman, nutrizionista veterinaria e docente di nutrizione presso la Cummings School of Veterinary Medicine della Tufts University, e al dott. Sean J. Delaney, nutrizionista veterinario e fondatore di Balance IT Nutrition.
Dieta sana &Esercizio per i cuccioli
Prima di introdurre il vostro cucciolo in casa, discutete la dieta corretta per il vostro animale con l’allevatore (se applicabile) e il vostro veterinario alla prima visita veterinaria del vostro cucciolo. Tieni presente che cambiare il cibo del tuo cucciolo nei primi giorni potrebbe causare ulteriore stress e potrebbe causare problemi digestivi, secondo il dottor Klein.
A questo primo appuntamento, il veterinario dovrebbe aiutarti a spiegarti le basi di un’alimentazione sana e dell’esercizio fisico per i cuccioli, compreso quanto segue:
1. Alimentare i cuccioli con cibo per cani formulato da un nutrizionista veterinario
Assicuratevi che l’etichetta dica “dieta completa e bilanciata” per la certificazione dell’Association of American Feed Control Officials (AAFCO). Questo significa che il cibo soddisfa i requisiti nutrizionali minimi necessari per i cuccioli. In generale, le principali marche di cibo per cani ben note dovrebbero soddisfare questi criteri.
2. Capire come i bisogni nutrizionali variano in base all’età e alla taglia della razza
I bisogni nutrizionali dei cuccioli sono diversi da quelli dei cani adulti. Anche le razze grandi e giganti hanno esigenze diverse rispetto ai cani di piccola taglia. Se avete un cucciolo di razza gigante, dovreste trovare un alimento formulato per cuccioli di razza gigante.
3. Non esagerare con il cibo
“Non c’è bisogno di integrare una dieta che è già etichettata come completa e bilanciata”, dice il dottor Klein.
I proprietari di cuccioli dovrebbero leggere e seguire le istruzioni di alimentazione dell’etichetta del cibo in base all’età e al peso dell’animale. Assicuratevi di somministrare porzioni più piccole e più frequentemente, piuttosto che troppo tutto in una volta. A seconda della razza e della taglia del vostro animale, dovreste dare al vostro cucciolo tre pasti al giorno dai due ai sei mesi di età.
Dopo di che, potete passare a due volte al giorno. I cani di razza gigante, nel frattempo, possono essere nutriti tre volte al giorno fino a circa sei-otto mesi. E’ una buona idea rimuovere le ciotole del cibo 30 minuti dopo averle posate e assicurarsi che l’acqua sia sempre disponibile.
4. Mai sovraccaricare i cuccioli
Come regola generale, i cuccioli dovrebbero ricevere 10 minuti di esercizio al giorno per ogni mese di età. Per esempio, 10 minuti a un mese, 20 minuti a due mesi e così via. Questa quantità di tempo può essere distribuita nell’arco della giornata.
I cuccioli non dovrebbero fare jogging o lavori su strada prima che le loro articolazioni siano completamente fuse. Questo avviene spesso tra i 12-16 mesi di età per molte razze, anche se, per le razze giganti, potrebbe non avvenire prima dei 18-20 mesi. Altrimenti, questo tipo di esercizio può portare a stress e problemi di salute con le articolazioni e le ossa, dice il dottor Klein.
Riconoscere i segni di un sano aumento di peso
Quindi, quali sono alcuni segni fisici che indicano che l’aumento di peso del vostro cucciolo è regolare? Secondo il Dr. Delaney, le costole del vostro animale dovrebbero essere facilmente percepibili e dovreste vedere un girovita evidente quando lo guardate di lato e dall’alto. In altre parole, se avete difficoltà a sentire le costole del vostro cucciolo o osservate una pancia arrotondata, questi sono segni di sovralimentazione e che il vostro cucciolo potrebbe essere in sovrappeso.
Sono linee guida generali che variano a seconda delle razze. Un Azawakh, sottolinea il dottor Klein, è costruito in modo molto diverso da un San Bernardo. Per una migliore guida, il vostro veterinario sarà in grado di aiutarvi a valutare accuratamente il peso del vostro cucciolo. Alcuni degli errori più comuni che il Dr. Freeman vede quando si tratta di esseri umani che contribuiscono all’aumento di peso malsano del cucciolo includono:
Passare al cibo per adulti troppo presto
“Questo è il più grande errore che vedo”, dice il Dr. Freeman. “I cuccioli di taglia piccola e media in crescita dovrebbero essere nutriti con una formula per cuccioli o per tutte le fasi della vita di un produttore ben affermato fino ai 12 mesi di età. I cuccioli di razza grande e gigante dovrebbero essere alimentati con una dieta specificamente progettata per cuccioli di razza grande fino a 12-18 mesi di età.”
Non sapere come la sterilizzazione o la castrazione riducono il fabbisogno calorico
Una volta che i cuccioli hanno fatto queste procedure, non hanno bisogno di mangiare così tanto. Quindi dovresti pianificare di ridurre l’apporto calorico giornaliero del tuo cucciolo. Fare questo aiuta a mantenere il cane magro. Tuttavia, continuate a dargli cibo per cuccioli se hanno meno di un anno di età, secondo il Dott. Freeman.
Lasciare che i cuccioli diventino sovrappeso o crescano troppo in fretta
“Per una salute ottimale dei cuccioli – e per aiutarli a vivere una vita lunga e sana – è fondamentale mantenere i cuccioli magri durante il loro periodo di crescita”, dice il Dott. Freeman, che raccomanda di valutare frequentemente il peso del cucciolo.
Sovralimentazione del cucciolo
Secondo questi esperti veterinari, la sovralimentazione può portare a una vita di problemi di salute, con cuccioli sovrappeso che hanno maggiori probabilità di diventare cani adulti sovrappeso o obesi. La sovralimentazione può anche contribuire a problemi articolari e ortopedici e, in ultima analisi, portare a una vita più breve.
Sapere quando visitare il veterinario
Se il tuo cucciolo non mangia bene, dovresti contattare un veterinario, dice il dottor Klein. Altrimenti, durante questo periodo di rapida crescita, dovreste pianificare di portare il vostro cucciolo dal veterinario ogni tre o quattro settimane, aggiunge.
Le visite di routine all’inizio possono aiutare a prevenire un ulteriore aumento di peso, poiché il veterinario può aiutarvi a fare aggiustamenti all’alimentazione del vostro cucciolo e a prevenire gli impatti a lungo termine del sovrappeso o dell’obesità, dice il dottor Delaney.